“抹了燙傷膏了？”白若蘭關切詢問周茹，“好些沒？可還痛？”

    “謝謝太太關心，好多了。”周茹感激笑道，“燒火做飯被燙傷是常事，用了秦氏燙傷膏好得快。”

    說著，周茹抬起手腕給白若蘭看，“清涼消毒止痛，效果好的。”

    “秦氏燙傷膏，阿拉曉得。”白若蘭微笑說道，“程先生以前也給我買過這個。”

    周茹看了看四周，卻是沒有看到小丫鬟栗子。

    “栗子呢？”周茹問道。

    “師母想小芝麻了，小寶帶小芝麻過去。”白若蘭微微一笑，說道，“栗子跟著過去照看。”

    “太太，電報還你。”周茹這才從身上掏出電報紙，“之前被燙到，慌慌張的忘了把電報還給太太了。”

    白若蘭接過電報，抿嘴一笑說道，“我沒說錯吧，先生在電報誇你廚藝呢。”

    周茹高興的眉開眼笑，直點頭，“真真的。”

    許是太高興了，周茹忽而說道，“太太若是想要

    嚐一嚐那個官燒目魚，我可以買比目魚回來，且試著燒。”

    看到白若蘭驚訝的表情，周茹便露出不好意思表情，連連解釋，“太太，我不是故意偷看電報的，我就那不知不覺看下去……”

    “嗐，電報又不是書信，不礙事；別說你，小栗子當時接了電報，我估摸著那小丫頭也偷看過。”白若蘭毫不在意的搖頭笑說。

    她看著周茹，點點頭，“看先生在電報那說，我還真的很好奇那道菜。”

    白若蘭隨手抓起茶幾上的瓜子，輕輕嗑，好奇問道，“天津衛的菜，你也會做？”

    “沒做過，想著試試。”周茹說道，“從先生在電文中所說，這道菜要做好並不易，若是做差了，太太別見怪。”

    “這道菜有什特別的？”白若蘭深深的看了周茹一眼，不解問道。

    周茹心中大定，她就知道，太太一定能接上她的話。

    太太真鍾靈毓秀。

    “從電報看，先生對那道官燒目魚是極滿意的。”周茹說道，她從白若蘭的手中又接回電報紙，指著紙張說道，“魚肉外酥內嫩，質地分外細嫩，酸中帶甜，開人胃口，最重要的是肉質極細嫩、鮮腴。菜品整體呈金黃色肉質細嫩，汁抱主料，酸甜略鹹在，”

    小廚娘眼中仿若冒精光，語氣略振奮，“先生乃是老饕，對吃的素來要求高。”

    她彈了彈電報紙，“外酥內嫩，分外細嫩，肉質極細嫩，肉質細嫩。”

    周茹搖頭笑說，“先生用了四個嫩，可見他對這道菜是多的中意。”

    “四個嫩？”白若蘭驚訝問道，“我倒是沒注意，看來他對這道菜著實是非常喜歡。”

    “先生吃得中意，還想著帶太太到時候也嚐一嚐哩。”周茹說道，“先生對太太端地好，公幹在外有好吃的也會想著太太。”

    “他啊，別給我再帶幾個嫩妹妹回家，我就阿彌陀佛了。”白若蘭冷哼一聲，說道。

    “那不能，先生不是那樣的人。”周茹趕緊為主家先生辯解，隻是，這話多多少少看起來沒有什底氣。

    “不能？”白若蘭冷笑一聲，指著電報紙，“你不說我還想不起來，就說這嫩，這四個嫩，可不就勾起一樁公案來。”

    周茹眨了眨眼睛，身體前傾，一副迫不及待聽故事的樣子。

    ……

    原來，‘小程總’酷愛豪車，有一日與太太閑談之時，說很喜歡一款叫斯蒂龐克的花旗國小汽車。

    太太當時正在喂小芝麻，沒聽清這車名，驚訝出聲，“四個胖子？怎還有這種車名？”

    “什四個胖子，是斯蒂龐克。”程先生當時便沒好氣說道，“四個胖子，哎呀，這畫麵隻是想一想就惡心。”

    說著，程先生嘟囔著，“四個胖子哪成，至少四個水嫩嫩的姑娘。”

    白若蘭耳朵多尖，頓時大怒，一隻手抱著小芝麻，另外一隻手就要來揪程千帆的耳朵，小程總多機靈，逃一般的跑開了。

    後來白若蘭一忙，也就忘了這事，沒有找自家先生的舊賬。

    如此，白若蘭才說這是一段舊事公案。

    周茹憋壞了，捂著嘴巴，想要笑，卻又覺得對主家太太不太尊重，那個憋得慌啊。

    “想笑就笑。”白若蘭沒好氣說道。

    周茹這才鬆開手，咧嘴笑。

    白若蘭卻是生氣了，她將電報紙收起來，不耐煩的催促，“不是說要做官燒目魚嗎？還不去采買？”

    “比目魚……”周茹微微皺眉，“木魚倒是好找，多了個比字，比目魚就難了。”

    她便犯了難。

    “罷了，我打個電話給馮太太，讓她明天送目魚過來。”白若蘭看了周茹一眼說道，輕輕搖了搖頭。

    菜場是買不到比目魚的，馮太太家是做海產生意的，程太太要吃目魚，自然有最新鮮的上品目魚送來。

    說著，白若蘭看了周茹的手腕一眼，“你手燙傷了，今天且放假，明天再來燒目魚。”

    “謝謝太太。”周茹高興恭維說道，“太太人真好。”

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    “去去去。”白若蘭沒好氣擺擺手，說著打了個哈欠。

    ……

    周茹的心情是激動和雀躍的。

    自己真聰明。

    她為自己能夠想到‘女先生’的另一層涵義，明白這是組長暗示她有不明白之處，便去向嫂子這位‘女先生’討教而得意。

    原來，四個‘嫩’字，背後竟然有這‘一樁公案’，周茹是萬沒想到的——

    這個暗語，隻有嫂子白若蘭才能破譯！

    四個‘嫩’，指的是花旗國的斯蒂龐克小汽車。

    坐在黃包車上，周茹腦子整理譯電成果：

    老虎橋監獄，刺殺汪填海，汪會乘坐小汽車，小汽車是斯蒂龐克。

    這已經是一個非常完整的密電內容了，整個行動指令表述的非常清晰了，可謂是言簡意賅。

    隻是，周茹還有一點沒有想通，那就是那個‘比’字。

    她方才也曾經言語暗自向白若蘭請教‘比’字，太太搖頭的意思便是她也不知道。

    這個比字是什意思？

    周茹冥思苦想。

    卻是始終摸不著頭腦。

    來到金神父路自家房門口，便聽到隔壁有住家在爭吵。

    “都是鄰居，不就用了你門口的兩塊煤嘛，下次還你，至於嗎？”

    “至於嗎？”一個婦人尖著嗓子，跳腳說道，她說話間還一把拉住了周茹，“小周，你來評評理，我怎這倒黴，攤上了她這種鄰居。”

    “都是鄰居，好好講，好好講。”周茹擠出笑容說道，然後趁機掙脫了華太太的拉扯進了屋。

    鄰居！

    她的心中默念。

    比！

    鄰居——比鄰！