吳思宇注意到了王長生略顯激動的表情，心中也頗為感慨。

    這個從崇明島出來的“二當家”加入北海鎮已經十年了，當年在花鳥島偶遇的時候，要是自己的槍口再往上抬一寸，對方恐怕就要“雞飛蛋打”。

    王長生當然不知道自己當年差點被吳思宇變成太監。幹了這多年的密探，他的性格也變的愈發冷靜沉穩，激動的心情轉瞬即逝，想到對方把自己大老遠叫過來，絕不隻是就為了告訴自己這點事。

    果然，吳思宇將手中的煙頭掐滅，眯著眼問道：“你們這些年在江南的布局是什情況？我指的是綠營和駐防八旗的情況。”

    王長生稍作沉吟，簡單回答道：“崇明水師、狼山鎮、太湖水師、吳淞口和江陰炮台、各城守營都有咱們的人。有些是通過關係安插進去的，有些是曉以大義暗中投靠的。至於江寧和京口的駐防八旗，從副都統到佐領都有關係。”

    吳思宇聽了眉梢一跳，心很是驚訝，沒想到北海鎮居然在江南地區構建了如此龐大的情報網。他本想細問，張張嘴又把話咽了回去。

    別看情報局從設立之初就是北海軍參謀部的下屬機構，可實際上情報的事一直都是趙新在抓，從不假他人之手。吳思宇雖然身為創業元老和親密戰友，但也清楚哪些能碰哪些不能碰。隨後他便將這次威懾行動中情報局要擔負的任務說了出來。

    “你們的任務是防止清軍水師狗急跳牆，在江陰一帶沉船封江。江陰過不去，艦隊的威懾就沒有意義。再有就是吳淞口和江陰各處的炮台也要做工作，盡量將傷害降到最低，否則打爛了最後還得咱們去收拾爛攤子，得不償失。”

    江陰位於長江下遊的咽喉地帶，江麵僅寬1.25公，是長江下遊航道最狹之處，呈喇叭口狀，地勢非常險要，自古以來就是兵家必爭之地。

    從前明正德三年起，為防倭寇進犯長江，明廷在黃田港口、春暉門外設置靖海、朝陽二關，在沿江修築數十處烽火台。到了崇禎年間，又在大、小石灣配置紅夷大炮十一門。

    康熙二年，為防範台灣鄭氏再次攻打江寧，清廷在黃山等沿江要點設置炮台，並重建黃山到肖山一線的烽火台示警體係。之後一百多年，江南地區再無戰火，也無海盜之憂，江南綠營變得愈發廢柴，炮台也都成了擺設。

    乾隆四十九年，趙新他們在揚州搶了數十名“瘦馬”，然後大搖大擺的過了江陰，沿岸守軍和綠營都是幹瞪眼，一炮未發，消息一出，朝野震動。

    此舉簡直就是在清廷臉上扇耳光，於是剛剛上任的江南提督藍元枚就成了最大的倒黴蛋，被鎖拿至刑部大牢關了好幾年，直到林爽文之亂才被重新起用，出任參讚大臣率兵前往台灣。

    為防北海鎮再度襲擾江南，經時任江蘇巡撫閔鶚元上奏，清廷從乾隆五十年開始在吳淞口的崇明島增設炮台，同時擴大黃山炮台的規模，又增修了石牌、黃田港等多處炮台，配備了新鑄大炮上百門，其中還有一門被稱為“揚威大將軍”的萬斤鐵炮和數門五千斤的鐵炮。

    誰料到了乾隆五十五年，清廷再度被啪啪打臉，而且還是大巴掌猛抽的那種。

    北海鎮派人在揚州於深夜公然攻打府衙劫獄，然後堂而皇之的帶著焦循、鍾懷、黃承吉三家一百多口衝出北門，乘船沿江而下，有驚無險的衝過了江陰炮台和吳淞口炮台的封鎖線，再度震動天下。

    當時接到請罪折子的乾隆差點被氣瘋了，震怒之餘的他雖然下旨問罪有關人等，但也明白僅憑炮台和水營是很難擋住北海鎮的快船和火炮。

    正在愁眉不展之時，新任江南提督王柄上折子出了個主意，那就是在黃田港和對岸的靖江沿岸囤積數十條大型沙船，船艙中預先放滿條石，一旦北海軍來犯，直接沉船堵塞航道，實行封鎖。

    好，堂堂大清水師，不敢在外洋與北海賊決一雌雄，隻能龜縮在內河沉船防守，實在是懦弱他媽給懦弱開門--懦弱到家了！

    乾隆雖心有不甘，卻也明白這是唯一阻止北海軍進入長江的法子。

    沒轍啊，江南的財賦和湖廣的糧米對清廷實在太重要了！滿清在西逃之前必須要在江南搜刮到充足的錢糧，否則將很難養活上百萬滿人，維持數萬大軍。

    再說“長興島海戰”的結果已經證明，就算花了大價錢從英國人那買了風帆戰列艦也沒用，兩百多門卡龍炮在北海軍的速射炮麵前就是渣。

    說話間，吳思宇接過勤務兵遞來的釅茶，喝了一大口，潤了潤嗓子，繼續道：“還有，你得親自去趟江南。”

    “去江南？”王長生一口水喝下，差點被嗆著。

    “對。這次我們保袁枚，出兵吳淞口隻是為了震懾滿清，都秋天的蛤蟆了，瞎折騰什。趙王那邊擔心江南的老百姓聞訊後不明就，保不齊某些人會有什心思，擅自把事情搞大，不可收拾。

    讓你去，一是代表北海鎮去見趙雲菘。他在揚州安定書院當老師，門生故舊多，上通下達，有他發話，揚州起碼能保證安穩。二就是去湖州吳興沈家走一趟，跟他們的家主談談，別跟著添亂。”

    話說自從乾隆知道趙新的老丈人沈敬丹出自揚州，還有就是汪中他們八個攜家人投靠了北海鎮後，他對廣陵之地就有了一股恨意，連帶著嘉慶也是一樣。

    揚州劫獄事件發生後，乾隆的恨意更是達到了頂點，如鯁在喉。那會他雖然還沒準備西逃，但對未來已經有所預感，於是便借著各地積欠漕糧的事由大發雷霆，令戶部從乾隆五十六年起上調多地漕糧的輕齎征收份額，以示懲罰，其中就包括了揚州府。

    也就是康熙有所謂“永不加賦”的祖訓，否則以乾隆的小心眼程度，肯定會上調正兌米的份額。

    清代的漕糧分為正兌米和改兌米，其中運貯京城的叫正兌米，運貯南通州的叫改兌米。此外還有各種附加稅，輕齎就是其中一種。

    所謂的“輕齎”就是耗米，運輸途中的損耗。這筆錢通常會解交戶部或是南通州的通濟庫，作為辦理漕運的開支。清廷要求征收之時按銀兩折算，比重多寡視路途遠近而定，離京城越遠，額度就越高。

    揚州府的漕糧份額源自清初，每年正兌米是93600石，改兌米是46990石，總額是140590石。一百多年來雖有調整，但也隻是在正、改兩項之間互有增減，總數並無變化。另外輕齎是按每石一錢三分白銀征收，江蘇通省都是這個比例，所以揚州府是每年18276.7兩。

    輕齎上調後，揚州府的征收比例上漲到每石0.22兩，變成了三萬多兩白銀，糧戶們都傻了眼。

    其實如果隻是這樣，揚州老百姓倒也能扛，問題是除了上述三項，還有什水腳銀、蘆席稅、竹木稅、漕贈、腳價銀等名目繁多的附加稅，再加上各衙門和官吏在征收過程中的勒索敲詐，糧戶實際所出要高出數倍。所謂“正漕一石，民納三四石”就是這個道理。

    這兩年揚州的糧戶為了完稅被逼的賣地賣房子大有人在，甚至還有舉家逃亡的，老百姓叫苦不迭，民怨極大。

    至於吳思宇讓王長生去拜訪吳興沈家，是因為這些年江南民間私下流傳著一則小道消息，趙王爺的王妃，未來的皇後娘娘是揚州人，姓沈。

    當然也有個別更小道的消息，說趙王妃真正的老家是東台，是當年“一柱樓案”的遺孤。

    不過這個說法被很多湖州人——尤其是吳興沈姓中人暗地嗤之以鼻，什揚州，什東台，天下沈氏出吳興，吳興沈氏出竹墩！所以趙王妃就是吳興沈家人。必須的！