什時候可以開玩笑，什時候不能嬉皮笑臉，這一點聶垣還是能拎得清的。

    聶嗣道：“此前，西門靚共有五郡之地，而今漢中已下，莊布將軍前往魏興和上庸，還剩下巴東和巴西兩郡。由於米倉山阻隔漢中和巴西郡，那個位置相當的重要。”

    “末將明白。”聶垣鄭重道。

    公羊瑜忍不住提醒，“仲才將軍，巴東和巴西二郡，事關將來滅齊質和掃平應預，乃重中之重，你切不可大意。如若拿不下巴西郡和巴東郡，將來我軍南下，必將在米倉道激戰。而梓潼郡的劍閣、馬鳴關等關隘，亦是險關。”

    聶垣點頭道：“軍師的意思我明白，梓潼、廣漢二郡如今掌握在應預手中，為避免將來陷入益州苦戰，此番我南下巴西郡，必會將其拿下，為將來大軍掃滅益州做準備。”

    “不錯，你能明白就好。”聶嗣緊跟道：“漢中乃險地，我準備讓你擔任漢中守，都督梁州諸軍事，將來掃滅齊質和應預，你當為主將。”

    聞言，聶垣大喜，趕忙表態：“末將一定不辜負大王重托。”

    雖說他現在在燧軍中的地位不低，但每次出征都是和莊布一起合作，這就讓他很別扭，若是能夠掃滅齊質和應預，他必將成為燧軍第一將。

    “大王，末將政務方麵，多有不通之處，還請大王派人協助末將管理漢中。”

    “你倒是會鑽空子。”聶嗣笑罵，旋即道：“放心吧，你擔心的孤已經考慮到，從事中郎藺琅，孤已經任命他為漢中郡丞，不日他將會抵達漢中，與你同治此地。藺琅頗有才華，你不可在他麵前驕縱妄為，不聽勸告，政見若有不同，可命人稟報我。”

    “大王放心，末將明白。”

    公羊瑜接著道：“仲才將軍，你除卻要在漢中整兵經武，屯田治民，防備齊質和應預，還要小心荊州的彝王婁周。荊州之地雖然多有戰亂，但是婁周占據荊北，勢力不容小覷，如若他有西進傾向，你要多加防備。”

    “軍師所言，末將謹記在心。”

    聶嗣道：“荊北的局勢也十分複雜，前段時間我得到消息，潁王柳濞的勢力已經進入南陽，婁周的部下公冶荻也多有貳心，遑論荊南逞凶的魔教。雖說漢中和荊州多有山脈阻隔，可他們一旦手伸進漢中等地，必將會給我們造成麻煩。”

    聶垣點頭道：“大王放心，末將坐鎮漢中，必為大王剪除此等賊寇，如有失職，願向大王立軍令狀。”

    “這就不必了。”公羊瑜笑著道：“隻要仲才將軍能守住漢中即可。”

    婁周雖然是威脅，但是對於燧國來說不是不能招惹的對手。他們隻是擔心婁周會把手伸往漢中，惡心人。所以，必要的提醒，還是要說出來的。

    接下來的幾日，聶嗣在漢中處理政務。聶垣奉命率軍兩萬南下巴西郡，他要趁著齊質沒有反應過來之前占據巴西和巴東二郡，然後打下基礎，為將來南征做準備。

    與此同時，莊布拿下上庸和魏興的好消息也緊跟著傳來。

    到此時，燧國已坐擁雍州、秦州、以及大半個梁州之地。若不是因為即將進入冬季，聶嗣曾考慮過直接剿滅齊質。

    但公羊瑜及時勸阻了他。

    “大王，留著齊質，能作為緩衝。若是我們現在就打下齊質，滇王應預必然會極度防備我們。此番南下，大王是要消除側翼安危，以應對冀州局勢變化。如果大王在此時打下齊質，將來必會深陷與應預的戰爭當中。這對於我們而言，並非好事。”

    “兩翼，漢中已下，大王該將目光轉向河東了。梁益二州，兩強一弱，正好平衡，待大王再取一翼，而後剿滅齊質應預，不過手到擒來之事。”

    聶嗣踱步兩圈，頷首道：“你說得對，若是孤現在就打下胥王齊質，應預一定會很緊張。目前國中兵力僅能守住漢中，如若開戰，必定難顧東方。”

    “大王明見。”公羊瑜道。

    聶嗣歎道：“就是有些可惜，如果這次能一舉剿滅此地，盡得梁益糧倉，爭霸天下，孤再無後顧之憂。”

    “大王，凡事不可操之過急，一蹴而就。”公羊瑜笑著對他開解道：“而今大王據二州之地，實乃天下第一諸侯王，何必急於一時。臣還是那句話，再拿下側翼河東之地，大王便能動手解決梁益二州。”

    “對，大戰略不能改。”聶嗣道：“傳令下去，讓弟兄們速速將豪族遷往櫟陽。”

    “唯。”

    明麵上，聶嗣表現的很鎮定，但實際上他卻很憂慮。爭霸天下的戰爭，不進則退。所有人都在拚命的擴張地盤，一旦他有所懈怠，必會落後。

    而落後，就要挨打。