“”的一聲，號炮第三響，遠遠傳來。

    已然披掛整齊的林芳平，猛然站起，一個矯健的騰躍，便已翻上了馬背，同時喝道：“上馬。”

    勇毅軍威遠營虎衛騎乙總把總黃保忠，等待這一刻已久，他猛然而起，翻身騰躍上馬，大聲喝令：“全體上馬。”

    虎衛騎乙總連把總黃保忠在內，共計五百一十六名騎士，再加威遠營副將林芳平和二十名親兵護衛，總計五百三十七名精騎。

    他們個個身披精製布麵甲，甲身上的銅鉚釘閃閃發光，有如一片紅雲般，壓在一人高的灰黃蒿草之上，任憑春風吹過，一絲不動。

    “刷”地一聲，林芳平已將腰間寶刀抽了出來，斜斜指向山坡下麵已慌亂不堪的敵騎，大聲喝道：“好兒郎，賴天壽就在下麵。奪旗者，賞銀二十兩；擒得賴天壽，加銜一級。殺！”

    “殺！殺！殺啊……”

    聲聲怒吼中，五百三十七名精騎，有若下山猛虎一般，奮勇爭先，奔著賴天壽帥旗所在方位，疾衝而下。

    戰馬鐵蹄踐踏之下，一人高的蒿草盡皆倒伏於地，似乎預示著前方山坡下那驚慌失措的敵人，即將麵臨的結局……

    …………

    賴家作為宣府地方上的軍門世家，定居宣府已近兩百年，雖沒有出過什大富大貴之人，在鎮外也未見的有多大名望。

    然其家族在這近兩百年時光，也幾乎將宣鎮的武官軍職都坐了個遍，差不多每一路的每一處堡城都留有他們賴家人的腳印。

    所以，他們軍職雖才是分守一路的正三品參將，然卻也未將鎮城那些個總兵、副將放在眼中。

    更何況，他們賴家還憑借著結拜義兄義弟，以及彼此聯姻的形式，與其他同樣常年蟠踞宣鎮的幾大家族，緊緊捆綁在了一起。

    何為“世家大族”？

    世家大族，在大抵上就是家族世世代代，不是在朝廷做官，便是地方上的大地主，他們有權有勢，更有學問，長期把持朝廷官場，又有經濟優勢，更具有相當的文學聲名，甚至在某些方麵還處於壟斷地位的大家族。

    如今，在大明的時代洪流，已經沒有了真正意義上的“世家大族”，但就如賴氏家族這樣，其實在地方上已經近乎可以獨霸一方，儼然有成為新的世家大族之跡象。

    隻不過，當初的世家大族根深葉茂，非一時可以鏟除，而如賴天祿兄弟這樣的地方軍頭豪強，卻隻是特殊曆史時期的產物，其影響力也是有很大局限，並未大至影響天下時局。

    一旦有大一點的風浪，便很容易被船翻人亡！

    雖然，此前近兩百年靠著蟄伏和聯姻等種種方式，使得他們在如今看上去十分強大，盤根錯節，幾乎達到了牽一人而使整個宣鎮顫動的程度。

    如此也確實在一定程度上，對他們起到了十分有效的保護，自這股錯綜複雜的關係網形成之後，數十年多少任宣大總督、撫臣、總兵，都未能將他們撼動。

    宣府鎮中路分守參將賴天壽，一直以為張誠就算封了伯，當上了宣府鎮總兵官又能如何？

    隻不過是一個會溜須拍馬的小子罷了，不知他如何攀附上楊嗣昌、陳新甲這樣的高枝，又僥幸騙得了當今皇上的寵信，這才仕途順利罷了。

    賴天壽對自己那可是十分自信，他淺以為，若是自己當初有幸參與進京勤王，也會因此結識閣老楊嗣昌，今日成就也絕不會比他張誠差！

    就在剛剛，賴天壽在家丁們簇擁之下，策馬馳出穀道之際，還回望自己麾下兵馬威武雄壯的行軍之態，心中也是漣漪輕開，暗思此番若能整垮那個張誠，自己是否可以取而代之？

    至少，也能晉升一級，升個副總兵當當吧！

    就在賴天壽策在自己的高頭大馬上，暢想未來之際，忽然間，一眼瞥見南麵緩坡上刺眼的閃光，隻一瞬間，等他定睛細瞧之時，卻又消失不見。

    賴天壽雖貴為宣府鎮參將，但他一心撲在金銀財貨之上，想的都是如何多占些田地，多盤剝那些軍戶商家，多走私些違禁品給韃子。

    對於營操等軍伍之事，也全部委於麾下恩養的家丁們，又怎會對“千鏡”這樣的軍國利器感興趣。

    所以，現在即使他看到了那處十分詭異的反光，也絕不會意識到危險已經近在眼前！

    而恰恰就在他正心生疑惑之時，猛地聽聞“”一聲大響，自身後不遠處的穀道間傳來，而幾乎是於此同時，他便看到十數個黝黑的大圓疙瘩，自兩側山壁上拋下。

    “轟……轟……轟……”的巨響連連，一時間，入目皆是濃濃的煙塵與碎石，四下亂飛，穀道中的哀嚎悲鳴，幾不可聞，耳邊充斥著戰馬嘶鳴與身邊家丁的聲聲驚呼。

    巨大的轟鳴聲，也將賴天壽胯下戰馬驚著，一雙前蹄高高仰起，若非賴天壽反應夠快，幾乎就被掀翻在馬下。

    他還沒有來得及做出反應，就聽到第二聲“”地號炮巨響傳來，直到這時，他才猛然驚醒，大吼：“敵襲……結陣……敵……”

    賴天壽的吼聲，很快就被周圍的陣陣驚呼聲所淹沒，混在嘈雜的驚呼亂叫之中，幾不可聞。

    幾十年沒有經過什大的陣仗，雖然前幾次韃虜也曾內犯宣府境內，然他們都是縮在各處大城堅牆之內，更是一矢未放。

    他們除了身上還穿著殘破的夾襖，手中還拿著略顯鏽鈍的刀槍、盾牌、鳥銃，幾乎已經與鎮內那些破敗軍戶丁壯無異。

    如此狀態，在突然遇襲之下，又怎能保持隊形，結陣抗敵？

    就是宣府鎮其他各副將、參將、總兵麾下營兵，在如此險要之地，猛然遇襲，也難以保持穩定陣型接戰，何況他們這些各處城堡的屯軍守卒？

    賴天壽身邊的家丁，不愧是他用心血恩養之人，反應明顯強於那些普通守卒，雖然賴天壽的聲音被周圍雜音淹沒，但他們卻也及時做出反應。

    一個個不是揮動手中馬鞭，便是掄起手中的刀槍棍棒，狠砸那些驚慌失措的軍卒，卻是收效甚微。

    平日積威之下，普通軍卒對於參將賴天壽麾下家丁，自然十分畏懼，即使如今猛然受驚慌亂，卻也是不敢反抗。

    不過，他們不敢反抗是真，但也不等於他們就會十分乖巧地服從家丁指揮。

    當他們看到馬鞭、刀槍、棍棒紛紛向自己揮擊之時，一個個扭頭就大聲尖叫著，慌不擇路地奔兩邊山坡奔逃而去。