崇禎皇帝坐著禦輦來到文華殿院中，遠遠看見陳新甲跪在甬路旁接駕。

    禦輦直到文華前殿的台階前才停下來，崇禎皇帝下了禦輦，直接進了東暖閣，他在禦座上頹然坐下，仿佛感到自己的心情和身體都十分沉重一般，顯得精神略有些萎靡不振的樣子。

    陳新甲輕輕跟在後麵進入暖閣內，他在崇禎皇帝麵前跪下行過了常朝禮後，便靜靜地站立一旁等候著皇上的問話。

    崇禎皇帝先是使了個眼色，閣內伺候的太監、宮娥們立即悄無聲息地退了出去。

    整個東暖閣內隻剩下崇禎皇帝與陳新甲群臣二人，登時變得沉靜無比，氣氛又沉默了片刻，崇禎皇帝才十分憂鬱地小聲說道：“朕今晚將卿叫宮來，是想專議關外與中原兩方之事。

    錦州圍解，關外稍安，然亦非無慮，奴賊雖受挫於錦城之下，其元氣亦未見大傷，更有朝鮮可供其壓榨，想來不須多久，便可有所恢複。

    我遼東防務亦要有所加強，切莫予奴賊以可乘之機！”

    陳新甲小心回奏：“奴賊雖非大挫，然困錦兩年餘，空耗錢糧，更損兵折將，此乃我朝十數年未有之大勝仗，卻也隻微挫奴賊，未能傷其筋骨。

    假以時日，但隻奴賊稍作喘息，仍恐其又會趁我用兵於豫省剿賊之機，入犯京畿內地，行逞兵劫掠擄奪之事。

    介時，我大軍皆與流賊對峙河南，又到何處招兵勤王，護衛京畿內地。若真如此，實無應對之策，恐唯有祈盼奴賊劫掠過後，會如往常一般，自行退卻啦。”

    他自然知曉崇禎皇帝心中所想——既願與奴賊議和，又不肯自己首先提起！

    “皇上，此斷不可不防，亦不可防而無備……”

    此刻，見崇禎皇帝對適才所言，並未有所表示，便大著膽子繼續說道：“皇上，微臣身為本兵，不能代陛下分憂，實在罪不容恕。

    每日夜茶飯不思，苦苦冥想，為今之計，怕隻有一策，方能使我可專心剿賊，安定中原腹地啦……”

    陳新甲說的每一句話，都十分小心翼翼，他不止是緩緩而言，更時刻關注著崇禎皇帝的表情，甚至連他肢體上的細微變化都不敢放過。

    隻見聽了陳新甲這番話後，崇禎皇帝的神情似乎有所提振，他輕聲問著：“卿有何良策，速速說來！”

    “微臣以為，若要保遼東無事，使京畿無警，可專心圍剿流賊，安定中原腹地。恐惟有與奴和議之一策了。”

    崇禎皇帝忽又問了句：“除此……就別無他法了嗎？”

    陳新甲微微垂下了頭，默然無語，不敢作答。

    良久，崇禎皇帝才輕輕歎了口氣，道：“如今……內外交困，財力枯竭，又兵乏將疲，士無鬥誌，惟有苦心經營，先剿流賊，再禦東虜。

    為今之計，為了中興大明，隻好……暫對東虜議撫……使遼東局勢稍顯緩和，才好全力對內用兵，剿除流賊，安定中原腹心之地。”

    崇禎皇帝也是在今天晚間，才剛剛接到了河南來的飛奏：河南巡撫高名衡奏報，陝西、三邊總督汪喬年在襄城兵敗，李自成於二月十七日攻破襄城，將汪喬年捉到，殺在城外。

    幾天以前，崇禎皇帝才剛剛知道平賊將軍左良玉與李自成正在郾城相持，而汪喬年此時也正要往襄城進兵，好會同左良玉部官軍一起夾擊闖賊。

    沒有料到……真的是萬萬沒有料到！

    他怎會失敗得這快呢？

    竟然就這死了！

    崇禎皇帝怎也想不明白：左良玉的官軍到哪去了？

    汪喬年的數萬人馬，怎一到襄城，就被闖賊擊潰了呢？甚至連汪喬年自己都殞命襄城？

    倘若是以前，他得到這份奏報必定會感到十分的震驚，且在震驚過後，很可能還會跑到奉先殿去痛哭一陣。

    然而，自從前督師、閣老楊嗣昌死於沙市軍前後，他也已經逐漸習慣了督臣戰亡之事，前次陝督傅宗龍戰亡於項城，他便與今次一般，隻覺得灰心，愁悶，憂慮，而不再前去奉先殿哭殿了。

    或許，傅宗龍和汪喬年這兩個三邊總督，在他心目中的分量還是不夠重，壓根兒就不能與督師楊嗣昌相提並論。

    現在，崇禎皇帝高坐在禦座之上，看著規規矩矩站立在下麵的兵部尚書陳新甲，雖然因最近豫省剿賊之事上連連戰敗，已然對他很不滿意了。

    但是遍觀朝臣，竟沒有一個比陳新甲做事更為幹練之人。

    同時，又念及他在錦州之戰中的功績，更加之與“東虜”秘密和議事，仍需依靠此人來施行，所以他心中隱隱不滿，並沒有完全表露出來。

    望著低首垂眉的兵部尚書陳新甲，崇禎皇帝突然發問道：“馬紹愉是否已到沈陽了？”

    “按日期推算，如今應該已到沈陽。”

    崇禎皇帝歎息了一聲，才道：“流賊未滅，中原糜爛，長江以北，蝗旱遍地為災，到處饑民嘯聚，各地流賊與土寇滋擾不斷。

    凡此種種，卿身當中樞重任，當知之甚悉。虜勢雖在錦州城下稍挫，但仍難免不再來侵擾遼東，甚或再次入塞京畿。

    今，國朝內外交困，卿以為，當如之奈何！”

    陳新甲的心中知道皇上是要談論與奴和議之事，隻不過，不願由他自己挑起這個話題，才連番回避，隻在話語中含沙射影的暗示於他。

    然，他畢竟身為臣子，又如何能夠不接這個話茬子呢？

    陳新甲連忙俯身跪地，叩頭說道：“微臣身為本兵，不能為陛下安內攘外，實在是罪該萬死。然局勢演變至今，隻能對東虜暫且議撫，謀求遼東苟安一時。

    如此，方能使朝廷騰出手來，集合全力，以對付中原之危局，先剿滅闖賊，安定中原，再徐圖恢複遼東，舍此別無善策。

    今馬紹愉已去沈陽，必能折衝虜廷，定不辱使命。望皇上放心靜候佳音，不必為此焦慮，空耗精神，更有損聖體，於國無益啊！”

    “朕所擔心者，與虜議撫事未決，中原已不可收拾。”

    “河南方麵，微臣已遵旨催各軍馳赴援剿，宣大兵馬也已分路進兵，永寧伯現已抵昌平，不日將覲見陛下，即行馳往豫省援剿。