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    張福臻一陣幹笑後，才緩緩開口說道：“忠忱你隻知其一，不知其二。保定官軍雖多，卻軍心不振，士氣全無，再加缺餉短糧，個個麵黃肌瘦，身體羸弱，無須上陣殺賊，操練猛些，怕就會栽倒校場啊。”

    他說到這轉眼看了看在座眾人一番，才又接口說道：“老夫到任保定，極力斡旋，然旱蝗之災稍退，瘟情再起，人丁逃散者眾，田地荒蕪居多，錢糧確為難辦。

    雖自各城各衛抽調軍卒數千，卻也操習不易，至今未能成軍，若此時即往援河南，能戰者怕是都不足半數，卻叫我如何能夠心安啊！”

    “張督已是盡心盡力，無須為此自責。”

    張誠循聲望去見說話之人正是真保鎮監軍太監方正化，忙笑著接言：“方公所言極是，我等身為國之重臣，值此危難之際，自當不計生死榮辱，全心全意為皇上辦事。

    隻要我等能夠替皇上守好開封，穩住河南當下之局勢，使賊寇無所作為，來日四方合圍，必能將其徹底剿除。

    到那時，在當今皇上勵精圖治之下，我大明中興有望，今日在座諸位也必將成為我大明中興之良臣猛將，標榜史冊，受萬世所敬仰！”

    眾人聞聽張誠之言，不由皆肅然起敬，都在內心中暢想著各人的未來……

    張誠看向保督張福臻和監軍方正化二人，抱拳說道：“張督，方公，勇毅軍各營將士分路援豫，還有山西李輔明、大同王樸兩部官軍，也沿官道南下，直奔豫北。

    而獻賊自信陽敗後，似乎得闖曹二賊之助，趁丁啟睿與左平賊所部官軍救援開封之機，乘隙攻陷亳州，南下英、霍山地，與革左五賊相合。

    其雖聲勢複震，先後陷舒城、六安，更進克廬州，殺知府鄭履祥，又連下無為、廬江，然其對豫省戰局，暫無影響，當可忽略不計，隻須專心對付闖曹二賊即可。

    現開封城內有陳永福的河南官軍，又有楊文嶽的保定官軍，而豫南還有丁啟睿與左平賊部官軍，其與我等宣大軍馬正可成南北夾擊之勢。”

    他見眾人神情已不似剛才初見時那般緊張，便又笑著對他們繼續說道：“本伯行至保定時，聞得皇上已委任孫白穀，接任三邊總督一職，即刻前往西安，整肅地方軍務，安定西北地方，更募勇練兵，以期三麵合圍肆虐豫省之闖曹二賊。”

    “好，好啊！”

    副將張德昌聽了張誠之言，猛地一拍大腿，高興得就叫了起來：“孫總督能重整陝兵，剿賊有望了啊……”

    他似乎還要再說些什，卻不經意間望見監軍太監方正化，就見他那一雙鷹眼正狠狠盯著自己，已經吐到嘴邊的話，被他生生給咽了回去。

    “永寧伯，照你看來，闖賊會否再圍開封呢？”

    張誠雖然天生的就對太監們沒有什好感，但也不是十分反感，何況眼前這位方公公似乎並無嚴重劣跡，且在遼東之時又曾有過一麵之緣，也不好怠慢於他。

    “方公，本伯行至定州，接皇上聖旨，賜我賞功金牌二百，銀牌五百，允準本伯在豫省便宜行事，對剿賊有功之軍民人等，凡三品以下文官，二品以下武職，皆可陣前封賞，再奏呈禦覽。

    而前來傳旨的王承恩公公，還給本伯帶來塘報一封……”

    張誠在此處故意賣了一個關子，他先說出崇禎皇帝給自己放權，一共賞了七百麵賞功金銀牌，文官三品以下、武職二品以下，皆可憑自己之意，於陣前封賞。

    隻這一點就已經將張福臻與方正化的下巴驚掉了！

    約莫過了一袋煙的功夫，在眾人祈盼的眼神中，永寧伯張誠才緩緩開口說道：“闖曹二賊，前月破了襄城，擊潰陝西官軍，賀人龍率先奔逃而走，鄭嘉棟、牛成虎皆相隨，致汪喬年殞命賊手，實在可恨。

    塘報上言，賊自襄城而東，再次橫掃許州、鄢陵、扶溝、長葛、尉氏、通許、杞縣等十餘城，外圍盡歸賊手，開封已是孤城一座。照此看來，賊圍開封，就在旬月之間！”

    “前次賊圍開封，即在麥熟時節，城外麥地，大半為賊所得，若非丁督與左帥救援及時，怕開封不能堅守。”

    張福臻歎息了一聲，又接著道：“開封雖城高牆厚，奈何城中兵少，又兼人丁密集，若是久圍，糧穀必然不敷使用，一旦斷糧，則開封危矣。”

    井徑兵備道張鵬翼也在此時接言道：“單憑城中積糧，至多可抵三月用度，若無外援，賊寇久圍之下，開封城內必定大亂，圍城半載，則不攻自破矣……”

    …………

    張鵬翼所言不虛，在原本那個真實的曆史上，闖王李自成與曹操羅汝才率數十萬賊兵，自五月下旬起，圍困開封城直到九月中。

    其實，開封城被圍一個多月的時候，城中普通百姓之家便已經斷了糧，而官庫的糧食還要用來養活守城官軍，自然再無餘力賑濟城中百姓。

    百姓大半餓死，活著的也都成了名副其實的魔鬼！

    街上的屍體被暗地，或是半公開地當成豬肉、羊肉，而遭到城中饑民分食，已經失去理智、被饑餓奪去倫理觀念的活人，甚至會成群結隊地直闖民宅，當場殺人，而分食其肉。

    一時間，恐怖淒厲的慘叫和悲鳴聲，在開封城內此起彼伏！

    待到了九月的時候，城內已再不可聞喧鬧之音，因為該死的都死差不多了，活著的也隻剩下半口氣了。

    大小街巷旁、牆根之下，隨處可見一兩個衣衫破爛、形容枯槁的“活鬼”，他們拿著長短不一的人骨，用盡最後的力氣敲打著，努力吸食其中的骨髓。

    可以說，整個開封城已變作人間煉獄！

    最後，還是開封附近的黃河突然決堤，洶湧的河水衝破賊軍的包圍，衝毀了城門，淹沒了街巷和民房。

    直到此刻，久違的哀嚎尖叫之聲，才再次響徹全城。

    那些僥幸從饑餓的動亂中，撿回一條老命的城中百姓，再一次遭遇了“全方位、無死角”的洪水屠戮，全城數十萬居民百姓，十不存一。