“狼目堡換了指揮官？什時候，換了誰？”達貢吃驚地問道。

    “就在十天前，原先的代理指揮官被撤換，一個叫艾斯卡洛·冥敏娜的女精靈接管了整個狼目堡，事實上成為那的領主。納迪爾·凡德赫恩仍然在明珠堡，沒有更新的消息。”

    為達貢帶來這一消息的人來自金馬商會，也就是拉緹成立的那個帶有半官方性質的商隊。她和她的小夥伴們發揮各自特長,招募了不少有各種社會生存能力的“商人”，一邊販售商品，一邊打探消息。金馬商會目前開辟了東中西三條路線，中線就是從堅京城向南，通過狼目堡進入秘納米利斯的這條。

    受到魔物占領秘納米利斯的影響，原本要從那港口出海並前往蓋魔城的路線被直接斬斷,總長度不到過去的一半，但是利潤反而增加了。

    戰場附近也有大量商機，特別是那些已經失去主人的物品,它們渴望著重新表現出使用價值。魔物對生產不感興趣，對精靈積攢起來的財富更不感興趣。他們隻需要有機質，包括活著的肉體和死去的屍體。而商人們——除了奴隸販子——正好有能力處理“戰爭遺產”。

    也就是金馬商會的主要任務並不是利潤，否則他們肯定能借著靠近秘納米利斯的優勢成為世界上最大的暴發戶。拉緹曾經建議利用中線商隊搬空精靈，然後再利用東西兩線商隊進行銷售。

    考慮到金馬商會的半官方性質，考慮到以後免不了還要和精靈打交道，達貢否決了拉緹的建議，並說道：“如果你想這樣掙錢，那就自己成立一個新商會，不要和冬國政府有關係。”

    拉緹立刻搖頭。她很清楚漂泊無定和有家有戶的巨大差別，那肯定不是多出來的一些利潤可以彌補的。在達貢的建議下，中線商隊以情報偵察為主，為活躍在秘納米利斯的精靈遊擊隊提供補給，並主要和他們開展交易。從精靈手上收東西和闖入目前無人的精靈家宅“拿”東西顯然不是一回事，因此金馬商受到了精靈的重視，留下了不錯的好印象。

    有些精靈的消息隻有通過另一個精靈才能得到,比如狼目堡更換領主的真正原因。

    “艾斯卡洛的家族一直是精靈王的鐵杆擁躉,而且她從明珠堡來。狼目堡交接權力的過程非常順利，沒有精靈對這件事表示反對，而且事前事後也沒有任何精靈被處理。精靈前首相納迪爾的人完全接受了這件事。”

    達貢思考一番，說道：“要重視這件事，搞清楚精靈內部勢力的變化，他們對冬國的態度是怎樣的。納迪爾一直沒有再公開露麵，這件事有些古怪，在確保自身安全的前提下可以多注意這方麵的信息。嗯……明珠堡的路線打通了嗎？”

    “還沒有。魔物的活動越來越頻繁，很多精靈遊擊隊都在收縮，甚至他們也很難接近明珠堡。我們聽說明珠堡主要靠北部山脈中的秘密精靈路線與外界聯係，而那條路線不對精靈之外的種族開放。”

    “嗯，辛苦了。在外麵一定要注意安全，魔物所在、處處危險。”

    “好的，我們一直……對了，說到安全，還有件事：秘納米利斯最近有許多小型地震，精靈認為這可能和木元素晶石被魔物侵占有關。”

    不對。達貢心想，如果是天氣的反常變化,那可能有關木元素晶石,但地震不是,元素的基本特性不同。

    其實不光秘納米利斯,最近北地也發生了幾次小型地震。它們很有規律，總是在隕石襲擊之後兩到三天內出現，強度很低但是傳播範圍很廣，有點無限迷宮警告地震的意思。有些人猜測無限迷宮可能遇到危險，達貢請母親去問問那的龍族，順便休息幾天，用來緩解誓約鎖鏈造成的心靈負擔。

    但是探查的結果不會是無限迷宮出問題。達貢知道，這肯定是地底世界的神力穹頂有了反應。他不知道除了自己之外，誰還有本事接近神力穹頂，更不要說在廣闊的穹頂上找到他隱藏起來的獵首斧。穹頂之上沒有參照物，就連他自己也很難再找到當初的位置。

    這種地震是穹頂嚐試穩定自己做出的努力，它會隨著達貢的神力破壞而逐漸變得艱難，直到最後完全超過其本身的修複能力。不過這種事情應該在一年半之後才出現，如今才幾個月，就已經有這明顯的感覺，這說明達貢埋下的破壞種子更快發芽了。

    “行，我知道了。最近北地也有地震，我們正在調查。”達貢對中線商隊的領隊說道：“注意魔物的消息，多拜托精靈進行偵查。我知道你們有時候需要低聲下氣懇求，真是難為你們了。”

    “這都是為了咱們冬國人民能夠安全。精靈就吃那一套，我們都已經摸清楚了。總指揮，沒有其他事，我告退了。”

    達貢點點頭，然後將思緒重新拉回地震這件事上。穹頂的破壞程度比預計要快，達貢認為自己當時漏算了一個重要因素：熔火門柱。魔物從熔岩海中抽取火元素與傳送的效果，實際上消耗的是神力穹頂的力量。

    為了能夠傳送到地麵，魔物肯定對熔火門柱進行了成千上萬次試驗，這是第一部分的消耗；開啟熔火門柱是消耗，修複是消耗，日常維持熔火門柱和發射隕石進行攻擊這些都是消耗。

    神力穹頂不是“無窮無盡能量”穹頂。盡管熔岩海豐沛的火能量可以為它提供補充，但……達貢是在魔物的基礎上對神力穹頂進行破壞，那崩塌就該比之前預計更早發生。

    早點崩塌就能早點消滅魔物，塵埃也能早點落定。隻是達貢也無從確定它會什時候發生，心總有點惴惴不安。冬國能做好準備嗎？被魔物威脅的地表世界能挺過這一次災難嗎？現在的小型地震隻是警告，未來肯定會有災難級別的嚴重地震，它（他）會殺死多少人？

    達貢用力揉揉眼睛，告訴自己這一切都是必須的，包括犧牲在內。他發現一個重要機會，抓住了機會，這都沒有問題，隻是等待結果的過程非常折磨人——他現在需要換換心情，找其他事情來專注一下，不能再糾纏這件事了。

    敲門聲。

    “進來吧，瑞德。”達貢在麵前鋪開一張卷軸，拿起筆，裝作正在批改文件的樣子。

    “夏天來了，達貢，外麵太陽很好！”瑞德穿著一身反複漿洗過的衣服，油汙已經和原本的格子花紋融為一體，就像那些幾乎看不出來的補丁一樣。這是件堅古族風格的連體防火耐磨工匠服，到處都是口袋，腰帶上可以掛滿工具，依舊可以穩穩貼著身體。