“魔物已經進入戰鬥射程了？”達貢抓起披風搓搓臉——這總比用法師護手柔軟一些——讓自己清醒一些，隨後戴上頭盔並問道。

    “是的。魔物通過殘餘火場，開始在咱們正西麵展開陣型。托亨斯指揮認為，魔物很可能想要利用夕陽在下午至傍晚發起攻勢。”

    達貢抬頭看看天，距離正午還有一會兒。他點點頭，說道：“托亨斯的判斷很有道理，沒必要等魔物進攻。他們還不清楚咱們火炮的射程和威力,正好讓他們見識見識。”

    “放！”“叢！叢！叢……”“轟！轟！”

    發出“叢叢”聲音的是迫擊炮，“轟轟”聲來自70步兵炮。炮彈以肉眼難見的速度飛向敵人陣地，落地之後彈頭內的炸藥發生二次爆炸，衝擊波帶動碎片和火焰造成殺傷。一朵朵漂亮的破壞與死亡之花在魔物群中開放，它們正貪婪地啃食血肉，一口一口削弱魔物隊列的厚度。

    獅鷲在空中盤旋,騎手觀察炮火效果之後用旗語通知地麵的戰友，火炮陣地再進行調整。迫擊炮和步兵炮的爆炸效果不同，在空中觀察時很容易分辨,它們也由不同的炮兵觀察員負責。

    如果說第一輪試射隻是讓魔物有些懵逼，第二輪開始則讓他們嚐到了什叫做真正的地獄。簡單調整後的火炮向著魔物最密集的幾個區域進行覆蓋，往往一發下去就能造出一個血肉之坑。

    魔物們在炮火下嘶叫著，試圖控製局麵、規避傷害。有些魔物向著天空揮動觸手，試圖撥開下墜的炮彈。如果他們麵對的是投石機或者山丘巨人的石塊，這樣的行為或許會有作用。但炮彈的速度更快，還有延遲爆炸功能，它們最多是把炮彈拿到手，然後近距離迎接爆炸。

    “活該！”達貢用神術強化視覺，將魔物在炮火下混亂的局麵盡收眼底。看得出來，秘納米利斯的魔物完全沒有應對火炮的能力，不知道該如何躲避。向後跑的，撞上正在前進的隊伍，被纏住腳且形成新的聚集區域,將會成為下一次打擊的目標；向前衝的，且看先鋒軍陣地上戰士們專注的眼神，子彈正在前麵等著他們；向兩側跑的，踩著屍體形成的血泊與障礙，既跑不快也解決不了被炮擊的結果。隻有向上飛行的稍微好一點，的確能夠避開爆炸區，暫時安全，可它們的數量能形成威脅嗎？

    既然沒有最好的辦法，那就用盡一切辦法。魔物看到眼前的一切，怎能不知原本“集結並展開戰線”的計劃完全沒有實現的可能。現在隻有兩條路：全軍撤退，重新尋找集結場，在更遠的距離上拉開戰線來形成兵力優勢。或者它們開始衝鋒，拉近距離、直至近身，就像它們對付精靈射手那樣。

    它們選擇了衝鋒，吼叫著撲向先鋒軍陣地。不得不說，它們的氣勢非常凶猛，遠遠看起來攝人心魄。為此，先鋒軍必須使用火力來給自己壯膽。

    槍聲在陣地上響起，此時魔物根本沒有進入上一次打擊的區域。一個優秀的精靈射手能用巨弓射擊七百米距離上的目標，隻是這樣的攻擊會迅速消耗體力，甚至損耗他的肌肉,因此是不能持久的。由精靈遊俠和射手戰士組成的部隊,攻擊距離在三百米左右,這是全世界最好的水平。

    先鋒軍人人都有這個能力,而且開火射擊並不消耗體力。單論開一槍和射一箭來說，在使用單發槍的時候，兩者的速度差不多。但一百次連續射擊之後，一個隻會被熏黑臉，另一個手臂都得抽搐得抬不起來。

    如果加上射擊的穩定性、殺傷力和培訓難度，火器部隊的攻擊力是弓箭射手部隊永遠追不上的。隨著陣地上一陣陣青煙從槍膛中升起，戰場上一個個魔物倒下去。前麵的會影響後麵的，稍微減慢他們的衝鋒速度。但是總體上，魔物還是快速向陣地逼近。

    “差不多了。”達貢突然說了一句，然後從洞口旁的地麵上拿起旗杆，朝地上用力一插，讓人民神殿的旗幟在陣地上高高飄揚。於此同時，戰線前方的戰壕中也有旗幟飄揚，隸屬於各個連排的牧師開始準備行動。

    全法力模型運轉，達貢張開雙臂，將周圍的元素能量全都匯聚過來，置於自己的控製之下，隨時進行轉化，供給前線的法術需要。也就在這時，魔物來到一百多米的距離上，開始用它們為數不多的法術手段，向先鋒軍展開攻擊。

    一直以來，魔物的法術能力就不怎樣，一直停留在元素能量簡單組合及變化上。它們的攻擊手段比較原始，火球、酸球、閃電噴吐……大概就是這些雷同的手段。針對性的元素防護法術總是會有良好的效果，而這正是隨軍戰鬥牧師要做的事情。

    元素防護咒語在陣地上閃耀出陣陣光芒，它們可以大大減輕魔物元素攻擊的效果。牧師們利用旗幟法器互相支援能量，減輕每個人單次施法的負擔，這可以充分發揮每個人的冥想補充效率，變向增強整個軍隊的施法總量。

    “注意躲避，別有了防護法術就變成愣頭青，該低頭低頭，尤其保護眼睛，還有就是你們用來聽命令的耳朵！”戰士們互相提醒，尤其是觀察手，要同時顧及戰友和敵人的情況，迅速判斷哪些目標更加危險。“打那個吐痰的！右前方的蟑螂頭……呃，好惡心，我可不想被他罩一頭一臉。”

    能使用法術的魔物總是會遭到集火打擊，包括地麵上的，還有空中的。獅鷲騎兵也沒閑著，它們在空中盤旋，雖然數量不多，但先鋒軍最精銳的射手就在它們後背上。

    這些射手都不穿甲，對體重有極高的要求，基本沒有堅古族人能夠滿足條件，而這些都為了一個目的：每隻獅鷲載兩個騎手。其中一人指揮獅鷲行動並進行裝彈，另一個人負責射擊。射擊手是全軍的精銳，他們也使用最好的帶有膛線的長射程步槍，彈頭材質特別選用火紋鋼。

    火紋鋼有個特性，越被火燒就越堅硬。當用這種赤嶺城特產的金屬時，彈頭發射後的硬度還會比發射前更高，增加了它的穿透力。原本這種成本更高的子彈是對付重甲生物的，比如全副武裝的堅古族重步兵，或者覆蓋甲片的龍，當然還有穿著岩石/冰霜護甲的巨人。地表魔物以火元素為主，它們的護甲普遍較低，這種武器按理說有些大材小用。

    但是極高的膛壓和為穿透特別設計的彈頭帶來一種獨特的打擊效果：撕裂。被子彈命中後，魔物的身體結構，別管是皮膚內髒還是骨骼，都脆弱得像紙一樣，一點抵抗能力都沒有。如果魔物恰好處於運動狀態，它們本身的速度就能順著傷口撕裂自己。也就是說，子彈隻是打出前後的洞，但撕裂效果會大大擴展傷口。如果敵人前進的方向與子彈相反，這種撕裂效果就會更加明顯。

    很多魔物就像被切開的水球一樣爆裂了，內髒和血液嘩啦一聲灑滿地，然後翻滾著倒在地上。越是顯眼的魔物，就越有可能是這種下場。這時，以蝙蝠水母為主飛行魔物試圖追趕獅鷲騎兵，但獅鷲騎兵對此早有準備。