艾絲·艾恩說道：“在其他任何一個世界的任何一條時間線中，我都是所謂的邪惡反派（見《星平線》相關劇情）。我因為失敗而被送到這個封閉的環境中，無法脫出，唯一的樂趣便在於觀察世界的誕生與毀滅，觀察社會的變化與興衰。”

    “由一個點向周圍迸發，數以千計的世界如萬花筒般綻放，在我的觀察下不斷演變。我便在萬千世界之中，但也在萬千世界之外。一個文明用其最高的技術將我和無數世界封閉在這，封我為果殼中的王，在我麵前不斷上演我已經知道結果的一切。”

    “就像看了無數遍的戲劇，每一個唱腔都已經無比熟悉。到了該謝幕的時候，演員們從一個出口離開，觀眾從另外一個。達貢，你的表演很精彩，你還可以有機會進行更多更精彩的表演。但話說回來了，戲劇久，演員總能找到的。”

    艾絲·艾恩抬起手來，一個球形的虛影出現在達貢麵前，他說這就是世界。“這個世界極為殘破，它隻是一個體量很小的孤星，是一個死寂宇宙最後的角落。它曾經的太陽爆炸了，將它推離出去，進入星係之間空曠的荒野。既得不到外界的熱量，也耗盡了自身的地熱。你所看到的太陽、群星，你能感受到的地熱、磁場，你周圍所有的五大元素能量，所謂神域、靈域，這些都是我為這個世界提供的。這個舞台……”

    達貢打斷他，說道：“讓這個世界繼續運轉下去，對你來說是很大的負擔嗎?”

    “不，我感覺不到任何負擔。”艾絲·艾恩搖搖頭，說道：“你想讓我留下這個世界，你想在這見證它不可改變的毀滅終結？”

    “我可能活不了那久，但我覺得讓這個世界繼續下去可能會有更好的結局。”

    艾絲·艾恩搖搖頭，說道：“達貢，你還沒聽懂我的話。這個世界之所以被遺棄在宇宙角落，正是因為它已經承受過滅世種族：萬·世·創·傷。曾經的文明被終結，即便引爆了星係和世界，創·傷隻會更強，它隱藏在這個世界，並以自己的隱藏讓這個星球繼續保留形體。之前，它已經重新出現，而它也快來了。”

    達貢微微皺眉，問道：“你應該可以消滅它吧？”

    “萬·世·創·傷同樣也是我。這個我好比存放果實的籃子，它是鏟除雜草的鐮刀，我沒必要與自己爭鬥。”艾絲·艾恩說道：“他的任務就是清理試驗場，抹除這所有的智慧生物。當我完成神啟之路，他就將重新開始工作——他帶來的死亡沒有痛苦，隻有幾秒鍾的極度恐懼。”

    “難道就不能讓這個世界繼續運轉下去嗎？”達貢皺著眉，強忍著心中怒氣，問道。

    “用生靈比較容易理解的方式來回答：我要刷碗，還需要問碗中剩飯粒的意見嗎？”

    達貢怒視著艾絲·艾恩，真想把他砸開、掰碎，看看麵有沒有心。達貢一直堅信神靈至少應該有信義，做好自己的職責。他完全不能理解一個給世界帶來生命、給生活帶來色彩的神靈竟然會在最後變成這副模樣：急著要把世界毀掉。

    “毀掉世界並非是我的任務，我將帶走這個世界重要的演員，然後通知清場的來滅世，至此結束。”

    “你完全可以不通知他！”達貢捏緊拳頭，說道。

    “是的，我可以那樣做，我也可以不那樣做，但那最終是我的選擇，不會受你影響。”

    麵對這個油鹽不進的艾絲·艾恩，達貢知道自己的機會不多，留給這個世界的機會也不多。他很清楚自己隻要點點頭，踏上神啟之路，就必然可以重回神壇。利用神國領域帶著一部分人離開這個世界並不是壞結局，隻是它對於達貢來說不夠好。

    達貢慢慢撫摸胡須，抬眼看看艾絲·艾恩。這個沒有五官的家夥永遠不會有任何表情，那就不會泄露心理變化。通過短暫的登神經曆，達貢很清楚艾絲·艾恩的能力是自己難以匹敵的，艾絲·艾恩同樣很清楚這一點，因此對它發出威脅或者使用激將法毫無意義。但說軟話好好哀求就有用嗎？也不見得，畢竟它連信徒的祈求都不回應，它完全不關心……

    不對，艾絲·艾恩並非完全不關心，它隻專注於它自己的事情，而通過神啟之路挑選登神者是它現在唯一關心的事情，或許可以從這方麵下手。達貢眯起眼睛，他將艾絲·艾恩當成一個沒有個人生活、沒有社交生活、完全專注於自己領域專業工作的研究者，就像一輩子專注火爐與鐵砧的匠人——他突然知道該怎與之交流了。

    “艾絲·艾恩，你說你是社會學智能，我不太明白那是什意思，你能給我解釋一下嗎？”

    艾絲·艾恩很明顯停頓了兩秒，似乎是專門對這個問題進行思考之後才慎重做出回答：“普索達是命名與記錄之神，它相當於有了我的一部分基礎功能。我擁有億萬世界億萬文明發展演化的記錄，我是無數社會演變而誕生出來的智慧。普通生命體來自於生存和繁衍的鬥爭，我來自於社會興衰存亡。堅古族人吃肉喝酒挖礦打鐵，我的工作對象就是各個文明。”

    達貢點點頭，說道：“雖然沒完全聽懂，但我很受震撼。我可不可以這樣理解：你現在主要的日常生活就是觀察和研究不同世界在不同情況下的變化？”

    “是的，你可以這樣理解。”艾絲·艾恩點點頭，說道：“你觀察到你有想法，直說吧，與我長篇大論是沒有意義的。”

    “好，我就直說，希望我不會說錯。”達貢咳嗽兩聲，最後關頭整理一下思路，然後說道：“你要觀察世界的變化，同時可以影響它的發展，比如放出滅世種族，或者在某些人的靈魂塞進其他世界、其他文明的靈魂。一般來說，對觀察對象施加的影響越大、越多，觀察結果就越沒有意義。你肯定明白這個道理，所以我推斷，正常情況下你不會頻繁這樣做，但這個世界比較特殊，這原來的文明已經毀滅了，觀察結束，所以你不管進行什樣的影響都可以——隻要，隻要最終將所有痕跡都用滅世種族清理掉。”

    艾絲·艾恩將麵部對準達貢，一直保持著沉默——隻要它沒有否認或者將達貢直接殺死，這就足夠好了。

    “神啟之路讓那些想要成神者得到試煉，這個機會非常寶貴，加上神靈的力量極其強大，所以大家會很感興趣。很多人內心向往成為神靈，但非常害怕風險，同時還怕成神的機會轉瞬即逝，一直陷於矛盾中。我的意思是：如果神啟之路一直開著，每個人隨時都可以踏上這條路進行試煉，那它會對文明造成怎樣的影響？”