宋烏炎的死訊能瞞得過初一，卻瞞不過十五。這大個人物在大牢駕鶴西去，那官府總得給個說法——在四名仵作的共同工作之下，宋烏炎所中的絕命之毒終於被查驗了出來。

    據這四名仵作說，根據宋烏炎口內剩餘的藥丸殘渣來看，這種藥丸幾乎沒有任何毒性，反而一種作為“藥引子”的存在，這種藥丸勾動了宋烏炎體內一種潛伏的毒素，所以頃刻之間便使得他七竅流血而死——至於這種毒藥具體是什，仵作們談及此處也是麵麵相覷，給不出一個確切的答案。賀難撚了一些藥丸殘渣帶回了家呈給姑父觀看，姑父雖然也不知道宋烏炎死於何毒，但他卻認出了這藥丸的原料是什——這是一種來自西方外邦，被人稱為“亞伯”的植物研製而成的。

    姑父還給賀難講了一些他和外邦藥材商人為他描繪的史詩——該隱和亞伯是神話中的一對兄弟，該隱意為“得到”而亞伯意為“虛空”。而世界上也存在如同這兩兄弟名字一般的植物——該隱與亞伯在廣義上被認為是一種共生植物，“該隱”埋藏於地下吸取養分以供養沐浴陽光下、開出華美而可口果實的“亞伯”，而也有人提出了該隱和亞伯其實就是同一種植物的不同部分，該隱是根、莖與種子，亞伯是葉、花與果實。

    雖然對於異域的神話故事賀難感到很有興趣，但是宋烏炎的死亡仍舊是他心中的一個刺——這種毒藥展現出來的效力無疑是極為恐怖的，那它是如何投放、能否大規模投放以及發作的時間和是否與瘟疫一樣具有傳染性等等問題都是值得思考的。

    在得知了宋烏炎的死訊之後，賈巴爾終於做出了放手一搏的決定。此刻他正指揮著他的騎士團在深夜突襲狄世元的住處，他認定這位被革職下獄最終又被釋放的前捕頭身上一定對他們仍然有所隱瞞——就算狄世元真的精神錯亂了，他們也不憚於解決掉這個對於他們知之甚多棋子，即使已經成為了一顆廢棋。賈巴爾做出這樣的決定也是無奈之舉，因為無論從官麵還是商麵上他的“代言人”已經全數落馬，那些陽縣的地痞並不會買他的賬。而此舉也宣告了他、或者他背後的商會在陽縣的布局至少是告一段落了，他準備今夜無論發生什在天亮前都要離開縣城。

    不管這是否是他的初衷，至少賈巴爾此舉也算是為宋烏炎討回來個說法，但比起這群“外人”，宋烏炎的妻子宋夫人看上去倒是對自己丈夫的死滿不在乎——或許她巴不得她丈夫早點去世，然後她便可以順理成章地和查理或者其他什人勾搭成奸了。隻不過查理的態度不是很明確——一來他聽了領主的訓誡之後有心悔改、將功補過，二來他對於宋夫人也就是抱著“玩玩”的心態，總不能真和這個女人成婚。

    就算賈巴爾再厭惡宋夫人的舉動，他還是表現出了他紳士且厚道的一麵——他對宋夫人講明了利害，並建議她在今晚之前收拾好一切能帶走的家當離開陽縣換個地方生活，以防止賀難等人繼續為難她一個女人。

    雖然宋夫人心機深沉，但可惜她那些活絡心思全都用在了偷漢子上，賈巴爾的建議她連想都沒想就采納了。剛過午後就見幾輛雇來的馬車停在了宋宅大門口，宋夫人帶著一些仆人丫鬟們帶著打包成箱的各種金銀首飾與家當物件乘著馬車離開了陽縣。而這樣做卻正好落在了賈巴爾的陷阱中——他知道對方一定會對宋宅實施嚴密的監控，那宋夫人的離開正好會分散對方的注意力，那今夜的突襲便是水到渠成了。

    狄家現在已是門可羅雀，僅僅半月不到竟展現出了一種破敗蕭瑟之感，幾名家丁在狄世元失勢之後便另投了新主，以前經常來這獻殷勤的一些捕快和地痞們也再未踏足過一步；楊樹的落葉踩過高牆落進了宅院，堆積在牆根處也再沒人打掃。

    “可歎世態炎涼啊……”賈巴爾輕輕推開狄宅的大門，不禁感慨道。他也曾多次來到狄世元府上做客，當時就算是深夜子時也能高朋滿座，如今卻連大門的門閂都懶得插上了。

    “你來的有些晚了。”一道聲音不合時宜地響起，劃破了寂靜的夜晚。

    賈巴爾和他的騎士團都被這突如其來的聲音嚇了一跳，三位騎士連忙將自己的領主保護在正中心，他們循著聲音望去，看到了狄家大宅的屋頂上原來還有一個人。此人一襲黑色勁裝，翹著二郎腿，騎在屋脊的不知名獸像上，但由於天色太暗，賈巴爾等人卻看不清對方的模樣。

    “你是……”賈巴爾緩緩開口問道，他的盛國話說的很標準。

    “賀難在此恭候多時了。”對方翻了個身從吻獸上下來，又走到了屋脊的正中央盤腿坐下。

    “你終於肯露麵了……”賈巴爾神色冷峻，“你可以叫我賈巴爾爵士。”他在對方麵前自報家門也要執意帶上“爵士”這個稱號，看來還真的挺看重自己的身份。

    “彼此彼此。”對方冷笑著回道：“隻有在前呼後擁之下才敢高聲說話的人……在我看來就是懦夫。”

    聽到對方如此刻薄的嘲諷，賈巴爾的臉色變了變，但很快又恢複如常。馬歇爾和布萊克兩位騎士根本沒聽懂對方的意思所以無動於衷，而查理是三騎士中唯一理解了對方話中含義的人——畢竟他還有個姘頭能幫他補習補習盛國語，他剛想側身一步把領主的身軀讓出來，證明一下自己的領主並不是“懦夫”，卻被賈巴爾輕輕拉住了：“別中了對方的激將法，你一旦空出這個位置他就會使用暗器突襲我。”

    居高臨下地看清了賈巴爾等人的動作，屋脊上坐著的人笑得愈發狂放：“連直麵對手都不敢的人，又何嚐不是懦夫呢？”

    賈巴爾搖了搖頭，高聲道：“如果你的出手能像你的言語一樣銳利就好了。”他這話無疑也是有力的回擊，隻要上麵的人敢跳下來動手，就算是那一夜的不速之客賈巴爾也有信心能戰勝對方。

    “想動手？不急。”梁上君子仍舊沒有下來的意思：“你就不想知道我是為什會在這等你？”