廣南西路，瓊州，萬安軍。

    自從大宋朝廷和楊部爭鬥不休，忠義軍無暇南顧，這便為交趾人偷偷占據。

    塵土飛揚，滿山遍野的礫石，數以千計身穿囚衣的礦工，就在這一個偌大的坑穀忙活著，搬石鑿洞，轉運開采，除了少數的匠工，其他都是發配到此的囚犯。

    礦場毗鄰大海，周圍的高地上，到處都是身穿皂衣，手持刀槍的公人，他們虎視眈眈，監視著礦工們的一舉一動。

    顯然，這銀礦曾歸官府所有，乃是大宋朝廷的官礦，現在成了交趾人的福利。

    突然，有一個礦工倒下，顯然昏迷了過去。交趾公人上前，抽了幾鞭，見沒有動靜，蹲下身來，測了測鼻息，站起來搖了搖頭。

    “你們兩個，把他扔到那邊空地上，曬上幾天，再扔到山溝去!”

    公人大聲招呼，兩個礦工上去，把那人抬了起來，扔到了一旁的空地上。

    公人也懶得去搭理。這工地上，天天都會死人，反正重新補上就是。

    兩個公人拖著一個衣衫破爛的礦工回來，綁到了礦場上的木樁上。

    “都停下來，看一看，這就是逃犯的下場!”

    一名黑黝黝的交趾公人上來，手拿著一根短棍，對著死氣沉沉的礦工們大聲喊道，然後轉過的頭來，手的木棒對著捆在木樁上的犯人狠狠小腿砸下。

    “哢嚓”一聲，犯人慘叫一聲，當場昏了過去，顯然腿骨已經被打斷。

    “不要說我沒提醒你們，誰要是想逃跑，這就是下場!”

    公人眼神冰冷，狠狠地掃了一眼礦場麵的犯人，木棍扔在了地上，轉身走開。

    一眾犯人都是臉色蒼白，在公人的催促和斥下，又開始幹起活來。

    犯人中的趙四，驚恐地看著這一幕，腿腳都開始發起抖來。

    “趙四，趕緊幹活，別在這偷奸耍滑!”

    公人手的鞭子揚了起來，趙四趕緊跑開，賣力地幹起活來。

    “狗日的還算識相，否則打斷你的狗腿!”

    公人冷冷哼了一聲，眼光向其他忙活的犯人們看去。

    擔起沉重的裝滿礦石的竹籃，肩膀一陣刺痛，手上更是火辣辣，烈日炎炎，頭上好像罩了一個火爐一般，汗水灑在地上，摔成了八瓣。

    “四哥，得撐住，還有娘要照顧!”

    趙二從旁邊走過，對著弟弟低聲說道，卻不敢做過多的停留。

    趙四忍住眼的淚水，跟在兄長的身後，賣力地擔著擔子，向前而去。

    倘若不是因為父親促成了海上之盟，靖康元年，女真人南下，趙家突遭大難，趙家又何至於淪落如此？

    宣和年間，宋使童貫使遼，父親獻“聯金滅遼”之策，曰：“女真恨遼人切骨，若遷使自登、萊涉海，結好女真，與約攻遼，興國可圖也。”宋皇趙佶大喜，賜父親姓趙，任直龍圖閣，加佑文殿修撰。

    宣和年間，父親七次赴金，與完顏阿骨打約定攻遼，被加官為光祿大夫。後父親因反對收納張覺，被宋皇削職。

    靖康元年，金國滅遼，開始調轉兵力，南下侵宋。早已被連降五級貶到千之外郴州的父親，則被當成了引狼入室的奸臣，大宋朝的千古罪人。

    宋廷禦史彈劾父親“結成邊患，敗契丹百年之好，使金寇侵陵，禍及中國，乞戮之於市，徙妻子於萬安軍。”

    宋皇趙桓更是下令，讓廣西轉運副使李升之將父親殺害，頭顱掛在城門上示眾。

    一家老小，則被發配到荒涼的瓊州萬寧縣服苦役。翩翩佳公子，一轉眼成了朝不保夕的苦力，還被異族奴役，老天爺實在是太能折磨人。

    幾年的苦役下來，一家十餘口人，隻剩下了母子三人，其他都是受不了苦役和濕熱之苦，一命嗚呼了。

    從錦衣玉食、花天酒地的紈子弟，到如今的發配蠻荒，終日牢苦，趙氏兄弟經曆了怎樣的煎熬，可想而知。

    幸虧兄弟二人十七八歲，年輕體壯，經得起折磨，否則也早已是荒山的孤魂野鬼，屍骨無存。

    “二哥，我真的撐不下去了!”

    趙四坐在一塊兒石頭上，一邊吃著黑乎乎難以下咽的粗米團，一邊哽咽著，淚水直流。

    “再堅持堅持吧，也許能盼到忠義軍南下，你我兄弟，還有咱娘，就可以回去了。”

    趙二的目光也是充滿迷茫，不過在這個時候，他也隻能鼓勵弟弟，不讓他胡思亂想。

    “二哥，這什時候才是個頭啊？”

    “也許會很快，你就不要胡思亂想了。”

    嘴勸慰著弟弟，趙二的心底也是沒底。先說能不能等到忠義軍大兵前來，即使等到了，會不會赦免自己一家，誰又能知道。

    如今也隻有走一步，看一步了。

    兄弟二人悄悄說著話，很快被旁邊兩個公人的談話給吸引了過去。

    “阮二哥，聽說過沒有，北邊現在打的是熱鬧?”

    “我也是看報紙上說的，說是王鬆北伐，鬧的還挺大的!”

    阮二哥看了看同僚，搖頭道:“北邊跟咱們又有什關係，千山萬水的，反正也打不到這來!”

    “阮二哥，那王鬆滅了金國，又占了高麗，這天下就是他的。這本就是宋人的地方，他一定會帶兵前來，咱們都得悄悄溜走!”

    同伴的反駁，讓二哥稍稍愣了一下。

    “李福，你說的不錯!

    聽說忠義軍滅了金國，也不知是真是假。”

    阮二哥轉過頭來，看了一眼不遠處的趙二兄弟，招了招手，兄弟二人趕緊過去。

    “上官，不知你叫小人兄弟過來，有何要事?”

    阮二哥看兄弟二人畏畏縮縮的樣子，難得地笑了一下。

    “你兄弟怕甚，我又不是李閻王，會把你們的腿打斷。”

    他忽然輕聲笑道:“你兄弟是大宋的忠良之後，聽說那王鬆為你爹叫屈。有一天你兄弟要是富貴了，可別忘了照顧一下兄弟。”