賭博是惡習，賭命……也許是，也許不是。

    因著這些事，竹上接連好幾天都去酒樓前的小山丘上，給昔年幻身的玩伴們傳道受業解惑。

    那些少年又不是真的傻子，漸漸地都看出些端倪，惴惴不安的時候，虯髯過來了一趟，叉手抱肩圍觀了小半天，叮囑一眾少年好好學著，撒手走了。

    少年們稍微放下心，眼前這“蕉下”也許不是真蕉下，但應該不是壞人，否則虯髯第一個饒不了他。

    私底下，他們抓耳撓腮地想知道蕉下去了哪兒？是活著還是沒了，畢竟在一起長大的，感情融洽，就這不見了，心不得勁。

    竹上一本正經地扯謊：“他去修煉無情道了，等學成了就會再回來。”

    “他去修煉無情道，這副皮囊也棄了？”

    “舊的不去新的不來，不破不立，這副皮囊是他的桎梏，必須丟掉，但這副皮囊有很有靈性，到處尋找，虯髯擔心泄露了蕉下的行蹤，就讓我暫時用著，我的皮囊在城頭那邊損毀了。”

    竹上撒謊撒得一本正經，少年們都被糊弄住了，埋怨蕉下不夠意思，說走就走，也不打聲招呼。

    無情道有多難以修煉，城中無人不知，縱然來日能大成，那也是來日的事，今生無緣再見了。

    少年去相約去給蕉下立衣冠塚，竹上哭笑不得，由著他們去了。

    這短短幾日，他逐個點破了他們的瓶頸和短板，剩下的便要靠他們自己領悟。

    禦劍遠行，杜小草站在他的肩頭，唏噓歎息：“看到這些小家夥，我就想到從前的自己。”

    竹上輕笑：“他們也有妖族，年紀不見得比你小，你才是小家夥呢。”

    “我有閱曆，他們天天就呆在家，知道個什？”

    竹上沒敢說他們打從記事起就直麵生死，杜小草活到幾十萬歲還一臉單純，太耿直了沒朋友，更沒女朋友。

    城頭那邊，睜開眼閉上眼，都少不得廝殺，參與其中的雙方都仿佛沒有知覺和痛覺，人命亂飛，杜小草自覺見過些大場麵，依舊震撼。

    對“無情道”這樁功法，她的認知漸漸增多，總覺得跟外麵的傳言不符，沒有外人以為的那淩厲，但也更淩厲。

    生死看淡，生死豈能看淡？

    活著和死了，不是一種遊戲，是兩種南轅北轍，選擇了就無法回頭。

    生長在泰來城中的人，沒有太多選擇的機會，那座賭命的賭館，算是其中之一，雖然竹上百般遮掩，但杜小草是有翅膀的，五感六識敏銳，很快就從路人零碎的言語中猜測到一二。

    “千古艱難惟一死，那些進去的人連死都棄了，可見絕望，可見決心。”

    竹上不以為然：“不到迫不得已，何必如此，何須如此？曾經我少年時，也很欽佩他們，後來就淡了，活著，千方百計活著，多活一天是一天，我如此，箬衣也如此，就是靠著這個念頭，我們才能熬過無情道諸多磨難，箬衣比我更厲害，她活得那絕望，那辛酸，卻始終不肯放棄，我從小是祖父捧在掌心的寶貝，嚐過甜的味道，才能忍住一了百了的誘惑，我很想知道，她是靠什熬過來的，隻是小時候的那場目睹？”

    “那一場目睹，還不夠？”

    “……”

    言語不投，相視一笑，最終落到鹹陽秦氏和七十二洲上，竹上和杜小草都想知道，那是一場巧合，還是一場處心積慮。

    秦紫胤是竹上的幻身之一，而箬衣的另外一具幻身，那巧就做了秦紫胤的母親，天大地大，幻身總共才有七十二具，碰巧了這種說法，也就糊弄糊弄別人。

    杜小草讓竹上查看一下其它幻身，有沒有跟箬衣還有交集？

    “沒有，幻身和幻身之間都是隨意的，一具巧合就匪夷所思，兩具絕無可能。”

    竹上說罷瞥了杜小草一眼：“你對我是秦紫胤這件事……不太驚訝？”

    “看你遮遮掩掩的，我就猜到了，你這樣一個高人，忽然跑到六爻城陪了我們那久，就該知道你目的不單純，原來是來找幻身——”www.

    “天地良心，我事先真不知道，那時候我的無情道已經接近大成，感應到了這些幻身的位置，不自覺的尋覓過去，你認識的那個竹上，也隻是幻身中的一個。”

    杜小草對無情道的玄奧咋舌，難怪這多年下來，能修煉大成的寥寥無幾，換了是她，絕對不成。

    “我怎這倒黴，好好的遇到你的幻身，被折磨得丟了一世性命，你得陪我！”杜小草悻悻聲討，再三回想當初遇到秦紫胤時，他身上有沒有無情道的氣息，想不出頭緒。

    竹上尬笑：“帝姬向來大度——”

    “我一向小氣，你別亂拍馬屁——”

    正氣憤憤的，一個水靈仙桃出現在眼前，隻是嗅一嗅就醉了，她警覺地後退一步：“什東西？”

    “桃花娘子送給你的見麵禮，這是她本體上結出來的仙桃。”

    “怎有酒的氣味？”

    “猜對了，她之所以會賣酒，就是因為這個，據說是某次被雷劈過後多出來的神通，她的道侶又是一頭白猿，猿猴最擅長釀果酒，夫妻倆做生意好得很，可惜後來那猿猴走了。”

    “走去哪了？”

    “賭館，進去之後再沒出來。”

    幹巴巴一句話，杜小草默默回味幾遍，忽然領悟了其中深意，震驚的抬起頭：“你是說——”

    “猜測是這樣，但沒有人見過這一任館主的真容，也就隻能是猜測，桃花娘子從那以後再也沒有見過道侶，去賭館鬧，賭館看似在眼前，實則在另一個小世界，是進入另一個小世界的入口，她的道行雖高卻不善廝殺，隻能作罷。”

    “可惡，就算要走，也該跟道侶說明白，這稀糊塗地折磨人，那桃花娘子也癡心，別搭理他就是了！”

    “虯髯說，那頭白猿是替娘子消災了，那座賭館的入口他曾經闖入過，迎麵就是一片桃林，氣息跟桃花娘子極為相似，猜測桃花娘子就是從那逃出來的。”

    “然後呢？”

    “虯髯想繼續深入的時候，被人直接扔了出來，那些桃樹都是精魅，道行高深，陷入其中很難全身而退，隻是把虯髯攆出來，已經是客氣了。”

    桃花娘子最拿手的戰技，是雷劈，動輒雷霆如海，那多的“桃花娘子”聚攏在一起，雷潮滾滾，虯髯也吃不消。

    泰來城中，桃花娘子是寥寥無幾還記得竹上的活人。

    竹上明明是故土重遊，偏有了異鄉為客的落寞。

    有了一眾少年的吹噓宣傳，他漸漸有了些名氣，卻不習慣用那副少年人的模樣遊走，城中人卻記住了他這個肩頭整天站著隻小紅鳥的年輕人。

    他說著一口純正的鄉音，不像是外地人，本地人卻又沒誰記得他，偏又住在那一棟大宅子，那宅邸的跟腳來頭大的可怕，虯髯過門都不敢放肆。

    知道了這些，再扒拉竹上的跟腳，就容易得多，十天之後，就有人靠近，旁敲側擊詢問千幻無情道。

    竹上苦笑。

    入夜之後，徑自返回家中，一座恢弘氣派的華麗宅邸，盤踞在山腰溪澗旁，後方有一溜十幾丈寬的溪瀑倒垂而下，轟鳴聲被陣法阻隔，隻見雄渾，不聞雜音。

    杜小草雀躍圍觀，問他祖上是幹什的，憑什在城中擁有這樣一座府邸？

    她在城中飛了一圈，這般的宅子不超過十家，其中一座屬於虯髯。

    竹上少年離家，對祖上的功績卻銘記在心，一一說給杜小草聽。

    “你看著宅子是建在山腰，實則是建在一塊石碑上，這石碑是我先祖從空間裂隙得到的，上麵有字跡卻不認得，隻把它當做一塊靈石，催動到山巒般大，做了修建宅子的地基。”

    杜小草咋舌：“你先祖真是膽大，不擔心這石碑另有來頭，遺禍兒孫嘛？”

    “沒辦法啊，那塊石碑被黏在他身後追到泰來城，整天興風作浪，若不建一座子宅邸鎮壓了，還不曉得會鬧出什事來？這座宅邸其實一座法陣，跟城頭那邊氣息相連，算是飛仙台的一部分，所以能屹立不倒這多年，擱在一般的宅子，早就坍塌消失了。”

    竹上領著她站在最高的屋脊上，俯瞰全城，指著其中一座尖頂建築道：“虯髯家的宅子，也是建在石頭上，一整顆星辰淬煉成山巒那大，堅硬得很，常有修士過去磨劍，好用得很。”

    “你家的這塊石碑呢？”

    “這石碑開了靈智，有人來磨，它就破口大罵，罵得很難聽，漸漸地就沒人來了。”

    杜小草神色古怪。

    來這座子宅邸之後，她幾次在睡著的時候聽見罵罵咧咧的動靜，還以為是幻覺，原來真有這一個嘴碎又神神叨叨活寶。

    每一座老宅，但凡能在泰萊城中屹立不倒的，多少都有自己的玄奧。

    泰來城漫無邊際，藏龍臥虎，竹上無情道大成，躋身在了高手行列，出事卻低調得很，趁著沒有戰事，大街小巷地遊逛，

    但凡能被認出來的，都有點名堂。

    傍晚時分，又去了桃花娘子的酒肆，生意火爆，常年在生死之間徘徊的修士，沒道理不熱愛美酒和美人。

    便是竹上，每次見到和記憶中別無二致的當壚女子，心情也會莫名變好，故人猶在，那些被故人見證過的往事，便沒有徹底消散在風雨中。

    酒肆人頭湧動，竹上也不介意，直接從芥袋中取出一座藤木桌椅，露天坐在外頭欣賞落日，坐等酒水和菜肴都送來。

    桃花娘子隻賣酒水，但他隔壁開著好幾家食鋪，對麵還有一座酒樓，互相沾光生意都不錯。

    明明距離不遠，竹上偏偏故弄玄虛，用傳訊符叫菜，從鹵菜到涼菜再到大菜，一家都不落下，還不動聲色地給杜小草打手勢，讓她變回小鳥。