“雨下得很大，大營外看不見也聽不見，野人可能隱藏在雨幕，所以屬下在營地增加了哨探，卻是忐忑不安，大帥，你遇到過這種情況嗎？”

    “你說的是大雨還是忐忑不安？”

    “大雨。”

    “遇到過，那是廣德年間在遼東平叛。”

    傍晚時分，從海麵上飄來的烏雲，快速掠過山脊，緊隨而來的是強勁颶風，撲打著禿頭山山麓（注1）。

    西海岸的飛禽走獸們開始倉皇逃竄。

    野牛群避開齊軍連綿的營帳，向禿頭山山麓兩側的穀地狂奔而去。

    地動山搖。

    雨滴砸在牛毛氈上，被鐵釘牢牢固定的帳篷微微搖晃，江百齡聽見自己頭頂上空響起令人驚恐的砰砰聲。

    宛若世界末日。

    他不相信在這樣惡劣的天氣下還會有人發動夜襲。

    在江百齡眼中，野人隻是群烏合之眾。

    “野人（印第安人）不善夜戰，何況外麵又是大雨，所以不足為慮。”江百齡望向黑的雨夜，禿頭山隱沒在夜幕中，偶爾有兩道閃電劃破夜空。

    “各營的排水溝渠挖好沒有？”

    “正在挖。”

    江百齡自嘲道：“從長崎一路過來，大風大浪都過了，要是在這禿頭山下被水淹了，讓天心城聽見，會笑話我們的。”

    “讓他們挖渠的時候小心點。”老統帥停頓了片刻，“腳下這片土地，葬有我們的先人。”

    江百齡口中的先人指的是第一代開拓團，那時六十多年前，他的祖父江流兒率齊人第一次登陸美洲西海岸，受到了本地土著猛烈攻擊，傷亡慘重。江流兒下令將屍體就地安葬。

    “注意不要驚動他們。”

    副官領命而去。

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    天授十年十一月十一日，大齊北美開拓團正式登陸西海岸。

    一千五百人全副武裝，在禿頭山山腳紮營，迎接齊國人的不是凶猛的野獸和印第安人的毒箭，而是一場猝不及防的大雨。

    對於開拓團所有人來說，這片土地陌生而危險。

    盡管那些坐在天心城各個衙門的官員們信誓旦旦表示，印第安人是和善的，友好的，本地土著熱衷於和齊國人交換禮品，而且價格童叟無欺，然而沒人相信這些鬼話。

    六十年前，在太祖統治末期，冒險家江流兒帶著他的開拓團抵達殷州。

    齊人在這教化土著，給印第安人修建學校和醫院，教會他們識字，提高他們的工資。

    那些年，劉招孫致力於拯救天下，這的天下顯然不僅限於大齊。

    太祖皇帝憧憬著要將齊國黑旗插遍全球每個角落，然而這個願望還沒完成，帝國便麵臨分崩離析。

    江流兒在失去帝國援助後，被迫從西海岸撤離。

    開拓團乘坐的貨船全部裝滿了糧食棉花，大船滿載而歸，

    由於開拓團的突然離去，被掠奪一空的土著很不適應，恰逢自然災害，植物枯萎，糧食減產，最終造成印第安人餓殍遍野，死難無數。

    印第安人將這些苦難歸咎於大齊，那個大洋彼岸的國家，也成了魔鬼撒旦一樣的存在。

    六十年前印第安人到底被餓死多少，已經沒人知道確切數字。

    天心城的曆史學家們在評價這段殖民史時，隻是輕描淡寫說，齊人在殷州走了些彎路，本地土著經曆了一段陣痛。

    就是這樣幾句輕描淡寫掩飾了血與火，掩飾了千萬人的死難。

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    江百齡對這次在北美的重新開拓，並不抱太大期望。

    五十年前，祖父江流兒踏上這片土地時，開拓團麵臨的敵人隻有手持弓箭長矛的印第安人。

    如今，江百齡需要麵臨更多的對手。

    很多比印第安人更可怕的敵人。

    況且自己攜帶的人手確實不夠。

    可是如果不開拓這片土地，以後這就會被不列顛人全部占據，成為喬治國王的後花園。

    他閉上眼睛，心中暗道，盡人事吧。

    鯨油燈照亮了大半個帳篷，江百齡盯著案頭上鋪開的地圖陷入了沉思。

    明天雨停後，他們將踏上東進的路程。