開拓團接下來的旅程並不平坦，他們需要穿越河網密集的中部平原，一路向東，抵達歐洲人盤踞的東海岸。

    雖然喬治國王已經與齊國達成了某種協議，然而在北美，在這片化外之地，總督對國王或是議會的命令並非全部遵從。

    江百齡憂心忡忡道：“我們的處境並不怎好，曾經的盟友或許已經成了敵人。至少在北美這片土地上是這樣的。”

    江百齡自幼在殖民地長大，太祖時代國內極圈主義的教育，對他影響十分有限，雖然身處十八世紀，他卻是個開明的人。

    盡管歐洲殖民者們已經表現出了強烈的敵意，然而統帥還是決定任用這幾個歐洲人作向導。

    這趟旅程，離不開牛仔們精確的導航。

    牛仔就是這片大陸的眼睛，沒有他們，開拓團可能在沿途容易闖入印第安人地盤，或最後陷入沼澤投喂大鱷魚。

    這的鱷魚個頭不小，據說能獵殺虎豹。

    開拓團需要牛仔，就像撒旦需要猶大。

    如果拒絕與齊國人合作呢？

    結局就會和那些印第印第安人一樣。

    董邵偉在旁催促牛仔們迅速作出決定。

    “統帥既往不咎，不管你們曾經為誰效力，現在，隻要能棄暗投，開拓團就能給你們想要的一切。”

    年輕軍官特別強調，開拓團代表大齊的意誌。

    大齊的意誌無需懷疑。

    這個國家曾在三個月內擊敗羅，將不可一世的彼得大帝抓回天心城，在女皇麵前跳天鵝舞。

    這個國家可以在短短幾十年內數次改弦更張，在不同意識形態之間無縫銜接。

    套用後世天朝的話來說，這個國家用幾十年時間完成了其他國家幾百年沒能完成的事業。

    總之大齊不是在贏，就是在贏的路上。

    牛仔們合計一番，發現除了與齊國人合作，沒有更好的選擇。

    隻是這樣一來，恐怕會有悖於牛仔的職業道德。

    牛仔的職業道德難道不是鋤強扶弱，一諾千金嗎？

    負責翻譯的通事不耐煩道：“這片土地原本屬於大齊，不列顛人趁著我國內亂，將其占據，現在是時候讓事情回到他原來的樣子了。”

    “加入開拓團，每月給你們發三根金條，吃穿不愁，抵達東海岸後，可以選擇繼續服務開拓團，也可以離開這片土地。”

    離開這片土地指的是離開殖民地，還是離開這個世界，通事顯然沒有說清楚。

    不過可以肯定的是，如果牛仔們不答應，齊國人是可以立即送他們離開這個世界的。

    總之，在這片土地上，一切解釋權都歸開拓團所有。

    好在金條的吸引力足夠。

    “我願意。”

    終於，一個牛仔顫巍巍舉起手，表示願意加入開拓團，擔任向導。

    董邵偉滿意的點點：“很好，你叫什名字?”

    “伍德羅·林肯。”

    “尊敬的董先生，”林肯吞吞吐吐道：“能不能提前支付一部分工資，我欠瑪麗小姐的住宿費還沒····”

    雖然彼此語言不通，文化存在巨大差異，但男女之間那點事兒董邵偉還是了然於心的。

    “當然可以。”

    年輕軍官轉身從軍需官手中接過一根金條，遞給蓬頭垢麵的西部牛仔。

    榜樣的力量是偉大的，有了林肯領頭，其他牛仔都有樣學樣，紛紛表示願意與齊國人合作。

    最後，所有人目光都投向了沉默不語的賞金獵人。

    “馬斯頓？”

    賞金獵人沉默半晌，終於低垂下頭，向現實屈服，他半跪在

    “尊敬的天心城老板，我願與你們同行。”

    江百齡上前拉起賞金獵人的左手，在手背上輕輕一吻，聲音沙啞道：

    “以父之名，上帝保佑你和你的牛仔，以及那兩頭可憐的奶牛，阿門。”

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