她揮劍，斬向那背叛之人。
魔王在身後悲鳴，昔日的同伴早已淪為枯骸。
勝利伴隨著人群的追捧，他們無能又無辜，讓她一次又一次，們心自問。
可戰爭停息，她始終沒有回頭。
時過境遷，她依然孤寡。
她在遊蕩，亦在流浪。
大地茫茫，她竟無歸處。
———《勇者.終章》
在那天，燈火通明，最後一條巨龍飛向天際，她終於能擊碎星辰之時，她忽然意識到，她選錯了。
蒼銀城，東門。
這是通往世界樹樹心的唯一路徑，精靈中最強的軍隊在此處駐守，以往異族的人隻要靠近此處五十就會被即刻誅殺，可那個穿著灰鬥篷的人背著劍袋走來時，他們卻舉手，歡呼。
埃爾拉，那是我們的埃爾拉。
他們這說，不隻是因為她細長的耳朵和翠綠的雙眼，更因為她是埃爾拉，是拯救了所有生靈的埃爾拉。
這是她旅程的第一站，她剛從陡峭的龍山上走回來，現在風塵仆仆，滿身灰塵。
她往日不會這狼狽，她是騎著龍上山的，她其實也會飛，無敵的劍聖亦是敏慧的賢者，可告別那條滿心憎惡的白龍之後，她就再也不想用那些複雜的術式了。
說到底，就連身後那把聖劍，也不會想再為她戰鬥了吧？
想到這，埃爾拉抬頭望了眼浩瀚的星空，據說那些是諸神的眼睛，它們會通過星星知曉人們的罪行，最終在亡者渡河時進行審判。
如山般高大的門開了，僅為她一人。
埃爾拉卻壓下鬥篷的帽簷，不顧那些舉劍示意的戰士，快步向樹心走去。
她或許在魔族入侵時和這些戰士並肩作戰過，但此時此刻，她卻隻想快點離開。
生靈在麵對滅世的危機時總是異常友好，因此，無論種族，她的戰友從來都是沒有私心的好人。
也因此，盡管她不想承認，但在她波瀾起伏的壯麗人生中，所有人都是無辜的。
穿過恢弘的前廊，越過一座又一座凋刻著遠古大精靈的凋像，踏過漫長又好像無盡的階梯，她終於到了。
“埃爾拉，是埃爾拉嗎？”
老邁又充滿慈悲的聲音響起，她回頭，句僂的長者顫顫巍巍，扶著手杖出現在她身後。
“你是來...”長者停頓了片刻，又斟酌了半天，才艱難吐出幾個音節，“參加慶典...的嗎？”
是嗎？
埃爾拉左思右想，在看到老人緊攥的拳頭和眼角些微的晶瑩後才恍然大悟。
“是啊...是啊...”埃爾拉笑了，她真的很美，像是神明精心刻出來似的，沒有一絲瑕疵，“大長老，我是，我來了。”
“既然...”
現在的勇者，曾經的孩子。
曾經的苦難，現在的歡笑。
見證了太多故事的老人，終究還是鬆開了手。
長老，長者。
他知道怎選是對的。
“既然...你來了，那祭壇的火，就交給你來點吧。”
老人把手杖交給埃爾拉，慈祥地笑了。
“雖然我老眼昏花，但這個，是火把，對吧？”
是啊，所有人都是無辜的。
她蹲下，恭敬地從長者手上接過手杖，咬了咬牙，還是什都沒說，轉身，離開。
她不能再回頭了。
她臨走時，精靈們在她的行囊塞滿了果酒和肉幹。
要回來，埃爾拉。
精靈們熱烈地歡笑著，對她這說道。
這永遠是你的家，我們永遠是你的朋友。
圓舞鎮，北山。
喝酒，釀酒，就好像生與死的循環，貫穿了每個矮人的一生。
矮人並不醜，以高山和地洞為居所的他們，在剃掉全身的毛發以後要比大多數人類都要膚白貌美。
但他們不剃。
埃爾拉曾因好奇剃過隊伍牧師的胡子，結果是那之後的五場戰役哪怕她血液即將幹涸，牧師也要先治好遊俠不小心絆倒後腦袋上的腫包，再慢悠悠地喝口酒，然後不緊不慢地挪步過來，像念經書一樣花個好幾分鍾才治好她的腳傷。
從那以後，埃爾拉學會了尊重異族的文化和審美。
這座小鎮還像以前那些嘈雜，白日的謾罵和鬥毆和埃爾拉初來此地時毫無區別，甚至連內容都沒怎變，無非是麥酒和核桃酒誰更烈，又或者是昨天誰又耍酒瘋把自家攤子砸了之類的，鬧鬧騰騰的小事。
埃爾拉把醉倒在地的守城士兵們扔到牆角，又好心地把他們疊成一排，讓他們醒來後不至於吐得滿身都是。
“我不想那做！”
她忽然聽到集市上一個矮人這吼著，“往黑麵包上加麥酒，那既浪費酒，又侮辱麵包！”
“閉嘴吧老醉鬼。”又有一道年輕的聲音響起，語氣充滿了不屑和嘲諷，“這是我們年輕人花了好幾年時間才想出來的好點子，你能懂什？”
“哈？如果往麥子上加麥子能算好點子的話，你為什不...不...不往果酒添果醬呢？”
又是這樣，瘋言瘋語，毫無邏輯。
埃爾拉認出那個老酒鬼的聲音，歎了口氣，穿過人群，把那個毫無威信可言的鎮長提溜了出來。
“你幹嘛？要打架嗎？來啊！”
還沒醒酒的矮人在空中胡亂揮舞著拳頭，什也夠不到。
埃爾拉盯著張牙舞爪的矮人，歪著頭，思索了片刻。
“帕戈亞，我拿那家店最好的兩桶酒。”埃爾拉指著不遠處一家店，“換你家的鑰匙，怎樣？”
“真的？”
快被自己的頭發和胡子卷成一團毛球的矮人鎮長停止了掙紮，眼睛一亮。
埃爾拉肯定的點頭，幾個呼吸之後，她拿到了一把秘銀做的鑰匙和“朵拉酒館”的兩張收據。
這比她想的要輕鬆。
或許她不該總想著用劍和暴力解決問題，她的一生大多數過錯都在血和骨的交響樂中鑄成，這片漫無止盡的大陸上的人總覺得她劍所指的方向永遠正確，但她明白，如果她將鋒刃指向自己，那很多在別人看來不死不休的問題，都隻是幾場糟糕的宴會便能解決的普通鬧劇。
帕戈亞的小房子一如既往的髒亂，地上散亂著各種物件，上次她來時，魔族的狼蛛騎士擊潰了矮人的每一道防線，是她的隊友獻祭了包括自己在內二十六名矮人天魁的姓名，才將戰線止於這座邊陲小鎮。
之後，饑餓，災荒，戰爭，屠殺......
之後，艾西拉爾，奎隆，斯凡登，耶爾拉普，索阿......
勇者認識的大多數矮人都死了，死去的人死得明明白白，活下來的人卻活得不清不楚。
帕戈亞不願收拾他們的遺物，他以為隻要將這些沒了主人的釘錘和圓盾像以前那樣堆在那，那群比蟑螂還命硬的牲口就還能回來。
回來，喝酒，吃肉，歡呼，跳舞，因為他沒保養好這些上等的兵器打他一頓，然後繼續，喝酒，吃肉，歡呼，跳舞。
帕戈亞一定是這想的。
但戰爭在千百年後才算是一段僅供消遣的史歌，在戰爭結束後的現在，乃至之後的幾十年，戰爭就隻是戰爭。
無辜的人無緣由的死去，有罪的人等不到赦免就永遠睡去。
也許前幾天還有人記得自己為何要遠走他鄉隻為揮舞手中的屠刀，但僅需片刻，當他們認識到那些濺射到自己鼻尖上的液體代表了什之後，所有詩意都失去了崇高。
他們不會回來了。
她踏過某個將她撲到在地，用身體幫她擋住漫天箭雨的戰士留下的圓盾，終於找到帕戈亞本應用生命守護的寶物。
一枚紫色的石頭。
不是寶石，不是翡翠，不是琉璃。
隻是一塊泛著紫光的石頭。
她蹲下，將那塊石頭放進背後的獸皮包。
“你什時候回來？”
醉鬼的聲音一如既往的含湖，他打著酒嗝，胡亂的咕噥時不時從他臉上的大胡子傳出，“你也該回來了吧？”
她抿了抿嘴唇，沉默了一會兒。
左思右想，她打了個響指，某個魔女的掃帚憑空出現，被她扔給了三寸高的矮人。
“我不會，沒人會。”
“別再讓我擔心了，帕戈亞，就當是為了我，收拾一下屋子吧。”
“你這樣，我的路也不好走。”
說完，她頭也不回，也沒讓身後的矮人看清她的臉，就孤孤單單的，一個人從熱鬧的圓舞鎮離開。
沒帶酒，也沒帶烤肉。
帕戈亞其實也沒有理她，隻是把手上的掃帚一扔，胡亂地在地板上扒拉出一塊像樣的空地，就呼嚕打得震天響，沉沉地睡去啦。
說起來好久沒去工坊了。
在夢，好多人，高的，矮的，都對他這說。
去看看吧。
人類的王城，金碧輝煌。
他們和精靈一樣高高在上，但比起精靈天經地義的高傲，他們的傲慢更像是為了彰顯欲望，拉踩他人。
當然，她還記得那句話。
自始至終，任何人都沒有錯。
當然，她也記得那句話。
要為了那些可以失去的東西而活。
不知為何，那隻域外的惡鬼隻是看了她一眼，就給了她繼續活下去的理由。
繁榮的街道，華麗的服飾，幾家麵包店飄出的濃香讓整個王城都沉浸在戰爭的餘毒之外，好像小巷深處那些還未清理的血跡和骷髏都不存在似的，短命讓人類容易認清現實，比起緬懷過去，他們更願意把時間用來尋找新的羈絆和意義。
她很羨慕人類。
她也曾疑惑過以前那個自己是否有過虛妄的愛情，可萬千思慮過後，她想做的居然還隻是追逐。
那應該不是愛吧。
人類最偉大的造物便是永的愛。
可她相信，居於人類之上的造物中，總會有比愛更偉大的事物。
拿出王族給過她的勳章，守城的衛士們朝她深深鞠了一躬，便打開城堡的大門。
上次見麵仍提不起劍的孩子已經成了巍峨的國王，可真見了朝思暮想的勇者，他又變成了怯懦的孩子。
“埃爾拉，你來了。”
他小心翼翼，但這片大陸，再加上所有星星，隻有他知道埃爾拉要做什。
埃爾拉看著低頭的國王，左思右想，欲言又止。
最終隻能歎了口氣，從懷中拿出無垠之土燒成的玻璃瓶，遞給他。
國王沒有猶豫。
金色的王者之血從他的指尖流出，足足兩分鍾，金色褪去，隻剩凡人的鮮紅和抽魂般的痛苦之後，他笑了。
埃爾拉，我親愛的埃爾拉。
你不用自責，你不用愧疚。
你也不要擔心，就像那天黃昏時頌歌唱的那樣。
一切都會好起來的，一切都會好起來的。
黎明過後是一半的光明。
黑夜來臨也有漫天的星光。
哪怕日蝕時分，大海深處，皎白的珍珠仍熠熠生輝。
就像歌唱的那樣。
一切都會好起來的。
你不要害怕，你也不要彷徨。
接下來的旅途無盡而漫長。
但請你記得，我們在，他們也在。
時間的河漫不過仁慈，命運的軌擊不穿美德。
埃爾拉。
我們親愛的埃爾拉。
我們永遠支持你。
我們永遠是你的朋友。
鬆原，荒野，皚皚白雪。
黃沙，蜃景，烈日灼灼。
大陸以北，魔族之土。
他們皮膚黑紅，是要抗衡歹毒的驕陽。
他們眼白青紫，是要尋找黑夜的困獸。
他們也是人，隻是活得更難，走得更遠。
他們也沒辦法，隻是連年饑荒，婦孺皆死。
南方的人叫他們魔族，可他們隻是想活下去。
在最開始，他們隻是想活下去。
是誰呢？
是誰最先揮舞屠刀呢？
是魔王吧。
可是，隻有南方的人才叫他們魔族，那他們的王，又為什是魔王呢？
他們，又為什把自己的王，稱之為魔呢？
驚懼，惶恐，無可奈何。
這片大地相比之前，居然好了不少。
田在，井在。
蠻荒之地，竟無餓殍。
她望著連綿不絕的燈火和營篷，怔愣了很久，很久。
任何人都沒有錯。
這段話在她腦中不斷回響，仿佛童年時霧中的那個小院，寧靜，空曠，又美好。
大家都隻是想活下去。
任何人都沒錯，你也沒錯。
所以別哭了，繼續你要幹的事，繼續你要走的路。
總有一天，苦難會從這片大陸上消失。
那不是因為大精靈的低語，也無關人類教會的祈禱。
那是你，和我，和那些死去的人，所有人，一起開拓的路。
活下去，埃爾拉。
帶著我所有的期望，活下去。
“不，不......”
不該這樣。
盡管她在流淚，但往事仍催促著她繼續旅途前的準備。
她趁著黑夜，悄悄潛入營篷中心，最大的那個黑帳篷。
“你來了。”
少年躺在獸皮床上，好像早就預想到她的到來。
他翻了個身，背對著勇者，用猩紅的尾巴指了指桌上的陶罐。
“東西在那，滾吧。”
她一言不發，將陶罐裝進包就走。
勇者離開後，過了許久，年幼的魔王在夢中喃喃自語。
“別死...別死...”
逃離了連綿的魔域，點綴好旅途的前路，埃爾拉終於能完成最初應許的期願。
她來到大海盡頭的神山。
經過數十年的跋涉，勇者終於得償所願。
她望著綿延到天際深處的階梯，回首，向載她而來的巨龍道別。
“你恨我，我也恨你。”
“我恨你為什沒有殺死我。”
“你恨我為什要放棄一切。”
“我知道，我都知道，你的老師要比你想象中博學，他幾乎解釋了我所有疑惑，可我也因此意識到自己沒有預想中那理智。”
“所以，是的，我依然不願意回頭。”
“我知道有很多人想讓我留下，想讓我回家。”
“可是，那些沒有家的人呢？”
“他們回哪兒？”
巨龍一言不發，轉身，飛走。
埃爾拉凝望著它的身影，她知道，那是家鄉留給她最後的記憶。
但，路，總要走。
她不再猶豫，背著厚重的行囊，踏上第一格階梯，不再回頭。
傳說大陸的西邊有棵和世界一樣古老的參天巨樹，與世無爭的精靈在那生活。
在日與月交匯的第三千萬個晨曦，那棵樹掉落了一顆飽含生機的枝丫。
她一步，又一步。
在六萬節台階以前，還有朝聖者的屍骨陪著她。
傳說大陸的東部有座鋼鐵鑄成的神山，熱情似火的矮人在那棲息。
在河與海相撞了五萬年之後，巍峨的神山被敲打成一塊無堅不摧的頑石。
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