費映環是從浙江的江山縣，走陸路進入江西地界的。

      沿途驚動官員，府縣官吏紛紛出動。

      廣信知府早早得到消息，備上船隻去玉山縣恭候。玉山知縣迎送到縣界，上饒知縣無縫銜接，而鉛山知縣早已在鵝湖鎮東邊等待。

      放在新朝創立之初，這種行為是被禁止的，不準地方官吏興師動眾去迎接權貴。

      三十多年過去，官場陋習複生，趨炎附勢又變得習以為常。

      上饒水驛。

      費映環已經八十多歲，抵達驛站之後，並未下船遊玩。

      知府侯昌也不敢胡亂打擾，隻隨船在旁邊候著。鄰近傍晚時分，縣丞靠船過來說：“縣尊，一房先生請來了。”

      “快請！”侯昌連忙說。

      費映環在家鄉的老相識，陸陸續續都已病逝，如今隻剩這位“一房先生”。

      此君名叫王鄘，字孟侯，號一房。

      崇禎四年，費映環、胡夢泰、王鄘等同鄉，曾經結伴進京趕考。費映環和胡夢泰都落榜了，王鄘卻考上了進士，明朝滅亡時已經擔任山東省參議。

      當時山東糜爛，王鄘這個參議毫無實權，幹脆直接掛印歸鄉。可大明還未滅亡，王鄘拉不下臉投靠“逆賊趙瀚”，便在鄉間設立私塾教書。沒教兩年書，鄉下願讀書的孩子，都進了官方小學校，王鄘隻能在家耕讀度日。

      直至新朝思想開放，講學之風興盛，潛心修學多年的王鄘，終於在上饒縣開宗立派。

      “公爺，一房先生前來拜見。”

      “王孟侯？快快有請！”

      八十多歲的費映環，身體居然還挺利索，由健仆攙扶著，手拄拐棍親自出艙迎接。

      王鄘比費映環年輕幾歲，一身布衣，靜立船頭。

      兩舟接近，王鄘拱手朗聲說道：“靈翁，好久不見！”

      “賢弟快請上船喝酒！”費映環高興道。

      費映環六十多歲的時候，在杭州靈隱寺建了別墅，自號“靈苑居士”、“靈叟”。他在學術上沒有開宗立派，專攻史學、文學、書法和繪畫，還參與編撰《民始全書》，在大同新朝的學術界也算名聲響亮。

      王鄘當即被邀請上船，知府侯昌也搭了便車，其餘弟子和官吏皆在旁邊船上候著。

      “請坐，侯知府也請。”費映環心情愉悅。

      “多謝老公爺！”侯昌小心翼翼坐下，半個屁股懸在空中。

      婁氏也被侍女攙扶過來，王鄘和侯昌連忙起身拜見：“老嫂子（老夫人）安好！”

      “都坐吧。”婁氏滿臉微笑，親自給他們倒茶。

      費映環問：“賢弟身體可好？”

      王鄘回答說：“還過得去，大病沒有，小病不斷。”

      費映環有些惆悵：“唉，當年趕考的上饒士子，如今就隻剩你我二人了。我記得，我們一起進京考了三次，我跟老胡（胡夢泰）一起考了五次。”

      王鄘笑道：“本來該四次的，崇禎元年那回，我臨行前生病了。”

      費映環也笑起來：“就是那回，我在北京也病了。卻沒曾想，因病耽擱時日，回來的半路上，居然遇到了當今陛下。那個時候怎能料到，隨手帶回來的小娃娃，做得出這等改朝換代的大事。”

      “此天命也！”王鄘奉承道，“也是靈翁的福氣，更是費家曆代賢者留下的福蔭。”

      費映環得意的捋著胡子，點頭說：“當年一次次趕考，就想弄個官做。最後實在沒法，隻能花錢買了個知縣。但這數次落榜，也非沒有收獲，沿途體悟百姓疾苦，不再是閉門苦讀的無知書生。常言道，讀萬卷書，不如行萬路。如今仗劍遠遊之風更甚，年輕學子趕上了好時候。”

      王鄘附和道：“是啊，現在的小年輕，真真趕上了好時候。天下安定，沒有草寇肆虐；百姓富足，糧價也穩得很，出門比以前容易多了。最近聽說，贛江有了那什蒸汽船，可以燒著煤炭日行千。”

      “日行千隻是虛言，二三百卻是有的，”費映環笑道，“隻需船工往鍋爐添加煤炭，蒸汽船就能無風自動。聽說還在改進，指不定往後船速更快。另外，還得沿途修建煤站，沒有煤炭就跑不起來。”

      知府侯昌突然插話：“廣信府這邊，已在籌劃修建煤站了，兩三年內必可通蒸汽船。”

      費映環點頭道：“如此甚好。”

      突然，費映環又問：“賢弟子孫，可有在做官的？”

      王鄘搖頭感慨：“我那幾個不成器的兒子，都不是什讀書的料，隻能去考吏員做些雜事。倒是有一乖孫，前幾年中了末榜進士。那小子能吃苦，主動請調蝦夷縣，跟島上的土著打交道，如今已做了蝦夷知縣。”

      費映環問：“蝦夷縣我聽說過，就是日本北邊那個大島？”

      “然也，”王鄘詳細講述，“島上分為三股勢力，一為蝦夷野人，二為日本移民，三為漢人移民。我那乖孫兒來信，他在蝦夷縣引種水稻，島上各族百姓皆順服。那以前是不產米的，今後就有大米吃了，且口感上佳，種出來的大米皆為良品。”

      費映環讚許說：“此大功一件，賢弟養了個好孫兒。”

      又聊一陣，王鄘說：“靈翁，天色已晚，移駕寒舍住幾日如何？我有一方大池塘，養了許多鯉魚草魚，飲茶垂釣說不出的愜意。”

      費映環婉拒道：“我這次回鉛山定居，有的是時間閑遊，鵝湖鎮挨著上饒，待安頓好了再去。”

      “那咱們就約好日子，”王鄘笑著說，“屆時再請周邊的耆老和名士，一邊釣魚飲茶，一邊吟詩作賦。”

      費映環笑道：“此亦美事。”

      眾人移步至甲板，費映環極目遠眺，在昏暗的江麵上，隱隱可見漁火如豆。

      知府侯昌趁機訴說政績：“老公爺容秉，如今這廣信府，可謂是物阜民豐，人丁比崇禎年間翻了兩番。人口雖多，百姓卻能得溫飽。家中田地不夠的，都進了茶廠和紙廠。特別是紙廠，廣信府諸縣所產紙張，放在全國也是數一數二的。另外，如今商業大興，廣信府又是四省通衢，隻這貨物運輸就能養活無數人口。”

      費映環點頭說：“實屬不易。我還記得年輕那會兒，大約每過十年，就要鬧一回饑荒。鉛山縣還立了座白菜碑，知縣帶著百姓一起啃白菜，勸導富戶捐糧救活了無數饑民。”

      王鄘笑道：“全賴陛下開拓之功，海外已有多個產糧地。每年無數糧食運回，沿海數省皆不愁吃的，糧價也日漸穩定下來。不像前明那會兒，每年漕運耗費無數，南方各省糧價跟著漲。”

      “天下太平，百姓安樂，開疆萬，四海歸服，此自古未有之盛世。”知府侯昌繼續拍皇帝馬屁。

      王鄘笑道：“若非我已老邁，怎也要去北海、蔥嶺、大宛看看。特別是北海的屬國城，看報紙上說，去年建起了蘇武廟，蘇屬國泉下有知亦可安息了。”