周圍頓時一片沉默。李保寧臉上愕然。張子銓對馬兮彤連使眼色。馬兮彤的臉忽然紅了。

    她這才想起一起喝茶的人中不僅郭老漢是外人，金歸燕也不知道他們進藏的真正目的，而她現在的身份是李保寧的下屬，正護送李公公進藏，怎能對這位宮中紅人大吼大叫呢？

    見在場氣氛有點尷尬，道一連忙說道：”眼下的稅賦雖比故宋時輕，可過些年誰知道呢？剛才郭老不是說，過去十年，茶稅從五錢漲到五貫，這樣下去，再過十年，豈不就要五十貫，比故宋時還多了？“

    李保寧再次愕然。馬兮彤感激地朝道一看了一眼。連金歸燕也在一旁點頭。

    “毛少俠言之有理。不僅茶課，連鹽課也同樣年年增稅。從前海鹽一引收中統鈔九貫，如今已增至五十貫，不過才過去十三年而已。長此以往，著實令人堪憂。”

    這時，張子銓開口了。

    “自古不論天下興亡，百姓皆苦。我等在此多說無益，我看這茶也吃得差不多了，時候不早，明天還要趕路，大家還是早點歇息為好。李公公，你看如何？”

    李保寧一愣，輕輕點了點頭。就這樣，道一等人謝過郭老漢，起身回到自己隊伍。

    張子銓悄悄地對馬兮彤道：“剛才你對李公公不敬......”

    “我知道錯了。“馬兮彤打斷道，”我保證今後一定以大局為重，可他剛才那樣說我大宋，他自己不也是宋人？我實在氣不過。“

    說著，馬兮彤低下頭來。

    張子銓歎口氣道：”李公公自隨德佑皇帝北狩，身陷元廷已有多年，免不了受些影響。不過你放心，等接回德佑皇帝，重立宋幟後，他自然會全心為我大宋效力。“

    馬兮彤點了點頭。”但願如此。“

    ......

    第二天，兩支隊伍繼續上路。這時已是下山途中，再轉過一個山包，遠方出現了一望無際的平地。金歸燕說，那就是隴右。

    從隴山放眼西望，但見大地一片蒼茫，幾乎看不見樹林，卻有一座座沙丘，景象與滿是莊稼地的隴山東麵反差很大。

    道一從未到過隴山以西，見此情景，不由心中一緊。馬兮彤雖然在臨潢草原待了兩年，見到的草原都十分肥沃，見此情景，她也不由抽了口氣。

    金歸燕似乎看出了兩人的心思，悠然自得地說道：”別看眼前看似荒涼，隴右至河璜一帶自古便盛產良馬，隋唐以來，中原朝廷得隴右方能抵抗北患，失隴右後便節節敗退，乃至失了天下。當初......”

    馬兮彤見金歸燕又有開始賣弄的跡象，連忙請他打住。金歸燕也不在意，隻是哈哈大笑。

    兩支隊伍下山後，沿著南邊的山腳繼續向西，又連走了幾天，過秦州（天水），入熙州（臨洮），一路上果然見到許多養馬的牧場。之後他們便來到臨洮府。金歸燕朝遠處的城牆一指。

    ”這臨洮府中有一處地方，幾位不可不去，那便是城東的臨洮大寺。當年由薩迦法王八思巴興建，曆時四年方成，規模宏大，從東城門直至北城門都是，如今麵僧眾過千。“

    道一一聽，心中開始發慌。他們奉旨運經可是假的，要是去這大寺，麵僧人稍加盤問，他們很容易露餡。

    張子銓顯然也是同樣的心思，他立即說道：”我等有事在身，還是不去了吧。“

    金歸燕臉上詫異。”幾位既然奉旨運經入藏，理當讓沿途僧眾知曉皇上的恩德，怎能過臨洮大寺而不入？李公公，你說呢？”

    李保寧不自覺地望向張子銓。張子銓用眼神說了個不字。

    李保寧當即說道：“奉旨運經，若沿途寺院挽留，必然耽擱了行程，皇上也會怪罪。因此還是不去為好。“

    金歸燕聳了聳肩，不再說話。

    很快，兩支隊伍進了臨洮府，卻隻是穿城而過。快出城時，金歸燕說他還是要去臨洮大寺一趟，讓其餘人先走，他會很快趕上來。

    道一心中奇怪，他一直懷疑，這姓金的是故意要與他們同行。現在金歸燕主動說要離去，就算是暫時的，也讓人有點意外。

    金歸燕拍馬走後，兩支隊伍繼續前進，很快出了城。又過了大約半個時辰，後方有幾匹馬急速趕來。

    道一定睛回望，隻見為首的是金歸燕，他後麵跟著三名身穿紅袍，頭戴法帽的僧人。道一又心中起疑，金歸燕怎把寺中的和尚也帶來了？