“莫非這就是東廠的待客之道？！”

    鄭重明把話說出口,  才發現頭除了蕭朔外，另有他人。

    楚元辰著紫色錦袍，手端著一盅茶,  笑眯眯地看著他,  問候道：“鄭大人好興致,  既然來了,  不如坐下,  大家一起喝一杯。”

    “今日這天氣不錯。”楚元辰對著陰沉沉的天色,  睜眼說瞎話，“最適合三五好友，談天說地。”

    他說得悠然自得，仿佛是在自己的地界，壓根沒有理會鄭重明這黑的嚇人的臉色。

    鄭重明饒是再好的修養，也幾乎快要被氣吐血了。

    他目光沉沉地落在楚元辰和蕭朔二人之間的棋盤上，但凡懂棋的，一眼就能看出,  這黑白兩子，平分秋色，不分勝負，顯然這局棋下了挺久的，而非故意做戲給自己看。

    既便朝中上下心領神會,  兩人已經結盟，他們也鮮少一起出現。

    據鄭重明所知，他們最初一塊兒出現是在誠親王的聽左樓……

    那之後,  蕭朔認了盛氏為義妹。

    仿佛是故意在對外界釋放一種信號，進而模糊了兩人之間的真實關係。

    “蕭朔。”鄭重明直呼其名道，“把童兒放了。”

    蕭朔淡然道,  “進了我東廠誥獄，想要出來，可不容易。”

    他鳳眸的眼角挑起，含笑道：“東廠從沒有白白放人的道理。”

    “再說了。”蕭朔拈起一枚棋子，用食指和中指的指腹來回撥弄著，“鄭大人，你還沒有資格來告訴本座該怎做。”

    “蕭朔！”

    每一次，當見到蕭朔前，鄭重明都會反複告訴自己要冷靜，千萬不能被他的言語所影響，可是每一次，在麵對他的時候，又總是會輕易被激怒。

    啪！

    楚元辰手上的黑子落下，在黑白兩方的僵持中撕開了一道口子，旁若無人地說道：“該你了。”

    見蕭朔的目光真就轉向了棋盤，鄭重明強忍著氣，讓步了，說道：“你開條件。”

    蕭朔慢條斯理地說道，“鄭二姑娘難得來東廠誥獄做客，總得先待得舒坦了再說，免得旁人說我東廠不會待客。”他輕飄飄地又把鄭重明剛剛的話還了回去，又道，“鄭大人若是不放心，也可進去陪她。”

    鄭重明臉色越加難堪。

    進了東廠誥獄就少有能全身而退的，他做好了被蕭朔痛斬一刀的心理準備，對他而言，無論蕭朔開什條件，但凡開口，自己總能抓住他的軟肋，討價還價。

    像他現在這樣軟硬都不吃，鄭重明反倒無從下手。

    鄭重明沉默了下來。

    蕭朔再不理會他，思忖片刻後，一枚白子落下。

    緊接著，就是楚元辰的黑子。

    黑白兩子在左上角廝殺正歡，雙方落子的速度越來越快，兩人的心神全在棋盤上。

    被晾在那的鄭重明眼神微沉，他上前一步，抬手就要去掀棋盤，而下一瞬，他的手臂就被一把沒有出鞘的彎刀擋住了。

    楚元辰好脾氣地說道：“鄭大人，不要那衝動，有什事，等我們下完了這局棋再說。”

    他停頓了數息，又意味深長地說道：“本王記性不好，若棋盤亂了，棋不下了了，就要煩勞鄭大人多等了。”

    他這話的意思就是鄭重明要是敢掀了棋盤，那就連談都沒得談了。

    鄭重明的理智在他們倆的一唱一搭中，一點點消失。

    他冷聲道：“蕭朔，你到底想要什。”

    蕭朔笑而不語，楚元辰反客為主地說道：“鄭大人，您還是回去吧。東廠做事一向公正，待到查清楚，若與令千金無關，自然是會放人的。”

    他的下巴朝蕭朔抬了抬，說道：“對吧。”

    蕭朔淡淡一笑，似是對他的回應。

    他說道：“鄭大人，還記得上一次，也在此地，本座與你說的話嗎？”

    鄭重明眉頭皺起。

    這種狂妄之言，他當然記得！

    蕭朔溫言道：“鄭大人不如就在這兒好生考慮一番，這局棋結束前，是本座給你的最後一次機會。”

    “還望鄭大人珍惜。”

    鄭重明氣急反笑：“蕭朔……”

    蕭朔直接打斷了他，抬也不抬地吩咐道，“烏寧，你出去瞧瞧，那些學子們在做什。”

    鄭重明未出口的話咽了回去。

    他自然不會真去考慮蕭朔的那些所謂的“條件”，不過，他倒想看看，蕭朔到底哪來的底氣認定他會服軟。

    就憑那些不知天高地厚的學子，還能把這大榮朝的天掀翻了不成？

    自己不能被蕭朔牽著鼻子走，得好好想想。

    烏寧低眉順目地應了，出去後，他招來一個番役低聲問道：“那些學子們走了沒？”

    “還沒。”

    烏寧點點頭，快步朝大門走去。

    學子們依然在東廠門前徘徊，他們麵麵相覷，有些無可事從。

    大多數的學子並不認得鄭重明，可無論是從東廠番子們的稱呼，還是他那些肆無忌憚的話語中，都可以猜到他的身份。

    尤其是他剛剛瞥他們的那一眼，就像是在看地上的螻蟻，隨時都可以一腳碾死一樣，這讓他們不免想到，這件事後，會不會受到報複。

    心中有些忐忑。

    蕭督主是說會為他們做主，可是……

    為了他們這些不值一文的學子們，去和手握禁軍大權的鄭重明對上，值得嗎？

    衛修把他們複雜的情緒盡收眼底，麵帶憂色道：“鄭大人是皇上的心腹，蕭督主雖然總攬朝政，但是，鄭大人有禁軍在手，聽說，向來是不服蕭督主的……”

    他一針見血地把他們擔憂直接點到了明處。

    池喻跟著說道：“諸位，如今到了這一步，是勝是敗，是生是死，全都在我們自己的手。都說百無一用是書生，可是，我們再無用，也是對這大榮朝心懷抱負的。我們也能為了這天道清明盡一份力的！”

    “哪怕一死也在乎不惜！”

    這句話，讓人心潮澎湃。

    池喻跟著道：“我們去皇城！”

    一呼百應！

    他們都明白了，若是畏手畏尾，不能放手一搏，接下來，他們的功名，他們的性命，他們的前程……或許真就難保了。

    不能隻靠蕭督主。

    一眾人等，浩浩蕩蕩地朝皇城去了。

    傅君卿把他們送來後並沒有離開，隻遠遠地看著，見他們要走，他沉吟片刻，說道：“跟上。”

    傅君卿不算是蠢人，不然在戰場上也活不到現在。

    他明白楚元辰提點他，並且救了他們一家子性命的真正意圖。

    無論從哪方麵來說，他已經被綁在了楚元辰這條船上了，這船若翻了，他怕是也難全身而逃，他隻能讓這船別翻。

    他一拉韁繩，帶著手下人尾隨在他們後頭，又一路把他們護到了皇城。

    學子們不喊也不鬧，全在皇城的圍牆外頭席地而坐。

    守在宮門前的侍衛們見狀，趕緊去稟了統領。

    宮中侍衛都屬於上十二衛，直屬於皇帝，侍衛統領認得傅君卿，過來問了他幾句，回去後就跟手下人說道：“隻要他們不闖皇宮就成。”

    “這是太/祖允許的。”

    大榮朝的太/祖皇帝行武出身，頗為仰慕讀書人，他在位期間，對士林百般優待，不但允許學子們議政，並曾言及，若是學子們對朝政有異議，可聯名上折，也可到皇城前靜坐，後代皇帝都不得驅趕。

    不能趕，也生怕他們會聚眾鬧事。侍衛統領就親自站在了宮門前，一步不離。

    驕陽也跟著他們一起坐下，順便還問了一句：“要不要讓人去跟娘和大嫂說一聲，我們不回去用晚膳了？”

    衛修看了看天色：“不用。我離開一會兒。”

    他一走，盛琰和驕陽也跟著一塊兒走，用他們的話來說，就是京城亂，怕他被人打。

    衛修啞然，他沉吟著問驕陽道：“你會哭嗎？”

    “哭？”驕陽抬了抬下巴，“我最會了。”

    在被盛兮顏撿回去前，驕陽小小年紀就無師自通地學會了怎才能少挨打。

    她的眼睛用力眨了幾下，紅通通的眼眶，滾動起了晶瑩的淚珠，一下子就從驕傲的小太陽，變成了委屈巴巴的小可憐。

    盛琰看得目瞪口呆。

    “行。”衛修滿意了，“那你們跟我一起去吧。”

    驕陽的眼淚能放能收，她一抹眼睛，問道：“去哪兒？”

    “國子監，書院，還有陸府。”

    國子監和書院他們知道，陸府是？

    衛修隨口解釋了一句道：“是陸期的府邸，陸家在士林中頗有名望，陸期本人也是一代大儒……”

    衛修帶著他們倆，邊走邊說。

    先去了國子監，後去了京城的幾家有名的書院，最後又到了陸府，以衛臨的名義遞上了拜帖。

    衛修的養父衛臨亦是大儒，與陸期頗有幾分淵緣。

    於是，在短短的一個多時辰內，這件事就在京城的士林中徹底傳開了。

    但凡是讀書人，寒窗苦讀，多是為了功名和前程，禁軍賣官在先，又公然對他們這些有功名的學子們喊打喊殺，甚至還放話要奪他們的功名，這如何能忍。

    這豈不是表示，以後，入仕得靠銀子，而不是才學？

    無論是來京趕考的舉子，還是在京城念書的學生，全都義憤填膺。

    整個士林為之震動。

    越來越多的學子自發地聚集到了皇城下，從一開始的二十來人，變成了三四百人。

    他們也不鬧事，就統統跟著靜坐，無聲抗議，更有人直接研墨，以地為紙，以手為筆，寫起了錦繡文章。

    連朝堂都被驚動了。

    首輔親自出麵，好言相勸他們離開，學子們卻是言之鑿鑿，一定要討一個公道。

    不但如此，大儒陸期聯合京中士林的一些有名望，有才學的先生，一同上了折子，懇請朝上整治禁軍亂象，還大榮盛世清明。

    這道折子並沒有用什華麗的詞藻，但言辭激烈，痛斥了如今禁軍無能，和賣官之舉，尤其是禁軍長年無功，朝廷卻要耗費大量的銀子養著，不利民生等等。

    任何折子按理說，都是會遞到司禮監，由蕭朔看過後再行定奪，可是司禮監稟筆太監卻直接把折子給了林首輔。

    林首輔滿頭大汗的看完了折子，心知事態已經相當不妙了。