野火在一開始的時候，並不足以焚滅一切。

    起初不過是些無人關注的火星，逸散在空氣中不過是一閃即逝的赤色光點。

    一旦遇見了枯草，久旱之下的空氣，那便會化為一團火焰，當這火焰開始在草原上滾動，便會成為焚滅一切的野火。

    即便是天降甘霖，恐怕也無濟於事。

    張和老牛被送進了溫寧縣的囚牢之中。

    “兩位，咱們往日無怨，近日無仇。”

    牢頭笑眯眯地：“之所以落到兄弟手上，皆是別人抓了你們。咱們這都是按照朝廷的規矩來辦。”

    “省得，我們都省得。”

    老牛這邊嘻嘻哈哈，張卻是沒有說話。

    他本來就是山陰縣的衙役出身，牢麵這點事他是十分清楚。

    上來二話不說，先打二十棍，這叫“暖身棍”。

    打完了這二十棍算是熱了身子，牢頭便會要錢，這錢也有個彩頭叫“買路財”。若是應下，那便沒有後話。

    若是不給，還有二十棍叫做“規矩棍”。

    答應了回頭沒有把錢送來，則有三十棍等著，叫做“記性棍”。

    牢的水火棍上圓下扁，打人的扁頭抱著鐵，若是用心打，二十棍能要去半條命去。

    這前後二十棍打完，便算是入了監，往後的日子牢頭還有無窮的花樣。

    總而言之一句話，有錢，你在這是活神仙，沒錢，沒多久就能讓你見神仙。

    張當初當衙役的時候隻是旁觀，還沒覺得什，現在被這一套用在自己身上，卻是渾身十萬八千個毛孔一發覺得惡心。

    更覺當初的自己麵目可憎，形容猥瑣。

    “兩位見怪，照著規矩，犯人入監要先打二十規矩棍。”

    那牢頭說著舉起雙手向建康的方向一舉：“這都是皇上的規矩，列位莫要怪我，來人，給兩位兄弟鬆快鬆快。”

    二十棍便二十棍。

    張幽幽想著，自家當初怎收拾別人，現在人家就怎收拾自己，聽說這叫什自業自得，也算是合理。

    “且慢。”

    老牛一抬手：“敢問大哥，這二十棍是非打不可？”

    “那是自然要打的。”

    “能不能這樣，我這兄弟身子骨弱，”老牛說著指了指張：“我老娘生他的時候傷了胎氣，他先天便落下了個氣血虛弱的病根，能不能把他的那二十也放到我身上來打。”

    那牢頭定睛看了看老牛與張，這兩個一個是肩膀上跑馬，胸口內乘船的昂藏大漢，一個相比之下也就比小雞子看著強些。

    “你們二人是兄弟？”

    老牛吭哧吭哧兩聲說道：“不瞞大哥，我們是異父同母的親兄弟。”

    那牢頭又看了他們半天這才又搖了搖頭：“這是朝廷的規矩，不是我的規矩。若是違背了，可要被上官責罰。”

    老牛眼睛滴溜溜的亂轉一番：“啊呀，若是肯用些銀錢，不知能否通融？”

    “你們有錢？”

    “看老兄說得，我這弟弟乃是有度牒在身的道人，這幾年行走下來也是薄有家資。”

    “真金白銀？”

    “決不能欺瞞老兄，沒有鐵做的製錢，都是十足金銀。”

    “好，好。”

    那牢頭微微一笑：“隻是你們二位讓誰送來？你們不是本鄉本土的……”

    “唉，金銀都在我這兄弟的姘頭那。”老牛嘿嘿一笑：“老兄可聽說過城東火神廟的劉寡婦？那可是個嬌俏的人物。”

    還有姘頭，還是個寡婦，真是妙極。

    那牢頭心底一喜，今日怕不是要財色兼收。

    “這，恐怕是不好，她一個婦道人家如何肯信我呢？總要有個信物。”

    牢頭自以為得意。

    隻要從這兩個憨貨手拿出什信物，去城東找那個劉寡婦，坐實她失貞偷人之事，那小娘皮還不是要讓自己隨便挫扁捏圓？

    到時候什金銀寡婦，都是咱家的。

    他說著看著眼前的兩個“妖人”，到時候想辦法送這二位上路就是。