1984年,NBA派遣使團造訪中國,與籃協會麵。
路易是代表團的十人之一。
這並不是NBA第一次與中國產生聯係,早在1979年,當年的冠軍華盛頓子彈隊便去過中國,並打了幾場友誼賽。
路易坐上代表團的飛機時,心並沒有表麵上那輕鬆。
NBA此行的代表是斯特恩的助手,哈佛法學院畢業的加西亞·林恩。
林恩看出了路易的焦慮:“你不是中國人嗎,怎也會緊張?”
“唉,我也不知道我現在算不算中國人。”
“怎說?”
“心理上,我認同自己是中國人,但身份證卻不是這寫的。我是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國附屬地公民。”
說起這個,林恩來了點興致。
“最近中國不是一直在和英國商討香港回歸的問題嗎?或許要不了多久你就可以當個真正的中國人了。”
“確實如此。”
此番回中國,他的第一個目的是幫助代表團促成與中國籃協的合作,第二個目的,則是利用他在美國積蓄的資本,成立一家類似於東莞籃校那樣的學校。
如果聯盟辦公室沒有邀請他加入代表團,他不會有這個想法。
現在,不同了。
他有足夠的資本,也有這個能力,更有名望。
而且,他百分之一萬肯定中國籃壇從來沒有利用好他們的人口優勢(當然,足球在這方麵更加慘不忍睹)。
現在是個非常好的時期,50-60年生人開始進入生育期,中國迎來嬰兒潮,自1980年以來,平均每年至少有2000萬個嬰兒降生。
然後呢,80年代全國各地有多少體校?答案是不足50所。
雖然他們往往能挑選到那些“肉眼可見”的天賦,但晚發育的人非常之多,這些人如果沒有在合適的年紀得到專業的訓練,就基本不可能再成為職業球員,天賦自然就荒廢了。
路易希望同時引入東莞籃校的選拔機製加上北京隊在2017年推出的雛鷹留學機製。
將最好的年輕球員送到美國,在最激烈的環境下成長進步,挖掘出那些一度被荒廢的苗子,或許,中國能多出幾個NBA球員也說不定。
所以,他的目標就是建立一所籃球學校,選擇合適的人展開工作,再投入大量資金。
從飛機落地的那一刻起,路易就在為這件事奔波。
他得知外國人是不能在中國直接創辦學校的,必須找中國籍的合夥人,所以他很快就打上了廣告。
來電的人很多,基本都是騙子。
路易每天光是忙這件事就分去了大部分的精力。
到達中國的第二天,他連喘口氣休息的時間都沒,便和林恩他們一起來到了中國籃協的辦公大樓。
此次雙方主要就明年NBA邀請中國隊到美國打友誼賽之事商談。
NBA希望有實時直播,這樣做,可以增加NBA在中國的知名度,順便也讓中國隊和世界上最好的球隊交手。
這對雙方都是有利的,但籃協在行程上有疑問,而且他們沒有那多的經費。
期間,路易開了個口。
“一旦中國隊落地美國,所有的經費都可以由聯盟承擔,這次邀請是我們發出的,這也是我們的應盡之儀。”
路易用一嘴基本沒口音的中文驚呆了籃協的諸位。
“路先生,據我們所知,你從小在美國長大,怎中文說得這好?”籃協的談判代表好奇地問。
路易笑道:“無論我在哪長大,都不能忘記自己的根在哪兒。”
這是路易第一次在談判中開口,但不會是最後一次。
原先他隻是代表團的一張臉,來充門麵的。
NBA想向中國和世界展示“優秀的華裔在NBA也能取得成功,我們是一個有包容性的職業聯賽”。
現在,他成了林恩的助理,提出了許多對中國隊有利的事情。
比如,他提出讓中國隊和與他們打友誼賽的NBA球隊一起訓練,同吃同住,感受一下世界最頂級聯賽的訓練氛圍和設施。
路易的提議,有的被采納了,有的沒有,但他很積極,搞定了許多林恩弄不清楚的東亞式委婉暗示。
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