12月初，尼克斯對陣排名東部第二的底特律活塞。

    活塞以內線深度聞名。

    任誰能擺出帕什、摩西·馬龍的雙塔首發，丹特利與詹姆斯·沃西的雙側翼，板凳上還坐著一個克·馬洪，都能打出全聯盟最好的籃板數據。

    活塞的籃板率聯盟第一，而且比第二名的尼克斯有檔次上的優勢。

    尼克斯在11月隻輸了3場比賽，戰績亮眼得讓人忘記了這是一支極其年輕的球隊。

    活塞又是絞肉機風格的防守球隊，威爾遜手感被撞飛，戴爾·艾利斯還在禁賽，尼克斯的N.UCLA體係在沒有空間的情況下發揮不出優勢。

    路易很難想象他們會輸給一支連正經控衛、分衛都沒有的球隊。

    但如果一場比賽被人搶了60個籃板球，其中15個進攻籃板，這就有可能發生。

    12月首戰，尼克斯遭遇開門黑。

    當晚，路易把尤因叫到自己的身邊一頓狂噴，因為他今晚的籃板球搶得太差了。

    “馬龍小動作一堆你怎不說？”尤因被噴到受不了，反問一句。

    “你的小動作呢？”路易喝問，“小動作是那個老雜種的專利嗎？你的小動作哪去了？特魯克平日沒教你還是怎的？”

    尤因憋屈地說：“我做小動作裁判就響哨...”

    “該死，約翰·湯普森連在內線怎做小動作都沒教給你。”路易悲傷地說，“我好累啊，明明我們選擇的是一個22歲的狀元，為什我還要像教小孩如廁一樣教你啊？”

    尤因大怒：“你當初可以不選我的！”

    “你這是站著說話不腰疼！”路易哼了聲，“選擇你，我未來可能有一天會被你垃圾的籃板卡位、無腦的防守出擊和奇怪的黃油手以及主場裁判都控製不了的犯規數給氣死。若是不選你，我在當天就可能遭到球迷槍殺。”

    尤因眼神外飄：“這我不管。”

    “你能管什？你什用都沒有，第二年了，卡位還一團糟，我怎能相信你以後會像拉爾夫一樣好呢？”

    路易噴著正起勁呢，麥克海爾過來了。

    “打擾一下，教練，您也挺累的吧，要不要出去放鬆放鬆？”麥克海爾問。

    “這可是底特律。”路易對底特律過敏。

    幾年前的陳果仁案嚇到了全美的亞裔，雖然人們紛紛起來遊行示威抗議，路易也參與其中，但這沒有改變美國人對亞裔的刻板印象。

    案發地點就是底特律。

    所以，每次來到底特律，路易能不出門就不出門。

    “不了。”路易不爽地對尤因說，“去吧，多找幾個表子在你身上跳舞，你最好來點生理反應，往她們內褲上塞點支票，把你在場上看不到的一麵表現出來。”

    尤因麵紅耳赤：“我沒有，你別亂說！”

    “你少跟我裝純，我還不知道你天天出去幹嘛嗎？”路易隻有一個要求，“我不管你出去幹什，隻有兩條，別打架，別搞出新聞，別像艾利斯那個狗雜種一樣弄一身騷。”

    “這是三個要求吧？”

    “滾！”

    輸給活塞以後，尼克斯連續迎戰幾個總狀元的競爭者。

    有躺平了的聖安東尼奧馬刺，還有在路易的印象就沒好過的洛杉磯快船，以及在薩克拉門托水土不服的國王。

    聖誕大戰到來前，尼克斯又輸了兩場。

    一場是雙加時大戰被湖人複仇，最後一刻，賈巴爾的天勾為湖人把領先優勢拉開到4分，鎖定勝局。

    另一場就奇怪得多，擊敗尼克斯的是菲尼克斯太陽。

    這場比賽，太陽有50個罰球。

    尼克斯所有內線人均5犯以上。

    比賽結束後，菲尼克斯記者不好意思地問路易，想知道他有什想法。

    “我在這罵裁判會被罰款嗎？”

    “大概會...”

    “如果我在這罵了裁判，你們會因為勝之不武而將我的粗話美化為對裁判的讚美嗎？”

    “恐怕不能。”

    “那我沒什可說的了。”

    如此下來，尼克斯已經輸了六場球。

    但要說競爭力，仍然很強。

    唯一能威脅到尼克斯領頭羊位置的球隊是西部的波特蘭開拓者，同時，他們也是最想要馬努特·波爾的球隊之一。

    路易交易波爾有兩大原則，不給可能會給自己帶來麻煩的強隊，不給波爾不想去的球隊。

    符合這兩個要求的，籌碼最好的，最有機會得到波爾。

    開拓者顯然是不符合的，他們也沒有足夠好的籌碼。

    聖誕大戰，尼克斯不可能缺席，聯盟為他們安排的對手，是月初打過一回的底特律活塞。