隨著12月賽程的推進，尼克斯正式與肖恩·坎普開啟提前續約的談判。

    坎普的經紀人托尼·杜特（Tony Dutte）來到紐約。

    和以往一樣，先讓埃爾金·貝勒直麵球員的經紀人，路易則是幕後的推手。

    貝勒與杜特的第一場談判就出現了火藥味。

    杜特作為坎普的代表，他希望坎普的續約合同是一份年薪500萬以上的長期續約合同。

    原因很簡單，尤因之前簽下了一份3年2000萬美元的續約合同。

    這份合同讓尤因再次躋身聯盟第一高薪。

    坎普作為尼克斯主力球員中最年輕，同時最具有上升潛力的球員，他完全有資格拿下一份核心級別的頂薪。

    杜特的要價，讓貝勒企圖把坎普的續約合同壓到400萬以下的想法變得可笑。

    第一次談判，雙方不歡而散。

    杜特宣稱：“我已經做好了最壞的打算。”

    杜特對外釋放的信息給了記者錯誤的訊號。

    什是最壞的打算？

    離隊？申請交易？還是等到夏天投身自由市場問價？

    杜特明顯把他在談判桌上的不良情緒帶給了坎普。

    坎普是個單純的人呢，他很容易受到挑撥。

    12月5日

    尼克斯對雄鹿，坎普29分鍾內砍下32分9籃板。

    兩天後，尼克斯客場挑戰超音速，坎普刷爆了西雅圖的禁區，單場抓住9個進攻籃板，並且有7個進攻籃板轉化為二次進攻得分，全場砍下39分16籃板4蓋帽的數據。

    “肖恩·坎普是聯盟第一大前鋒嗎？”

    《紐約時報》在這場比賽結束後把坎普誇到沒邊，忽視了巴克利的存在。

    外交談判有句話，軍人在戰場上得不到的，別指望外交官在談判桌上得到。

    這句話，適用於職業體育的續約談判。

    球員如果不在賽場上打出身價，經紀人也沒法漫天要價。

    坎普連續兩場30+的表現，讓杜特信心大漲。

    “我認為，肖恩是全世界最好的四號位，他比拉爾夫·桑普森更具有運動能力。比查爾斯·巴克利更快更迅捷，而且，他每年都在進步。”杜特野心勃勃地說，“對這樣的球員來說，頂薪的數額能夠反映出球隊對他的尊重程度。”

    “很顯然，紐約並不尊重肖恩。”

    從那天起，貝勒和杜特的談判，從400萬以下的年薪，上升到了400萬以上。

    這個數字基本認定坎普是隊內第三號球星。

    雖然尼克斯球星眾多，但年薪達到400萬級別的，隻有威爾遜和尤因。

    杜特和貝勒的第四次談判和第五次談判都在440萬年薪處停滯了。

    原因隻有一個，本傑明·威爾遜的年薪是450萬美元，如果坎普的年薪超越了威爾遜，對一些人來說，就像是在說坎普是尼克斯的二號球星。

    “你覺得肖恩比本傑明值更多的錢？”

    貝勒總是這問杜特。

    杜特反問：“難道帕特克·尤因就值那多錢？”

    “我隻知道肖恩·坎普不值這多的錢！”

    被憤怒衝昏頭的貝勒說出了一句令杜特聞之色變的話。

    “我真的沒有在埃爾金·貝勒口中感受到他對肖恩有任何的尊重。”

    杜特仍然是老樣子，隻要談判不利就去找媒體。

    “他當著我的麵說肖恩不值得頂薪。”

    路易率隊從客場歸來的時候，坎普親自來找他。

    “教練，我想知道我值不值得頂薪！”

    當時，路易不知道貝勒說了這句話。

    他的回答當然是：“你是聯盟最配得上頂薪的球員之一。”

    “既然如此，為什埃爾金不願意給我一份頂薪合同？”

    坎普不會不知道路易是貝勒的上級。

    貝勒不給坎普頂薪，難道不代表著路易也是這個想法嗎？

    路易相信坎普沒有試探他的想法。

    坎普來找他，以及他說的這些話，都是他的經紀人指使的。

    杜特知道，和貝勒繼續扯皮下去，怕是直到續約窗口關閉都不會有結果。

    與其僵持，不如找到正主說個明白。

    “這件事，我會找他問清楚的。”路易笑道。