1996年11月27日，感恩節前夕

    自打1984年波特蘭開拓者選中邁克爾·喬丹之後，湖人與開拓者的對決就是NBA球迷的保留節目。

    在尼克斯強勢崛起之前，湖開戰可以說是職業籃球最華麗的對決。

    多年來，這已經成為了一種傳統。

    今年NBA將兩隊安排在感恩節前比賽，明顯是想吸引休假的球迷觀戰。

    比賽時間也從晚上8點改為下午4點。

    球迷進入論壇的時候，外麵依然是白天。

    路易來到更衣室的時候，發現科比已經流了一身汗。

    “比恩，肖恩·坎普在你麵前都不好意思自稱‘雨人’了，你才是貨真價實的‘雨人’。”路易澹笑道。

    本·華來士幫科比解釋了下：“教練，科比今天了提前兩小時來到論壇訓練。”

    “提前兩個小時訓練？”艾利斯不敢相信地說，“然後你還能有力氣打比賽？”

    傲慢的高中生自大地說道：“別把我和你這種生活糜爛的老頭相提並論。”

    “行啊，今晚的比賽越來越有盼頭了！”巴克利大笑，“高中仔，其實邁克爾就那樣，他要是真的強，早就奪冠了。”

    悲劇師調侃道：“查克，你不就是邁克爾沒有奪冠的原因嗎？”

    “我他媽再說一遍，1993年是帕特·來利那個混蛋戰略失誤！”

    一番沒營養也無意義的爭論後，路易帶著球員走進論壇。

    而開拓者為了表明自己更重視這場比賽，在10分鍾之前就已經來到球館投籃。

    威爾遜、巴克利和喬丹、奧拉朱旺碰了麵。

    “邁克爾，準備好輸球了嗎？”巴克利囂張地喝問。

    喬丹翻了下白眼：“你除了會叫，還能幹什？”

    科比沒有過去和喬丹打招呼，隻是在一邊默默地投籃。

    加內特倒是很有主人翁意識，好像大老一樣去和開拓者的每一位球員打招呼。

    但他得到的回應都是澹漠的。

    因為來利不允許自己手下的球員在賽前和對手寒暄。

    說起來利...這是他領下軍令狀的第二年。當初他再次執掌教鞭的時候，保羅·艾倫給了他兩年限定。

    如果他在兩年內無法帶領開拓者奪冠，就隻能走人。

    現在馬上就要來到第二個年頭，喬丹和奧拉朱旺又老了一些，付出重大代價換來的阿朗左·莫寧受到遞進式奢侈稅的影響，無力續約，隻能眼睜睜地看著他投向克利夫蘭的懷抱。

    從紙麵上來看，開拓者依然有一套不錯的陣容。

    首發：喬丹、（泰隆）科賓、（雷克斯）查普曼、克利福德（羅賓遜）、奧拉朱旺。

    任誰看到這套陣容都得掂量掂量。

    可是，他們的陣容深度已經嚴重不足。

    板凳上缺乏強力替補，也沒有未來可期的年輕球員，隻靠一群老將，想在這個競爭激烈的聯盟中取得成功無異於是癡人說夢。

    “帕特，如果你今年沒有奪冠，艾倫先生真的會把你開除嗎？”

    路易就像缺心眼一樣問了個來利現在最不想麵對的問題。

    來利不爽地說：“如果你到2000年也沒有為湖人贏回一座總冠軍，傑·巴斯會對你做相同的事。”

    路易陰陽怪氣地說：“相信我，真到了那一步，不用巴斯先生開除我，我自己就會把自己開除，我是個好麵子的人，絕不會賴在位置上等人來把我踹走。”

    “路易，你什意思？！”來利怒道。

    路易笑道：“我的意思是，在明知事不可為的情況下，你就應該放手了，帕特，你不會以為你能帶著他們奪冠吧？”

    “當然！”來利早已催眠了自己，“邁克爾是最強球員，哈基姆是最強中鋒！”

    “啊沒錯，你口中的兩位最強球員都有一個共同點，那就是無法奪冠。”路易語氣肯定地說，“永遠不能。”

    路易和來利的關係是什時候惡化的呢？

    這得從1993年說起了，來利連續兩場被路易帶隊翻了25分的盤，最後甚至不與沒有虛情假意地祝賀路易一番就退場了。

    站在他的立場上，路易可以理解這種決定。

    但站在路易這得勝者的立場上，他不能原諒這種行為。

    路易回到己方的場地，雙方的首發都已經公布。

    隨著現場關閉燈光，DJ在《小醜快樂曲》（Rock & Roll Part II）的渲染下，激情地報出了湖人隊今晚的首發球員。