作為一個見證了拉爾夫·桑普森職業生涯迄今為止全部成長的人，路易認為桑普森在此前16年的職業生涯，發展出了兩段巔峰期。

    第一段巔峰期起始於1984年，那一年，是路易執掌教鞭的第一年，同時也是他作為桑普森的發展教練的第四年，更是桑普森作為首發球員的第一年。

    在與湖人的總決賽第三場，桑普森最終以獨一無二的姿態統治了比賽，宣告了80-90年代NBA第一中鋒的崛起。

    從那年起，桑普森變成了人們所熟知的模樣，對於其他的中鋒來說，他就像是一座不可逾越的高峰。

    這一點在1985年的總決賽上再次得到證明。

    桑普森頂著第一中鋒的頭銜，幫助凱爾特人完成四連冠，然後在1988年折戟於年輕的尼克斯麵前。

    之後，桑普森的隊內地位開始提升，並隨之成為一個全麵的，攻防一體的內線統治者，那是他的第二段巔峰期。

    這段巔峰期在1992年結束了，之後的兩年，桑普森受困於凱爾特人的整體實力不足，更兼年齡增長帶來的不可逆轉的老化，開始從統治者的位置上滑落。

    隨後，他轉會到邁阿密，成為那支宇宙級強隊的領導者，球隊角色進一步退化。

    熱火不需要他像在凱爾特人那樣大包大攬，他隻需要在必要的時候站出來，就像他在1995年季後賽所做的那樣。

    從那一年開始，桑普森的實力變得難以定義。

    他有輔助化的趨勢，卻依然有打爆尤因這些超級中鋒的表現，同時，尤因也開始能夠在場麵上壓製他。

    時間的褶皺清楚地烙印在桑普森的百戰之軀上，路易曾以為，他會像賈巴爾那樣快速跌出超巨行列，將全明星的水準維持到38歲或者39歲，然後突然迎來競技狀態的大限，就像2016年季後賽的鄧肯那樣對於新生代的衝擊無能為力，隻能承認自己年事已高，火炬總是要往下傳的。

    路易相信桑普森的火炬依然會傳出來，可是，在他重返凱爾特人後卻發展出了第三段巔峰期。

    查克·戴利將他放置在高位，作為戰術軸心，避免他那有限的體力在內線的肉搏中消耗過多，然後就沒別的了。

    戴利隻是把桑普森放到高位，再給他戰術地位而已，剩下的就是看桑普森能交出什答卷。

    已經打了16年職業比賽的桑普森早就掌握了他所應該掌握的一切技藝。

    當球隊仍然願意圍繞36歲的他來展開進攻，他的表現並沒有讓人失望。

    現階段的桑普森無所不能，可能有些中鋒可以在個別專項上做得比他更好，但綜合來看，桑普森是現役中鋒僅次於薩博尼斯的五號位傳球手，一流但不頂尖的籃板手，關鍵時刻會讓人大吃一驚的蓋帽手，僅次於悲劇師的高位一傳手，僅次於尤因和馬龍的擋拆手，關鍵時刻不可阻擋的得分手和一個情緒穩定，個性謙和的領袖。

    凱爾特人的比賽很簡單，他們有40%的進攻圍繞桑普森，40的進攻圍繞馬龍，剩下的20%由希爾與其他人平分。

    但如果沒有桑普森主導的那40%打下的地基，剩下的60%也會出現問題。

    由於湖人的首發有巴克利這個漏洞，桑普森隻要叫擋拆，就把一道送命題放在了湖人隊麵前。

    究竟是加內特退一步放桑普森投籃，還是巴克利主動換防，亦或是讓巴克利和加內特一起包夾桑普森。

    這三個選項在第一節都不能奏效。

    如果加內特退一步，桑普森會果斷投籃，巴克利換防，結果還是一樣。

    桑普森絕不會把巴克利的防守放在眼。

    若是巴克利放棄卡爾·馬龍和加內特一起包夾桑普森，或許能收到效果，但馬龍絕不會像木頭人一樣原地不動。

    他會在第一時間拉開，而這也是這個版本的桑普森最可怕的地方。

    他對局勢的判斷和傳球的選擇都像個妖怪一樣敏銳。

    半節下來，凱爾特人17比11領先湖人6分。

    路易率先進行換人調整。

    首先他讓加內特回到四號位，再拿下巴克利，換巴克·威廉姆斯上場。

    老巴克被路易放在了五號位的位置上。

    這意味著老巴克需要承擔高位防守桑普森的任務。

    威爾遜首先用一記三分幫助球隊緩和了局麵。

    14比17