今大朝會，沉寂了近三年的周家再次名聲鵲起。首先令人驚慕的是三爺周紀秋，剛一出孝期就被皇上親提為工部正五品郎中。要三爺周紀秋怎會得了如此大的聖恩，還得從去年鳳陽府大旱起。

    去年鳳陽的旱災十分嚴重，大旱勢必引起饑荒，處理不好甚至會發生民亂。正當弘治帝加大人力物力抗旱救災時，在家守母孝的周紀秋委托其女婿楊毅上書，折子上雲：由其長子周霖從海外引進的一些作物，如：甘薯、馬鈴薯等，通過周紀秋兩年的研究種植，已經可以大量推廣，這些作物極耐幹旱，對土質要求不高，產量卻很高，生長期短，特別適合災後補種。願獻上自家所存這些作物做種支援災區，並提供技術指導。

    對此弘治帝甚是欣慰，隻是對這些外來的東西還是有點懷疑，不知是否適合在本土生長。周紀秋不僅把自家的物產無償捐獻，還購買所有跟隨他種植的鄉鄉親家的存量，由其幼子周霽帶懂種植的家人一並送往災區。結果種植非常成功，讓災民們順利度過災荒，極少有餓死和逃荒的現象。災區境遇竟不比非災年差多少。

    替父救災的周霽從一開始就聽從姐姐姝眉的勸告，打著皇恩浩蕩的旗號，在救災過程中宣傳皇上聖明開了海運，才有了這些外來作物。又是在皇上大力支持下試種和推廣。現在皇上不僅開倉放糧授之與魚，還授之以漁為災民來年考慮，真乃曠世明君。

    經此宣傳，災民們無不對皇帝感恩戴德，為謝聖恩特意製了萬民傘等物進獻皇上，還有文人雅士寫了不少為弘治帝歌功頌德的詩詞。

    災年沒發生饑荒和民亂，還給自己贏得了一大票民心。弘治帝真是龍心大悅啊！尤其對周家的知情識趣灰常灰常滿意。對以前周家得罪他皇弟的芥蒂早就煙消雲散。連帶對那個曾被他視為“毒婦”的姝眉印象都有很大改觀。

    弘治帝可清楚的很，周紀秋確實研種了不少外來作物，但是像西紅柿、長壽果這些卻不是他研種的，這些作物這次雖不能用於救災，卻成了皇家的特供。尤其那個長壽果，以後一旦廣泛種植，是極好的產油作物。糧油問題一下子都解決了。

    而這些則是來自於那個“毒婦”的陪嫁莊子，她居然不攬功，都把這些功勞歸到她爹名下。倒也算個明理賢良的。隻是苦了他那個癡心弟弟，唉！有緣無份啊！

    所以周紀秋一出孝，弘治帝便親批給他加官進位，還賞賜大量的財物以示嘉獎。甚至還想賜親去救災的周紀秋幼子一個功名。可惜那子果然是有周家人的一根筋，居然請其父代為婉拒了，是代父行事不敢居功。哼！當朕不知道，他是認為走科舉是憑真才實學，比禦賜的更硬氣？！

    對這大的皇恩，周紀秋雖然有些誠惶誠恐，但心已經計算清楚：長子估計還得在廣州府連任三年，他就先在工部幹三年。一旦長子回朝他便辭官，回家侍奉老父，和妻子兒孫享受倫。絕不貪戀權勢，因勢大引聖上猜忌。

    周紀秋心怎想別人是不知道的，隻知這個大朝會成了他們的父子秀。沒錯，除了周紀秋這個當爹的守製三年，回來居然連竄四級。他那個被奪情的長子，在廣州府任最肥的差事，得了聖上無數褒獎，三年歸來居然也是連升四級，成了正二品大員。這父子的運氣也是沒誰了！

    沒辦法，父子一個通過種地救災也就算了，還呼呼替皇帝散美名；另一個通過對外海運嘩嘩給皇帝摟錢，讓皇帝名利雙收，想不得盛寵都難。

    大朝會上，當皇帝也要重賞周霖時，他卻跪地懇請聖上換個賞賜。眾臣議論紛紛，周霖給鼻子上臉的大有人在。

    弘治帝卻不以為意：“哦？換個賞賜？愛卿看？”

    周霖不慌不忙：“啟奏陛下：當年微臣因國事未能為祖母守全孝，然自古忠孝不能雙全，故微臣雖愧不悔。”

    到這兒，周霖微微動容：“為酬聖恩，微臣在廣州府兢兢業業，不敢懈怠半分，如今大局已穩，可稍緩惴惴。故臣鬥膽懇請陛下收回賞賜，換給微臣三個月假期，微臣想借此侍奉祖父及父母一些時日，以彌補多年不在膝下奉養之憾！”

    完周霖重重叩首。周霖的請求幾乎出乎所有人的意料，弘治帝更是暗暗點頭，雖周家人有時是一根筋些，可是在忠孝之事上絕對不含糊，是用著得心應手之良臣。於是幾乎沒有猶豫的點頭應允。周霖大喜連連叩首謝恩。

    散了大朝會後，周霖被弘治帝叫到禦書房，一起宣的還有戶部尚書、工部尚書以及禮部尚書，都是因開海運帶來最大利益和有密切關係的部門官員。互相商討一下相關事宜。

    商討結果讓弘治帝越發心情舒暢，事畢也有閑情逸致和臣下們聊聊家常。當然問得最多的是周霖。弘治帝麵帶微笑：“周愛卿！朕準了你三個月的假，可不能隻知侍奉長輩，趕緊解決一下終身大事，也是對長輩的孝心啊！”

    此言一出，有兩個人都不自在起來，一個是戶部尚書張桓，周霖的原大舅子。另一個就是周霖了，心道：萬歲！當著原大舅子這些也太尬了些吧？可是聖上的關心不回還不行，隻好行禮後恭敬回：“臣遵旨！”

    皇帝哪有不知二人的尷尬，他是有意替自己寵愛的臣子出口氣，這個出類拔萃，堪稱朕的肱骨之臣的青年英才，張桓那妹子得有多眼瞎啊？居然還鬧了和離，朕就覺得是周家太厚道，休了才是正經。

    周霖顧忌張桓麵子，皇帝可不需看別人臉色，一副毫不知情的：“愛卿乃人中翹楚，可不能在親事上含糊，要不要朕給你賜一門好親？”完瞟了一眼張桓，那意思肯定比你妹子強百倍。

    張桓的腦袋都低到胸口了，坑兄的妹子啊！當年我都磨破了嘴皮，讓她無論如何拉下臉皮跟周霖南下，偏她又犯倔，瞧瞧！如今別周霖有多出息了，連萬歲爺都因此對自家隱隱不滿。我這是倒了幾輩子修了這個妹妹啊？

    皇上可不管張桓這想徒手挖地縫鑽，依舊笑眯眯的。倒是周霖有點急，竟咕咚跪地，嚇了皇帝一跳：“愛卿這又是為何？”