上海已成燎原之勢，皇妃滯留上海過年，其影響很大，而北方山東州，也有一地人聲鼎沸，日照石臼所，耗時兩年，花費兩百萬齊魯銀元，可同時停泊四艘五千噸級，或兩艘萬噸級的主碼頭，停靠五千噸以下級分碼頭的石臼港正迎來她的第一批特殊客人。

    和碼頭相比，包括日照城，都顯得空曠和單薄，當建設的人離開之後，尤為如此，陸續來到日照的客商顯然根本填補不了這個比煙台都大的港口。

    帝國皇帝的想法是不是有些錯了？這個疑問在十二月二十六日或許有個答案。

    劉步蟾等人幾乎是一直留著淚，看著海外，直到山東號巨大的身軀出現，緩緩駛入碼頭，再也抑製不住，放聲大哭。

    此刻他想到的是鄧世昌，沒有這位泰安號艦長的驚人一戰，帝國海軍將顏麵無存，雖然投降是皇帝陛下的需要，可作為海軍統帥，他仍舊有痛徹心扉的恥辱感。

    不過事實證明，帝國皇帝是對的，在今，英國人灰溜溜的將當初耀武揚威奪取的山東號和其他軍艦，送回日照。

    “子香，我對不住你，讓你受委屈了，如今你可以去日照接收咱們的船……”劉步蟾依然記得十多前，劉奇召見他時的話。更記得帝國皇帝下麵的話：“之香，等接收了兵艦，你帶些人，去德國，我準備向德國訂購了最新的戰艦，巴蘭德已經回去了，你辛苦一趟，我思量著，得有兩三艘一萬噸的，其餘的，你懂，你幫我去瞧著點……”

    不過三年，皇帝陛下開始兌現他的承諾，一支強大的海軍，萬噸級戰艦，劉步蟾做夢都不敢想，哪怕添兩艘泰安號那樣的巡洋艦，他都足以樂開花！

    接收軍艦的過程讓日照百姓有些失望，一艘戰艦都沒有入港，這源自於劉步蟾的心，雖然提前來到日照，不過這的水文情況他和手下還未完全掌握，生怕出了意外。而英國人更是想早點完成這個難堪的事情，此番帶隊來的，最大軍銜就是個少校，每船勉強湊夠能開之人就過來了，雙方的交接也就在港口外海進行，這之後，英國人從各艦乘坐船到一同來的一艘兵艦上，未做任何停留，離開了日照。

    雖軍艦未入港，不過重新升起，飄揚在遠方的破虜軍戰旗還是讓百姓一陣歡呼，更不用那些沒有登船接收的水兵，“可惜正卿和菊人看不到這些了…”葉祖珪長歎一聲。

    邱寶仁默然，在百姓眼，海麵上有龐大軍艦，可在他們眼中，泰安、萊州兩艦已經不在，整個艦隊一下子少很多。

    夜晚，在石臼臨時海軍衙門，各種複雜的心情已經平複，由上海而來的林敬熥與在座諸人有些格格不入，他有些懷疑自己加入海軍的舉動是否錯了，劉步蟾看了眼他，心道大家心情複雜，算是怠慢你了。

    內河水師向來有些低人一等，不過林敬熥不但是唐蘭保舉，還是帝國皇帝親自與他加入海軍，不管怎樣，人家用他們看不上的船，完成了突襲上海，剿滅太湖水匪的壯舉，論戰功，可不亞於在座之人。

    “就這幾艘船，怎安置他們……”林永升瞅見劉步蟾瞟著林敬熥，湊頭低聲了句。

    “簡單，這林敬熥也不是外人，咱們都熟的，不妨將你的濟南號讓與他如何？”劉步蟾淡淡道。

    北洋的經遠也算有數大艦，改名濟南號後，名頭也不，林永升一聽，急了：“子香兄做事可不地道啊，你何不把山東號給他？”

    劉步蟾笑笑：“行啊，我本打算山東號給你，你那濟南號給他，你不要，那就給他吧……”

    騰的一下，林永升跳了起來，嚇了屋子一眾人一跳。

    “此話當真？山東號給我？”

    一句話讓屋子都沉寂了，詫異的看著二人。

    “當真，你要就給你……”

    “好！”林永升臉色一下子紅了，興奮搓手，不過很快，他狐疑的看著劉步蟾：“這不對，你怎會如此大方？……是了，你統管海軍，這艦長一職是無用的……”他自言自語的著，解釋著。

    聽起來有些道理，想當年丁汝昌提督北洋水師，也未兼任艦長一職，不過林永升太了解劉步蟾了，丁汝昌並不是正統海軍出身，和劉步蟾是不一樣的，他冷靜片刻道：“這麵定有蹊蹺！子香兄顯然是給兄弟挖坑呢，不地道、不地道……”

    劉步蟾哈哈大笑，他也是一時心血來潮，逗林永升一逗，笑罷道：“鍾卿坐，諸位兄弟……”

    聽到此，傻子都知道劉步蟾是有事瞞著眾人，大家均定定坐著，看著他。

    衝著泰安方向抱拳揚了揚：“蒙陛下恩準，我將赴泰西一趟，山東號就交由鍾卿掌管，敬熥初來，暫無兵艦可用，就幫鍾卿代管濟南號……”

    原來如此！林永升點點頭，劉步蟾可沒真給他濟南號！

    葉祖珪反應極快，立刻問道：“子香兄不會是要去泰西買船吧？”