“我答應您。”

    艾德繼續說道，“不過我有個小小的請求：威爾遜先生那邊的錢能不能先幫我墊上？”

    既然橫豎都是麻煩事，不如借著這個機會提點條件，托老祖母把那兩位送走，免得再去找卡塔莉娜借錢了。

    倒不是擔心卡塔莉娜不借給他，花外人的錢總比花朋友的錢要心安理得的多。

    聽到艾德的請求之後，老祖母幾乎快要露出真正的笑容，但隨即很快又恢複了平靜慈祥微笑：

    “當然。這不是什大事情，我的孩子們會安排妥當的。還有其他事情嗎？”

    “不相幹的事情沒有了。對於細節我還有些疑問，如果方便的話，麻煩您再詳細交代一下……”

    ……

    月亮似盈而虧，周遭先是披上一層銀紗，煤氣燈的燈光仿佛期間盛放的橘紅色花海，幾隻雜色的雀兒落地啄了幾下，卻見一輛租賃馬車駛來，迅速敏捷地振翅沒入夜中。

    艾德下了馬車，輕輕用二指從錢夾取出張一先令的紙鈔遞給司機，輕言慢語地說道：

    “拿去吧，零錢不用找了。”

    “多謝，祝您今晚玩得愉快，老爺。”

    馬車司機擠眉弄眼地咧開豁牙笑了笑，振了一下韁繩走遠了。艾德隨手調整了一下佩戴假麵的緞帶，臉上的黑天鵝絨舞會假麵隻露出嘴唇。

    宅邸氣派的對開式雕花鑄鐵大門前站著一位看門人，戴假麵穿華服的人流陸陸續續通過大門進場，這場景讓他回憶起潛入渴望俱樂部的時候——隻不過那次進場的是卡塔莉娜，而不是他本人。

    由於假麵舞會禁止攜帶舞伴，老祖母給他和蒂婭安排了不同身份分別進場。蒂婭會用工作人員的身份從後台進去，而艾德則直接作為賓客用邀請函直接從正門進入。

    雖然假麵舞會禁止攜帶危險品，但事實上並不實行強製搜身。所以艾德這次除了獨眼蜘蛛和紅眼蜘蛛以外，還帶了手杖、火山手槍（裝在隱藏槍袋）、以及懷表炸彈。

    除了黃蜂無人機和獵鷹鎧甲實在無法攜帶外，能帶的都帶了，可以算得上是全副武裝了。

    “這位貴客且慢，可以勞煩給我看一下您的邀請函嗎？”門衛禮貌而嚴肅地伸手攔住艾德示意道。

    “當然，請看吧。”艾德從衣袋取出錢夾，又從錢夾取出邀請函，彬彬有禮地遞給了他。

    藉著門口明亮的燈光，門衛仔細檢查過邀請函後用檢票鉗剪了一下，便讓道放行了。

    穿過大門，一條寬闊的磚石拚接花紋路麵蜿蜒伸展，兩旁的花園種滿了修剪整齊的冬青樹和月季花叢，路邊還有幾條鵝卵石小徑可以通往花園一欄風光。

    貝克洛薇莊園的主體是一棟三層高的紅磚別墅，外牆爬滿常春藤，屋頂覆蓋著青黑色的瓦片，四個角落共設有六處精致尖塔用於裝設避雷針和風向標，即使在夜幕下也能看得一清二楚。

    艾德很快沿著主路進入大廳，隻見大廳正中央懸掛著一座巨大的枝形吊燈，由數不清的水晶棱鏡串接而成，在大理石地麵上折射出斑斕光影，如同一幅流動的畫。