劉承宗熱愛擴張地盤。

    甚至對領土的渴望，超過了崇禎、黃台吉、林丹汗或這個時代任何一個統治者。

    因為他清楚地知道，自己所處的時代，正趕上無序擴張領土的末班車。

    這也是他早期為了一點蠅頭小利，就敢傾家蕩產以命相搏的緣由。

    不過隨著他吞並的地盤越來越多，越來越認識這項技能的關鍵所在，盡管土地寸土寸金，但並非單純擴張地盤就會有收益。

    拿下多大的地盤，取決於他有多能打，但是那片土地能否產生足夠的收益，實際上取決於需求。

    這需求既來自內部，也來自外部。

    就比如青海的河湟一帶，需求就來自他的獅子營內部，他們需要一塊地盤來休養生息。

    因此在取得河湟之後不過兩三年的短時間，整個元帥府的智力匯聚一處，極為高效地擊敗所有對手，讓河湟飛速發展。

    而天山衛拉特，則建立在雙方需求上，但這時候內部需求已經很少了，隻有周日強對開疆擴土的個人意誌。

    基本上屬於衛拉特單方發力，將成批的牛羊駿馬與優質毛皮送至青海，換回這個時代最先進的火器裝備。

    這在某種程度上反哺了元帥府在西寧府的製造產業。

    以巴圖爾琿台吉為首的衛拉特貴族，以他們對先進火器巨大渴望的意誌，組織龐大駝隊跨越不毛之地，完成一次又一次巨額貿易。

    人的意誌，能戰勝自然天塹。

    而在漢中和湖廣的選擇上，並不是劉承宗選擇了漢中，實際上元帥府大多數將領，都更青睞湖廣方向。

    雖然眾將在心對湖廣地形地勢存在一定抵觸情緒，那邊對他們來說，是比蒙古漠南還陌生的土地，又遍布河道，勢必會發生他們並不熟悉的水戰。

    但他們有早就南下湖廣的李自成，如能拿下湖廣，則經營不成問題，將來糧草得湖廣之助力，必可糧草充盈。

    可是問題就在這了。

    劉承宗壓根聯係不上李自成。

    他被盧象升摁到山去了，躲躲藏藏一冬天，誰都不知道他在哪兒。

    劉獅子起先對這個消息非常意外，尋思闖將不該這菜啊，怎叫人家給打成這樣了，還不如張一川呢！

    後來經過駐紮武關的趙之瑞多方打探，才知道湖廣方向戰場的大致情況。

    明廷調遣以及從關中流竄至湖廣的將帥，都有一定實力。

    總理盧象升、湖廣巡撫王夢尹、鄖陽巡撫宋祖舜，大將楊正芳、雷時聲、秦翼明、李重鎮、楊世恩還有在關內別人挨揍他發財的祖大樂。

    更關鍵的是，他們為了不進關中挨揍，在毒打李自成這件事上，以空前團結的形式，文官消停了、武官也不跋扈了，讓進山就進山、讓搜剿就搜剿。

    實際上明軍這些精於野戰的將帥，不願進山在戰術上並沒有錯。

    進山就等於把重炮、火槍這些優勢兵器統統丟到後方，攜帶輕兵器，強攻坐擁地利的農民軍。

    這在農民軍較弱的時候還可行，一旦敵軍是以脫伍邊軍為主、積年山賊為輔的精銳力量，進山多半就會吃虧。

    但是在湖廣，這幾個選手是寧可進山挨頓錘，都不願意再進關中了。

    就以祖大樂為例，入關後雖說不是最為跋扈的那個，但也牢騷滿腹，很難聽進旁人建議。

    現在可好，在盧象升標下指哪打哪，讓進山就進山，手下誰敢多嘟囔一句都不勞盧象升動手，他直接拔刀斬首。

    反正都他媽撿來的兵。

    就連遇上想進縣城休息，那知縣不開城門，好，不開就不開，你算踢到棉花了，咱睡野地去。

    更別說還有鄖陽的巡撫宋祖舜。

    其鑒於早前鄖陽失守的教訓，身經攻圍之苦，目擊守城之難，在呂坤《救命書》也就是劉承宗那本《元帥守城冊》的基礎上，合以前代守城兵書，總結其中精要，編成一部《守城要覽》發放各縣。

    崇禎年間，朝中大員夢寐以求的文官統號令、武官協心力的盛景，在湖廣輕而易舉地就達成了。

    就這群文武兵將，上下一心的情況，元帥軍和後金八旗進了湖廣，都多少得被撅幾下，更別說李自成那四個營了。

    被打得是抱頭鼠竄。

    找不到李自成，又有北征的大事近在眼前，劉承宗自然不會考慮分兵湖廣的事。

    不過他對宋祖舜的《守城要覽》很感興趣，傳令趙之瑞想方設法給他搞來一本。

    趙之瑞駐防武關，離鄖陽本就接近，在冬季瘟疫稍退的時候，就從山陽縣找了一些遊手好閑的流民作為間諜潛入鄖陽。

    他被手下間諜被騙了一次，拿了五兩金子就跑路了。

    又派了心腹老兵讓間諜帶著進了鄖西縣城，這才買通了鄖西知縣劉元伯治下一名胥吏，以五兩黃金的價格，買到一套抄本。

    這個胥吏挺有意思，似乎是覺得《守城要覽》不值五兩金子，又附贈宋祖舜摘編王鳴鶴《登壇必究》的《挈要登壇必究兵錄大成》一套。

    前者是抄本，一共兩萬多字，就一卷書，簡簡單單。

    後者是直接把鄖陽巡撫下發到勳西縣的官刊本送出來了。

    趙之瑞送過來的時候，劉承宗都看傻了，好家夥，整整一箱子，馬車拉回來的。

    兩書相加，二十一卷。

    登壇必究他知道，萬曆年間武進士、總兵官王鳴鶴寫的大部頭，分了七十二類一百多萬字，即使宋祖舜摘編了，留下的內容依然很多。

    這倒是讓劉獅子感慨非常，書是好書，落到不想要的人手頭了。

    平涼知府蔣應昌進西安城時，劉承宗正在城西大營的中軍帳子捧著《守城要覽》看得入迷。

    得了郎官通報，等蔣應昌入帳，劉獅子這才將手上書卷放下，笑著示手道：“蔣知縣，不，蔣知府來了，坐。”

    蔣應昌訕訕地拱手給劉承宗行了禮，說了句‘下官拜見大元帥’，這才坐在幾案對麵的蒲團上。

    就聽劉承宗上下看了他一番，笑道：“不夠意思啊你，我兵馬都進了平涼，你也不說過來看我，跟你說要升官，你倒來得快。”

    蔣應昌其實跟左懋第一樣，比慶陽府那個知府鞠思讓還死硬，任權兒那會都進駐平涼城了，蔣應昌都沒說投降元帥府。

    到現在，見了劉承宗，人家還下官呢。

    蔣應昌心說你當我想來啊，早前的平涼駐軍就快把我嚇死了，現在更離譜，金蟬子舉著宗人大旗跑到平涼招兵。

    平涼這個鬼地方能待？

    更何況這個時候，你的信都送到平涼，我還能不來嗎？

    蔣應昌唯唯諾諾說不出話。

    劉承宗卻並不見怪，他並不討厭蔣應昌，隻是收起笑容道：“我理解你，教諭出身的官員，被百姓請願做了知縣，平涼府有缺，又被吏部銓選做到知府，這才幾年？”

    “大明朝廷對你有知遇之恩，你感恩在心，這很好。”

    劉獅子說著，話鋒一轉道：“但你不該不來拜會我。”