崔徽比她自己以為得心軟許多。

    經年舊怨在母親靈堂麵前都化為歎息。

    她強撐著疲累情緒，垂首看著他。

    記憶中總是溫文儒雅，滿身書卷斯文氣的父親，居然也老了，而她已經失去了一位血脈至親，剩下這個有個三長兩短，她怕自己會在悔恨中度過餘生。崔徽道：“母親臨終前……給你留了遺言。她說當年的事情，她對你的恨意並不多，隻是恨天意弄人。”

    恨這個尋常人難以安生度日的世道。

    崔孝對她的話沒什反應，崔徽也懶得管他能不能聽到：“母親還說，其實她也有對你不住的地方。若非阿翁一生無兒，執念過甚，以你脾性，未必會去蹚那些渾水。”

    祖上幹土匪的，能是什好人？

    到了阿翁這一代，世道更加混亂。

    男丁都難養大，而阿翁一輩子又隻有阿娘一個女兒，血脈延續太難。約莫是老天爺眷顧，他意外收養了一個童養婿，這童養婿又恰好有那些高高在上大人物才有的修煉天賦，阿翁不免起了其他心思。若這個女婿能出人頭地，老崔家的過往不就能抹平了？

    子孫後代也能堂堂正正做人，而不是繼續窩在深山老林，整天提心吊膽活像老鼠。

    久而久之，這就成了阿翁一塊心病。

    而父親，他也認同阿翁的打算。

    時過境遷，崔徽也嚐試去理解父母苦衷。

    而母親臨終前也嚐試解開女兒的心結。

    【有些事情，也不能全怪孝弟。】

    他待在寨子沒什感覺，但出了寨子，身世、地位、天賦、背景……這些赤裸裸從現實讓他不得不正視。差距實在太大，大到他視若珍寶的人變成旁人皆可唾棄的渣滓。

    其他不說，單說兒女日後議親，親家因為這點糟踐他的骨血，他光是想想都發瘋。

    他的阿姊理當封號誥命加身，他的子女也該世襲官爵，這一脈崔氏能光耀門庭，自此之後，徹底擺脫盜匪的出身，無人再敢拿出身譏嘲說事兒。隻是，他從未想過這條路要付出這大代價，他如何能不恨橫加幹涉的祈元良？如何能不恨當了劊子手的自己？

    崔孝木然聽著女兒的轉述。

    無力哂笑：“她該怪的。”

    至少這次該怪的。

    崔徽不懂弦外之音，但也沒深究。

    兒子給崔孝端來一碗溫水，歎氣：“庵堂物力有限，阿父先喝點溫水潤潤嗓子，別將自己鬧得太狼狽，怕阿娘看了會走得不安心。”

    崔孝沉默著喝完。

    將木碗遞回去，他終於看清兒子模樣。

    兒子被他的眼神盯得渾身不自在，摸著兩天沒洗都是油光的臉，指腹下的肥肉鼓囊囊的，將少時俊秀五官強勢撐開，看著膨脹不止一個號：“這不是……中年發福？”

    他蹲在老父親身邊，一人抵上後者兩個。

    一年四季裁製衣裳都費布料。

    崔孝一言難盡挪回目光，用嘶啞的嗓音道：“你母親還願意認你，也是不容易。”

    克五喜歡好顏色，阿姊豈會沒這嗜好？

    他這兒子剛出生就粉雕玉琢惹人愛，從嬰孩一直漂亮到了少年，本以為花期長久，未曾想人到中年糟蹋成這副模樣。兒子扭頭看看棺材，嘴角微抽：“母不嫌子醜啊。”

    不至於他發福就不認他了。

    說起來，逢年過節團聚，母親確實更親近他的子女和大熊二麋，對他語言簡潔，但他以為這是他成熟穩重的緣故。父母子女都上了年紀，再像以前那般摟摟抱抱不像樣。

    崔孝望著棺材：“會嫌的。”

    阿姊說過孩子太醜她會不喜歡。

    兒子不忿咕噥：“那肯定是戲言。”

    越說越沒有信心。

    他青年的時候也是十八鄉俊後生，隻是生活太安逸就沒管住嘴，短短半年臉頰就圓潤兩圈多，清晰下頜線離家出走。那年中秋家宴，母親從庵堂過來團聚，看他眼睛都直了，表情似有千言萬語，最後還是沒說什。

    如今回想，估摸著不是啥好話。

    他似小時候那般癟了癟嘴，正要辯解兩句——他人到中年，子女過兩年也能開枝散葉的人了，胖點就胖點，醜點就醜點，又不需要給人當上門女婿，媳婦不嫌棄就行——結果他的申辯還沒開頭，他就看到父親移開視線。

    兒子：“……”

    崔止：“……”

    克五好顏色的毛病也未必全賴嶽母。

    守靈之前，崔孝還要去處理一些事情。

    例如在山下等消息的。

    “若我久久未歸，怕是要生誤會，擾了阿姊最後清淨。”崔孝彎腰撿起沾滿灰塵的刀扇拍了拍。他閉眸再睜開，若忽略那雙紅腫眼睛，他麵上已經看不到太明顯的悲色。

    崔止起身相隨：“小婿送嶽丈一程。”

    崔孝看著跟上來的崔止，冷笑。

    “你倒是有膽量來。”

    崔止也坦然：“母親頭七未過。”

    若對方真不要臉，趁著自己送他下山的時候下黑手，崔止也隻能自認倒黴。翁婿二人一路無言，崔止距離永生教徒幾的位置停下。麵上波瀾不驚，心中卻在謹慎觀察。

    永生教徒多是烏合之眾。

    烏合之眾哪懂什排兵布陣？

    走到哪都像是蝗蟲過境，一片狼藉。

    區區散沙，難成氣候。

    眼前這一支卻不同。

    從各處位置也能看得出是經過人調教的，哪怕跟身經百戰的正規兵馬沒得比，但跟散沙一般各自為戰的烏合之眾一比，還是勝過不少，怕是跟他這位老泰山有莫大幹係。

    崔止正思索，老泰山出來了。

    做了守喪的打扮，一點兒亮色都被換下。

    崔孝道：“事以畢，走吧。”

    上山又是一陣沉默。

    崔止用餘光暗中觀察老泰山，心中暗歎對方心性堅韌，倘若躺棺材的人是克五，自己怕是很難短期恢複理智。老泰山不僅鎮定下來，腦子還記著正事，還專程去交代。

    他能理解對方，落在克五眼中怕是薄情。

    不消片刻，夜闌人靜。

    崔止跟他小舅子陪著老泰山守靈。

    崔孝睨著兒子：“你在這作甚？”

    兒子差點兒被嗆住，不忿道：“便是我再‘物是人非’，阿父也不該在阿娘跟前嫌我。我是擔心你又哭得天昏地暗……好心當成驢肝肺，哪日阿娘入夢定要告你一狀！”

    崔孝道：“礙眼。”

    兒子氣得額頭青筋暴跳。

    但還是沒幹出甩袖走人的事兒。

    就算要走，也該是他爹走！

    崔止：“……”