“什都不可以嗎？”赫斯塔道，“比方說他要是送我一本書、一支筆——”

    “他不會送你這寒酸的東西。”西莫婭一腳車停在了紅燈路口，她轉過頭，“他要送，隻會直接把你送上AHgAs的經濟法庭。”

    “哇哦，這厲害。”車後的黎各發出一聲驚歎，“他一般什時候請吃飯？我能一起去看看嗎？”

    西莫婭凝視著不遠處紅燈下變化的數字，莫名感到太陽穴附近的血管跳了幾下。

    “……隨便你們。”

    “你也會全程同行？”赫斯塔問。

    “當然！”

    ……

    柯西工作站。

    西莫婭幾乎是小跑著跨過門前的石階，在她身後，赫斯塔大步跟隨。

    兩人穿過空空蕩蕩的大廳和若幹大門緊閉的辦公室，整個工作站門可羅雀，大白天幾乎看不見幾個工作人員。

    “這怎這蕭條？”

    “十二區的工作站今年關停了一大半，柯西工作站是少數還在運轉的站點了，”西莫婭輕聲回答，“也減員了60%。”

    兩人徑直來到二樓靠東的一處辦公室。還沒有進門，赫斯塔就聽見了一個低沉、幹練的聲音，盡管那人語速極慢，但赫斯塔仍然聽不懂她在說什，赫斯塔猜測那可能是十二區當地語言。

    “肯黛在打電話。”西莫婭伸手示意赫斯塔在辦公室的會客區坐下，“盡量不要發出聲音。”

    赫斯塔的目光落在了一旁金屬架上，那放著幾個裝著合影的相框，畫麵上，一個灰白色頭發的中年人凝視著鏡頭，那一頭卷曲的短發緊貼頭皮，她幾乎不笑，雙眉之間的溝壑始終沒有舒展過。

    突然，間的聲音停了下來。西莫婭立刻意識到了什，她深深吸了口氣，而後快步走了進去，片刻後，赫斯塔聽見她在麵喊自己的名字。

    赫斯塔推開了又一扇門——這是一間巨大的會議室。

    “你好。”肯黛坐在一台固定電話前記錄著什，沒有抬頭。

    赫斯塔凝視著眼前人，肯黛的樣子幾乎和外麵的照片沒什區別，古銅色的皮膚，長而健壯的雙臂……然而赫斯塔卻從肯黛身上感覺到了一種衰老的征兆，那是她曾在艾娃那感受過的一種疲憊，是與人與物長久對抗後不可避免的困乏。

    “今天沒有太多時間和你解釋了，”肯黛扶了扶眼鏡，“去把那些文件簽一下。”

    西莫婭示意赫斯塔去看她麵前堆疊的一大摞文檔夾。

    赫斯塔有些遲疑，她原以為所謂的“文件”可能是和自己有關的一些手續，然而翻開第一頁，她分明看見這是一份關於改革埃芒亞軍事用地審核程序的草議流程。

    赫斯塔大致掃了一眼，麵專業詞匯太多，她不是很理解。

    “這是什文件？”

    赫斯塔的問題一出口，她就看見肯黛皺緊眉頭揉了揉鼻梁，仿佛她問了一個令人難以忍受的蠢問題。

    “我說了今天沒有時間解釋，”肯黛低聲道，“但以後會有時間的，先來履行你的職責。”

    “我的什職責？”

    “讓事情先轉起來的職責。”肯黛道，“畢竟你提前到了，那所有事情也就可以提前做……西莫婭，幫我給我的鋼筆吸點墨，我得出去一會兒，二十分鍾後回來。”

    肯黛匆匆離去，在走出辦公室時她佯作不經意地朝身後看了一眼，這個新來的年輕人正有些詫異地翻閱著每份文件，看起來似乎是在快速地閱讀標題。