盡管知道這是赫斯塔的奉承，西莫婭還是笑了出來，她立刻收斂了笑意，不想讓別人發現這樣的誇獎讓她感到很受用。她看向別處，輕聲開口：「是的，肯黛當然是很有魅力的人，她總是看得很遠，盡管這種穿透全局的視野在有些時候會傷害到一些人……」

    她看向赫斯塔：「但事後大家總能理解她那做的原因。」

    「哦，是嗎。」

    「是的，」西莫婭認真回答，「總是如此……我相信你也會認同的。」

    赫斯塔將尤加利和兩個孩子都喊了回來，三人一同看起了屬於自己的文件，並問了一些問題。大約一刻鍾後，西莫婭起身離開：「我今晚還有一些重要的工作，不過如果你們有什需要，隨時給我打電話。」

    「好。」赫斯塔送她到門口，「麻煩你。」

    門一合上，赫斯塔看向黎各：「黎各，能幫我跑趟特昂的住處嗎？」

    「你要幹什？」

    「幫我問問他今晚有沒有時間，」赫斯塔輕聲道，「要吃飯的話就今晚。」

    黎各一怔，看了眼時間：「……現在已經下午四點半了。」

    「嗯，」赫斯塔點頭，「跟他說過了今晚，往後我就不能保證自己一定能到了。」

    黎各一笑，明白過來。

    ……

    七點半，一張臨時趕製的請柬送到赫斯塔的公寓，所有人——包括十一和琪琪，一同坐上特昂男爵提供的豪車前往他在近郊的大宅。上車的時候赫斯塔接到了西莫婭的電話，特昂剛剛掐著點給她打了個電話，口頭發出邀請，但西莫婭這時已經在前往另一個城市的飛機上，因此無法趕回埃芒亞。

    「你們已經在車上了嗎？」電話西莫婭的聲音有些煩躁，「他這樣搞突然襲擊，肯定是為了特意繞開我！」

    「原來你今晚不會一起來嗎，」赫斯塔口氣凝重，「我聽他的手下說也邀請了你，還以為你也會在那呢。」

    「糊塗！你怎不先和我確認一下呢，」西莫婭忍不住捏緊了拳頭，「這下我不能跟你們一起去了！」

    「別擔心，西莫婭，我們會小心的。」赫斯塔寬慰道，「結束後我給你消息。」

    西莫婭幾句話梗在喉嚨，許久都沒有說出來。她為赫斯塔的愚蠢和不知變通感到惱火，但她又有一股隱秘的直覺，仿佛赫斯塔有意放任事態如此發展。

    「……行，」西莫婭盡量平複了心情，「總之，別忘了我下午提醒你的幾件事。」

    「嗯。」

    赫斯塔掛下電話，收起手機看向窗外。

    一離開市區，高大的建築迅速減少，路邊開始出現一些體量巨大的廣告牌，上麵通常畫著一些房產信息或一些知名品牌的宣傳畫，經過某個加油站時，赫斯塔看見一張巨大的女人臉，這張臉隻有下半部分，露出一點鼻頭和整個下巴，鮮紅的厚嘴唇微微張開。

    廣告牌的另一端寫著兩行字：

    我們將滿足你的一切願望

    十二區，充滿希望與機會的淘金之地

    赫斯塔收回視線，看著前方漸漸變少變稀的車流。

    當汽車開進特昂的莊園時，赫斯塔意識到自己打錯了算盤，她原本以為這樣突擊上門可以避免特昂呼朋喚友，卻未曾想到像特昂這樣的社交動物一個月幾乎有一半時間都在各種晚宴與舞會上流連——她今晚直接一頭撞進了一個主題不明的大型家宴。