看台上的法堤瑪目不轉睛地凝視著角鬥場，目光中流露出一瞬的冷酷，但緊接著她就意識到特昂正朝自己看過來，她轉過頭，以溫柔的微笑著接住了對方的目光。

    赫斯塔與科維希克的對決仍在繼續，為了打鬥的觀賞性，赫斯塔放了七八招的水，正當她思索著這樣做會不會太明顯，她忽然覺察到科維希克頗有點越戰越勇的意思——這一連串的纏鬥似乎讓他以為自己已在不經意間找到了赫斯塔的弱點，並開始形成壓製之勢。

    赫斯塔不由得發出一聲哼笑。她變戲法似的將手杖拋至空中，切換左右手，而後捏著手杖的末端，以手杖柄正麵痛擊科維希克的臉。

    科維希克發出一聲低沉的長嘶，長劍當一聲砸在了地上。他整個人蜷跪著，在劇痛中捂住了自己的鼻子。血流滲過他的指縫，滴滴答答地落在地上。

    等他終於鬆開手，抬頭望向赫斯塔，一條鮮明的深紅色杖痕出現在他的臉上，從左上額一直延伸到右側臉頰。

    「早說了讓你戴頭盔啊，」赫斯塔撐著手杖，優哉遊哉地站在科維希克麵前，「不聽。」

    科維希克在狂怒中再次起身，他能夠感覺到對方確實有點兒本事，但剛才兩人明明打得有來有回。他覺得他與赫斯塔之間本質上勢均力敵，隻是他差點兒運氣，又欠缺了點兒防守。

    看台上此刻最興奮的人就是十一了，她大聲為赫斯塔加油助威，盡管沒有人能聽懂十一在喊什。尤加利完全按不住她，全靠西莫婭鐵青著臉，死死拽住了小朋友的肩膀。然而十一還是不斷在空中揮拳，仿佛這樣就能隔空打在科維希克身上。

    科維希克與赫斯塔又過了五六招，有好幾次，他幾乎就要擊中對方的肩頸或腰腹了，然而赫斯塔手的那柄手杖像是有魔力，一旦長劍一端觸抵手杖，他傾注在劍身的力氣就會莫名被卸，而他自己也幾次失去平衡，差點摔倒在地上。

    如此玩了幾個回合，赫斯塔開始意興闌珊。她不再給科維希克希望，往往兩三招下來就冷不防地拿手杖狠狠抽他一下。科維希克被打得頭暈眼花，無力招架。在赫斯塔狂風驟雨的進攻下，他茫然地握著自己的長劍，感覺自己一下回到了第一次和父親摔跤的角鬥場。他不知道下一次進攻會從哪來，也不知道這場打鬥什時候才能結束，但他隻能忍耐，因為求饒是懦夫的行為，隻會惹來更多不必要的譏諷和拳腳。

    最後一刻，科維希克俯身倒在地上，依稀感覺赫斯塔走到身邊，用腳給他翻了個麵。他微微睜開腫脹的眼皮，看見了晴朗明亮的天空，而與此同時，赫斯塔逆光的臉卻因此更顯暗淡。他看不清赫斯塔的表情，隻是依稀覺得她沒有笑。

    就連這種居高臨下的俯瞰，也讓科維希克感到熟悉。

    他眨了眨眼睛，感覺自己對身體失去了控製。

    「勝負已分，」赫斯塔抬起頭，「我想已經不用再打下去了。」

    ……

    一整日，赫斯塔一行跟著法堤瑪行走在黑斯廷貴族間。期間尤加利與赫斯塔曾被要求單獨前往一個房間，兩人同西莫婭商量了一會兒，拒絕了。來人以為赫斯塔沒有理解他的意思，便輕咳了幾聲，解釋道，這是皇帝在傳召。