“方公公，各位大人，實在對不住，隻能騰出一間大房。”驛站管理員很熱情，但也很無奈，陪著笑臉說道：“最近正往北金州遷徙百姓，每天都差不多住滿。”

    沉宗貴狐假虎威地一瞪眼睛，斥道：“我們能將就，可方公公必須單住一間。不管有什困難，你趕緊想辦法。讓老百姓擠一擠，再騰出間房來。”

    方正化哼了一聲，說道：“沒看到老百姓都十幾個住一間，還要他們怎擠？”

    接著，他轉向管理員點了點頭，說道：“我們就住一間，明早就走。準備些飯菜，燒些熱水，其它的就不用麻煩你了。”

    “謝公公體諒。”管理員躬身施禮，把幾個讓進房間，便出去忙活了。

    方正化坐在炕上，燒得不暖也不涼，但對他們這些剛進來的人來說，卻是溫暖舒服的。

    沉宗貴等人在屋內收拾了一下，給方正化留出炕頭的位置，他們幾個在炕尾擠一下，也能將就一晚。

    方正化坐下之後便沉思不語，等到驛站的人送來熱水，沉宗貴給端上茶水，才稍有緩醒。

    慢慢喝著茶水，方正化似是自言自語，又象是對沉宗貴等人詢問道：“他們不會如此大膽，難道不知道這是向朝廷示威，給朝廷難堪嗎？”

    沉宗貴等人互相瞅了瞅，沒人敢輕易接話。畢竟，這也真是不好判斷真假。

    蔣寶和咽了口唾沫，試探著說道：“公公，他們應該是有理由，能夠向朝廷解釋的吧？建虜的人頭能換銀子，讓建虜人財兩空，還給朝廷省了一筆支出……”

    沉宗貴瞪了蔣寶和一眼，斥道：“話不能這說。國有國法，立了規矩就能遵守。八千多首級，運到京師，朝廷揚眉吐氣，振奮民心士氣，豈是區區銀子能換來的？”

    方正化深以為然，緩緩說道：“雖然朝廷對東江鎮有所虧待，可也是財政困難，不是刻意克扣不發。”

    停頓了一下，他有些氣憤地說道：“最主要的就是薊遼督師，把持著東江鎮的糧餉，卻一兩銀一粒米都不發。還在登來禁海，形似封鎖東江鎮。”

    沉宗貴就著這話頭附和道：“袁崇煥確有責任，公公派人催討糧餉，也是一無所獲，一點麵子也不給，讓公公在東江鎮難做。”

    蔣寶和眨巴眨巴眼睛，說道：“毛文龍此舉，是不是針對袁大人，希望朝廷能出麵施壓。”

    方正化眯了下眼睛，思索半晌，不太確定的地說道：“很有可能。畢竟，登來巡撫已罷，東江鎮的上司是薊遼督師。”

    房門再被打開，驛站的人送來了飯菜。不豐盛，但還是給加了兩個菜，算是對方公公等人的尊重。

    要知道，驛站是不給老百姓做飯的，隻提供糧食、鹽、鹹菜之類的。老百姓或是自帶幹糧，或是自己做飯。

    對於遷徙的百姓，官府是按照家產或存糧，發放了軍票，由百姓們自己消費。等到了新住地，還會再補發一些常用家什，基本上不用百姓再多掏錢。

    因為保證了糧食的供應，百姓拿到軍票也心踏實，省得自家運輸困難。安下家後，盡可以把軍票再換成糧食。

    有了方正化之前的訓斥，也都知道這位公公心緒不佳，眾人也不敢挑，坐下來老實地吃飯。

    在這方麵，方正化做得還是不錯，不比那些眼高手低卻頤指氣使的太監。為此，在東江眾將中的人緣還不錯。

    為了東江鎮的糧餉，方正化也算盡了力。奈何朝廷和薊遼督師都不鬆口，一個扣著不發，一個還要毛文龍把以前多領的都吐出來。

    所以，方正化看似很生氣，很憤怒，可也並沒有太多的底氣。缺錢，可能就這一個理由，就讓他很是無奈。

    但受到傳統的忠君思想教育，方正化還是認為東江鎮再難，也不能向朝廷示威，讓皇爺生氣難堪。

    在皇帝看來，恐怕更是如此。

    給你，你要感恩戴德；不給你，也不能抱怨。所謂雷霆雨露皆是恩，下旨砍你的腦袋，你還得跪拜接旨謝恩呢！

    簡單吃過晚飯，方正化沒有馬上休息，披上衣服，出了房間，站在簷下繼續思索著。

    院中不時有百姓走過，灶房很大，是公用的。他們差不多都帶著幹糧和鹹菜，在灶上熱一熱，再做點湯湯水水，一頓飯也吃得挺好。

    兩個小孩子咯咯笑著往屋跑，手捧著幾個烤熟的土豆，香味熱氣讓他們饞涎欲滴，發出歡喜的笑聲。

    張膀和妻子拎著瓦罐和籃子跟在後麵，餅子熱了一下，又做了個鹹菜土豆湯，這就是他們一家子的晚飯。

    為了開春的移民，官府已經提前做了大量的準備。各個驛站都屯積了大量的吃食，窖的土豆、白菜，倉的糧食，能夠保證遷徙的百姓吃飽。

    “幾個土豆，讓孩子們高興高興。”張膀邊走，邊陪著笑臉，“沒花幾個錢兒，到了新家，百十畝的田地，一年就全賺回來了。”

    家存的土豆、糧食基本上都被官府作價收走，實在是一輛板車也拉不了太多。想吃什，就都得花錢買，驛站內的土豆也是如此。

    官府還給移民發放了路費補貼，到手的軍票是足夠到達目的地。省著點的話，還能多用段時間。

    妻子也不想再嘮叨，輕聲說道：“想要收成好，還得風調雨順才是。能省就省，咱們窮家小戶總要想得多些。”

    “是，你說的對。”張膀連連稱是，和妻子走進了屋子。

    大通炕被塊木板隔開，住了兩家百姓。沒有那個講究的條件，有熱炕，有熱飯熱湯，對他們來說，已經很是滿足。和衣而睡，也能將就。

    對著另外一家客氣了一下，在自家這邊的炕上，張膀一家四口吃著飯，說著話，想象著新家的樣子，憧憬著新的一年的好光景。

    窮家小戶要想著有個坎，有個難，盡量多存些家底。方正化垂下眼簾，無聲地歎了口氣。

    東江鎮又何嚐不是，這數十萬的軍民，全靠自己的努力來養活。朝廷和薊遼督師粒米不發，還怪人家另想辦法，不守法令嗎？

    方正化轉過身，有些暗然地回房休息，心緒更加繁亂低落。

    本來是氣勢洶洶地前去質問，可想到朝廷斷糧斷餉已是數月，還向毛文龍催討之前所謂多領的糧餉，方正化的底氣是越來越少。

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