天還蒙蒙亮，遵化城中的百姓已經被鑼聲叫醒，管理員趕來通知，趕緊收拾屋宅，又有數萬被解救的百姓要來暫住。

    昨天一天，百姓們都是在惶恐中度過。槍炮聲、戰鼓號角聲、喊殺聲，讓他們心驚肉跳。

    經曆過一次苦難，他們是真的怕東江軍抵不住建虜，他們再次跌入苦海。

    不少人都是“阿彌陀佛”“菩薩保佑”地念了一天，直到晚上，東江軍擊敗建虜的消息傳來，槍炮聲也停息，百姓們才算安定下來。

    心定下來，才能好好吃飯，然後好好休息，也生出了更多的期盼，因為回家的日子很快就要到了。

    “大家動作麻利點。”吳姐長得不算太漂亮，但氣質卻勝過農家小戶的鄉野丫頭，甚至能寫會算，可是不多見的才女。

    正因為如此，她現在已經不僅是這個宅院的管事兒，還是整個街道的副管事兒。

    “這數萬老百姓可是遭了難了，被建虜從京城附近擄掠來的，大家擠一擠，讓她們好好休息一下。”

    吳姐的話，得到了女人們的附和讚同。不過是多些姐妹住進來，擠一下又有什關係，都是患難的可憐人。

    桂花和小琴也在忙活著，抬著一捆稻草進屋，好好地鋪在了地上。

    她們倆的臉上偶爾會出現笑容，顯示出心情的舒緩。很多女人也是輕鬆的，還有的在糾結。

    相比於正在向遵化城趕來的百姓，城內的人知道得更多，也更詳細。

    對於移民遼東，桂花和小琴，以及許多人都作出了決定，也有很多人還沒考慮清楚。

    被建虜擄掠過，不管受沒受到汙辱，隻要是還年輕的女人，就難免再遭到流言蜚語的傷害，在背後被人戳戳點點。

    城的百姓在這幾日，資料都被統計清楚，同村同鎮的都組織見了麵。隻是房屋有限，不能按戶居住，但也逐漸把同鄉的集中到了一起。

    桂花找到了父兄，小琴則很黯然，她親眼看著父母在與建虜爭搶她的時候，被建虜舉刀殺害。剩下其他的親戚，也不能使她牽掛。

    但不管是有父兄，還是孑然一身，兩人都決定去遼東。給蓋房屋，給安家費，更重要的是，東江軍能打建虜，能保護他們。

    “父親還有擔心，要親眼看到建虜被打跑，才相信東江軍。”桂花輕聲地對小琴說道：“要是去了遼東，你就和我住一起，咱們就是一家人。”

    小琴卻是另外的打算，但還點頭敷衍著，腦海閃過給她包紮換藥的那張胡子臉。

    那是在她半昏半醒時的記憶，也是她徹底清醒後的印象。一臉胡子，本來應該是副凶相，至少不會讓人生出親近之感。

    但小琴卻是相反的感覺，那粗糙的大手靈活地抹藥，小心地纏著繃帶，眼中閃過痛惜，好象生怕弄疼她似的。

    可惜，自從有了管事兒吳姐，或者說是她的傷已無大礙後，那個胡子大兵就沒再出現過。

    昨天的槍炮聲轟鳴，小琴和別的女人一樣擔驚受怕，可心又牽掛起那個胡子兵來。她暗暗祈禱，刀槍無眼，保佑好心人平安。

    這種感覺很奇妙，融合著單純的感激，也有著少女的悸動，恐怕連她也不知道，她的心已經印下了胡子兵的影子。

    “吳姐也要去遼東。”小琴低聲對桂花說道：“不要告訴別人，她不想別人早知道。”

    桂花瞪大了眼睛，顯得甚為驚訝。她可是知道吳姐找到了家人，雖然丈夫已死，可公公和小叔還在，怎會不回家？

    “原來的家已經容不下她了。”小琴憐憫而又有些傷感地說道：“寡婦的日子難過，吳姐不想寄人籬下，不想象個奴仆似的生活。”

    桂花歎了口氣，她有些感同身受。

    因為，在與同村人見麵時，她也看到了落在她身上的異樣的眼光。正是這樣，她才堅定地要去遼東，父兄是違逆不了她的意思，才答應下來的。

    但她並不知道，吳姐的出身比她要好，那是個大戶人家，就更講究封建禮教。吳姐既無所出，一個寡婦，還是被建虜擄掠過的，就更會遭到歧視。

    “吳姐打聽清楚了，在東江鎮的地盤，女人也能做出來做事兒，不怕拋頭露麵。“小琴繼續說道：“這樣，吳姐不去種地，不去嫁人，做個記錄的文書，也能自食其力了。”

    桂花有些羨慕，說道：“識文斷字還是有好處啊，沒想到也能養活自己。”

    小琴點了點頭，說道：“在金州，人人都要讀書識字，村都有夜校，免費學習的。”

    “那，那不識字豈不是讓人笑話？”桂花突然有些猶豫，那種感覺就象要回到原來的村子，會被人歧視一樣。

    小琴咯咯一笑，說道：“那就好好學唄，誰也不傻，還有學不會的？”

    桂花自失地一笑，覺得自己再妄自菲薄，就有些讓人瞧不起了。

    吳姐的聲音又響了起來，比之前比，她顯得更加自信。或許，是因為她已經有了新的希望，要踏上新的生活曆程。

    準許百姓自由選擇，是郭大靖說服了曹化淳，才做出的決定。

    畢竟，他的道理說得通，既讓百姓能得到安置，又增強東江鎮的實力，還給朝廷減輕了負擔。

    同時，郭大靖還請曹化淳上奏朝廷，準許東江鎮在秦皇島、天津、登萊建起專用碼頭，接收自願前往遼東的移民。

    當然，東江鎮的安置政策會讓朝廷有些為難，有些比較的感覺。但這也不是不能解決，可以打著穩定遼東、開發遼東的旗號，是朝廷額外給予的優惠。

    隻要朝廷同意，並向外頒布，那就是朝廷的政策，由東江鎮執行。這樣一轉換，朝廷還能得到好名聲，崇禎難道會不明白？

    西北大災害，流民遍地，正是民亂之緣。

    而官府如果能把流民組織起來，隻花費些糧食和路費，遷徙到遼東，豈不是釜底抽薪，使民亂沒有了擴大蔓延的基礎。

    相信崇禎也會明白這個道理，會同意這個對內對外皆有利的辦法。