遼南的軍事牽製也按時進行，毛文龍率前協、後協及樊化臨的騎兵營，從蓋州向海州河推進。

    水師一部由沉誌祥率領，沿三岔河朔流而上，進入遼河，並突破海州河河口，進入海州河，與陸軍一起，形成了進攻海城的態勢。

    而此時，建虜統治區的秋收剛剛開始。因為還是種植的傳統作物，比東江鎮這邊晚了差不多半個多月。

    建虜對於海城的防禦也早在數月前便進行了加強，三千裝備火槍火炮的漢兵，三千建虜，還要加上兩千蒙古兵。

    即便如此，在得到東江軍兵壓海城的情報後，多爾袞還是派出了阿濟格為主帥、杜度為副的一個機動兵團，前往海州衛城增援。

    海城、鞍山驛、遼陽、沉陽，在遼南這一條兵鋒線上，建虜的核心統治區遼沉，隻剩下了海州和鞍山驛兩道屏障。

    而從城池的大小和堅固程度上，鞍山驛隻占著地利，卻是遠不如海州衛城，也就是海城。

    海州衛南通旅順和山東，北達遼西和京師，戰略位置相當重要。明初，朝鮮使臣前往南京，便要路經這再南下旅順。

    海州城位於海城河北，玉皇山下，江山險固，人口眾多，經濟繁盛，和遼陽一樣，曆來是東北南部的經濟中心。

    萬曆三**，鄭士信路經海州時，描述道：“夕到海州衛，其雄盛殷富略不下遼東，而雉堞樓櫓城塹待變之具，則嚴整修飭，大勝於遼城遠甚矣……“

    從各方的記載來看，在萬曆年間，海州的經濟繁盛，與遼陽幾乎是不相上下。

    而據《遼東誌》記載：“海州城，舊為土城，後包砌以磚。周圍六五十三步三尺，高三丈四尺。池深一丈二尺，闊三丈五尺……”

    在城池的高大和堅固程度上，海州城也與遼陽相差無幾，更不用說小小的鞍山驛了。

    海州城南還有海州河作為屏障，相當於一道天然的護城河。東江軍想要攻打海城，就麵臨著更多的困難。

    即便有水師助戰，寬闊的河麵也不是一路坦途，登陸作戰依然會暴露出破綻，會讓建虜騎兵有更多反攻襲擊的機會。

    在多爾袞看來，皇太極繞道入關前的戰略收縮，不過是權宜之計，並且造成了相當嚴重的後果。

    按目前的兵力，雖然不足以將放棄的地盤再占回來，但在一些戰略要點上，卻要盡力支撐，使遼沉地區有較大的戰略緩衝。

    對於東江軍可能采取的行動，多爾袞也有所預料。遼南地區重兵集結，水陸並進的策略已經昭然若揭。

    “此時發動進攻，敵人的目的很明顯，一是占領海州，進逼遼陽；二是破壞秋收，使我大金的糧草物資繼續貴乏。”

    多爾袞掃視著下麵的議政大臣，年輕的臉龐顯出與年齡不相稱的成熟，沉聲說道：“今年是最困難的一年，秋收之後才能有所緩解，容不得敵人破壞。”

    今年年景不錯，但秋收之前餓死了多少人，多爾袞可能知道，但他並不在乎。隻要收獲到大量的糧食，大金就又緩了過來，有了發動的物資基礎。

    東江軍的壓力雖大，多爾袞依然要出動數千精騎，遠襲察哈爾，將討厭的虎墩兔趕跑。

    為了維持歸附的蒙古諸部對大金的忠誠，多爾袞認為這是必要的行動。

    同時，遵化慘敗對大金造成的打擊和影響，也要通過一場勝利來扭轉。

    大金內部人心浮動，蒙古諸部也在搖擺，多爾袞等人都是看在眼，心知肚明的。

    幾年來，隨著東江軍的崛起，建虜的形勢是愈發惡化，皇太極左擊察哈爾，右伐朝鮮，好不容易改善的狀況，已經蕩然無存。

    甚至於，建虜麵臨著最為危難的處境。搶沒處搶，人口的大量逃離和死亡，又使得勞動力嚴重不足，耕地數量銳減，糧食物資難以支撐。

    東江鎮不用說了，建虜對於攻打倚堅防禦的東江軍已經失去了信心，對犀利的火器更是充滿了恐懼。

    遼鎮的收縮，也使建虜失去了劫掠自肥的機會。朝鮮的地形地勢，以及東江軍在遼東的存在，也不是建虜能夠靠閃擊戰快速擊敗的。

    那就隻剩下了察哈爾部一個目標，且要出動精銳，速戰速決。或許能搶到牛羊牲畜，以及部分人口，也籠絡歸附的蒙古諸部。

    “東江軍水陸發動，已經進逼至海城，從剛收到的情報，敵人的兵力有數萬之眾，光騎兵就有五六千之多。”

    多爾袞的眼中閃過幾分嚴峻之色，說道：“從明國國內傳來的情報，東江鎮正在接納大批的災民。要安置災民，便要有足夠的土地。東江鎮此次發動，應該是意在海州，並對遼陽形成壓力。”

    “稟奏汗王，東江軍在遼東也有異動，連山關和鴉鶻關的守軍報告，敵人的偵察愈發頻繁。”李永芳在下麵躬身奏道：“不知是牽製，還是在尋找可趁之機？”

    阿敏撇了撇嘴，說道：“自然是牽製無疑。東江軍的兵力，不足以發動兩線進攻。”

    豪格張了張嘴，卻沒有發表意見。管它呢，由多爾袞做出判斷，對錯也皆是他的責任。

    “雖說如此，也不得不防。”多爾袞沉吟著說道：“本汗擬派滿達海率三千人馬前往本溪，兼顧到連山關和鴉鶻關。”

    停頓了一下，他又繼續說道：“作為海城的後盾，遼陽也要增兵，並由戰陣經驗豐富的大將坐鎮。”

    轉頭看向阿敏，多爾袞微笑著說道：“二貝勒身經百戰，足堪此重任。”

    阿敏垂下眼簾想了想，勉強拱了拱手，說道：“汗王有命，某自會遵從。”

    “那好。”多爾袞笑得愈發親近，說道：“那便有勞二貝勒帶一萬人馬駐防遼陽，並作好增援海城的準備。”

    秋收在即，勞力的缺乏，使得多爾袞也難以抽調足夠人馬。他隻希望海城的防禦能夠多堅持些時間，使他有調兵援戰的緩衝。

    兵力相當緊張，多爾袞坐鎮沉陽，除了濟爾哈朗所率領的另一個機動兵團，就剩下不到一萬的人馬守城。其餘的兵力，則分散在各地，不能夠馬上進行動員。