朝廷的聖旨啊，你抗旨不遵，大義名份上就站不住腳；論職級，毛文龍掛印將軍，手持尚方寶劍，調動寧遠人馬，完全有這個權力。

    之前和你們商量，那是給你們臉。

    現在，你接不接這個令吧？執行無誤，什都好說；若是抗拒，先斷你的糧餉，待平遼之後當作叛軍斬草除根。

    沒有實力，說不出硬氣的話。不管是毛文龍，還是朝廷，遼西軍頭就這個德行，不能慣著。

    祖大壽緊鎖雙眉，手攏在袖中，垂下眼簾，急速思索著對策。

    雖然也預料到會有這一天，但他沒想到會這快，這早，以及是這樣的一個方式。

    借大勝之威，行震懾威逼之實。祖大壽看得很清楚，這就是毛文龍和東江鎮越來越強硬的關鍵原因。

    實力在那擺著呢，別說是寧遠那兩萬兵，就是建虜，東江軍現在也沒放在眼。

    一下子能殲滅三萬左右的建虜，就不差寧遠那點人馬。你要是投靠建虜，那就是炮灰的下場，在戰場上一並消滅。

    祖大壽確實害怕了，掂量掂量，就這兩萬人馬，人家東江鎮根本不在乎你倒向哪邊。

    “那又如何？”祖大壽白了祖可法一眼，冷冷地說道：“切斷糧餉，就是逼咱們做出選擇。東江鎮既要專心平遼，也不想用錢糧白養寧遠這兩萬兵。”

    這話說得實在，平遼大戰你不參加，還白拿糧餉，天下哪有那好的事情？

    祖可法的聲音低了下去，微垂著眼睛，不敢跟祖大壽對視，囁嚅著說道：“難道東江鎮就不怕把咱們逼到那邊去？”

    祖大壽哼了一聲，恨鐵不成鋼地斥道：“那邊是火坑，你跳啊？”

    火坑，或者將沉的破船，怎形容現在的建虜，都挺確切。

    祖大壽能夠預見，依附建虜的蒙古諸部都將為自己留後路。遼鎮這點人馬，連這個都看不出，還要湊過去自尋死路？

    東江鎮看得很清楚，這個時候的建虜，已經沒有什吸引力。遼鎮官兵但凡不傻，都不會做出最蠢的選擇。

    “那怎辦？”祖可法也是說氣話，一屁股坐進椅中，垂頭喪氣地說道：“難道就隻能任由東江鎮捏圓捏扁？”

    祖大壽歎了口氣，說道：“如果有時間，自然還有轉圜的餘地。但東江鎮平遼，恐怕也就在一兩年之內。連獲大捷，朝廷必然對三年平遼再無疑慮，肯定全力支持。”

    停頓了一下，祖大壽搖了搖頭，繼續說道：“這樣一來，留給咱們的內外空間都很狹窄，還怎靜待其變？”

    “難道毛文龍就不怕平遼之後，朝廷會鳥盡弓藏？”祖可法皺著眉頭，很是不解地開口問道：“或許，他和郭大靖也會因此產生隔閡，那就是咱們的機會。”

    祖大壽苦笑一聲，說道：“上次是郭大靖親來，這次是毛文龍親筆書信，你說他們的意見會不一致？再說，咱們沒有時間了。”

    過了這村沒這店，毛文龍在書信中已經說明，再運糧餉就隻有五千人的數額，且軍餉減半，由一兩四降為七錢。

    這個減半的餉銀，曾經是東江鎮長期領取的。現在，輪到了遼鎮，可謂是風水輪流轉。

    祖可法垂下頭，都囔著說道：“寧遠還留五千守軍，這是給咱們留的最後一個選擇了。”

    祖大壽對此豈能不知，可對東江鎮留給他的最後一條退路，卻是疑慮重重，不敢輕易選擇。

    越走路越窄，到最後無路可走，祖大壽的擔心就在於此。

    繼續留守寧遠，就是苟延殘喘。等遼東平定，一座孤城，五千人馬，東江鎮還不是想怎收拾就怎收拾。

    也不用出兵攻打，就是斷絕糧餉，還不是死路一條。那時候，可真是一點用都沒有。

    別忘了，除了東江鎮，朝廷也不會放過秋後算賬的機會。皇帝的脾氣稟性，祖大壽已經琢磨出了八九不離十。

    “你且下去，讓為父好好想想。”祖大壽揮了揮手，他現在隻想安靜下來，為祖家謀得一個最好的結果。

    祖可法無奈地退了下去，屋內安靜下來，隻剩下祖大壽在冥思苦想。

    沒有讓祖大壽安靜地考慮多久，祖可法就又返回，手還拿著一封書信，竟然是何可綱寫來的。

    祖大壽並不如何疑惑，肯定是勸他遵令而行，不要被私心蒙蔽。

    打開書信，祖大壽閱看著，臉色變幻。祖可法在一旁看著父親的表情，揣測著信中的內容。

    正如祖大壽所料，何可綱在信中確實進行了勸諫。形勢若此，就不要再守著遼鎮的名頭，想著繼續把持寧遠那兩萬人馬，與東江鎮討價還價了。

    “……遼東一戰，三萬餘建虜被全殲，而東江鎮還未動用全部兵力。平遼滅虜近在眼前，祖帥難道要放棄這千載難遇之機，作一旁觀者……”

    “所謂不破不立，遼鎮既除，遼鎮官兵融入東江鎮，馳騁沙場、建功立業，豈不勝蝸於孤城，命運難測……”

    祖大壽垂下眼簾，手還拿著書信沒放。

    蝸於孤城、命運難測。這確實如他所料，就是最終的結局。當然，選擇權現在還在他的手中。

    “父親，何可綱是作說客的？”祖可法試探著問道：“他已經是東江鎮的人，不會替咱們說話吧？”

    祖大壽擺了擺手，示意不要打擾，他繼續思索著。

    好半晌，他苦笑著歎了口氣，沉聲說道：“不破不立，重新開始，也不失為保全之道。”

    祖可法眨巴眨巴眼睛，臉色有變，說道：“父親，難道——”

    祖大壽“嗯”了一聲，緩緩起身，說道：“形勢比人強，為了祖家的將來，也隻有並入東江鎮，才是萬全之舉。”

    “可是——”祖可法急道：“就這般屈服，在東江鎮中，豈不是要處處受到打壓？”

    祖大壽瞪了祖可法一眼，恨鐵不成鋼地斥道：“是不是受到打壓，看個人的本事。就算不受重用，已屬東江鎮，朝廷也不會再降罪責罰。”

    “歸並東江鎮，最壞的結果不過是告老還鄉，憑祖家的底蘊，就算耕種持家，也有東山再起的時機。繼續蝸於寧遠，待遼東平定，你覺得朝廷和東江鎮會怎對待寸功未立的遼鎮？如何對待祖家？”

    祖可法張口結舌，一時說不出話來。

    這樣的分析，他也有，可一直心存幻想和僥幸。但從父親口中直白地說出，打碎了所有的希望。