“娘親。”杏兒軟軟地叫了一聲。

    江元依從院子進來,將她臉頰上沾濕的發絲拂到耳後，小孩臉紅撲撲，還有幾道印子。

    “今日怎醒得如此早？”

    杏兒乖巧地坐著,讓江元依幫她換衣裳，她小嘴張了張：“杏兒也不知道怎就醒了。”

    江元依抱著她到鏡子前坐下：“今日娘親幫你紮頭發好不好？”

    杏兒小短腿在激動地搖晃了幾下：“好呀。”

    江元依幫她梳了兩個辮子，然後抱著她走到桌前坐下。

    曉晴和竹衣將熱騰騰的粥端上來,曉晴一見臉紅撲撲的杏兒,忙撲過來抱著她：“杏兒呀，今日給你煮了你最愛的南瓜粥噢。”

    杏兒坐在曉晴懷，仰起頭吻了吻曉晴的下巴。

    曉晴心都快化了，竹衣舀出一勺，吹了吹,放到杏兒嘴邊：“杏兒先試試燙不燙。”

    杏兒眨了眨眼睛,小口小口地吃了起來,

    一吃到喜歡的東西，杏兒眼睛就彎了起來。

    曉晴玩著杏兒的軟嘟嘟的小手，笑道：“小姐,你說杏兒長大了得多招人啊。”

    江元依戳了下曉晴的額頭：“想什呢，她才兩歲。”

    杏兒喝完了半碗粥,曉晴帕子將她嘴角擦幹淨，江元依將她抱過來。

    杏兒摟著娘親的脖頸：“娘親,哥哥回來了嗎？”

    江元依握著她的小手玩：“我們偷偷去看哥哥好不好？”

    杏兒眼睛亮了幾分：“好呀好呀。”

    等江元依抱著她走出回廊時，杏兒才想到什,疑惑地眨了眨眼睛：“為什要偷偷地呀？”

    江元依小聲道：“哥哥看到妹妹會哭,杏兒想看見哥哥哭嗎？”

    杏兒搖頭：“不想。”

    江元依抱著杏兒出了府門：“那我們悄悄得好不好？”

    杏兒點頭：“好。”

    蕭拓站在門口,將杏兒抱過來,對江元依道：“我們走小路去。”

    他一手抱著杏兒,另一隻手牽過江元依的手，從街角的小巷子拐進去。

    成老先生的私塾修在京郊，蕭拓和江元依到時，私塾已經響起了朗朗的讀書聲。蕭拓早就派人來告訴成老先生，一到私塾門口，便有人領著他們到書室旁邊。

    阿來還穿著江元依昨天給他準備的衣服，月白底色，邊上繡著雲字紋。他五官已經張開了些，越發顯得精致，眼眸卻像蕭拓一般狹長銳氣。

    阿來手拿著書，隨著先生一字一句念著。

    中途被抽起來回答了問題，成老先生讚賞地摸了摸胡子，誇了他幾句。

    明明隻過了一天，但是可能因為放到了不一樣的環境，做著和家不一樣的事，所以江元依有一種阿來一夜之間長大的感覺。

    杏兒窩在蕭拓的懷，看著不遠處的哥哥，她張了張嘴想要叫他，又忽然想起娘親的囑咐，乖乖把話吞了下去。

    蕭拓拉了拉江元依的手：“走吧，該回去了。”

    江元依點頭，伸出手摸了摸杏兒的臉：“走吧。”

    杏兒不知道為什才見到哥哥一會，連話都沒說上一句就要離開。她小腿蹬了幾下，眼眶一下就濕潤了。

    江元依將杏兒抱過來，拍了拍女兒的後背：“不哭不哭，哥哥很快就回來了。”

    杏兒埋在娘親的頸窩，被抱著朝外麵走去。她看到哥哥的側臉然後變成背影……杏兒委屈地將頭又埋回江元依的頸窩，眼睛咕嚕嚕地冒出淚花來。

    眼淚流出來還是溫熱的，落在江元依的脖子上，江元依拍了拍杏兒的背，不知道是在對她說還是在對自己說：“阿來長大了，但很快就會回家的。”

    杏兒聽不懂娘親再說什，隻委屈地哭著，一直拿小手擦著眼淚。

    蕭拓將她抱過來，摟住江元依的肩膀：“嗯。很快就會回家的。”

    三人逐漸走遠，杏兒還是望著私塾的方向，軟軟地叫了聲“哥哥。”

    成老先生是整個寧安國聞名的大學士，他的私塾比其他私塾嚴格很多，阿來去，隻帶了一個學童在身邊，半個月回家一趟。

    杏兒委屈巴巴地哭了一路，眼睛紅腫的，蕭拓心疼壞了。

    杏兒不大愛哭，偶爾哭一次也很快就停了。頭一次哭了這久，卻又不鬧，自己安安靜靜地抹眼淚。

    蕭拓拿指腹將她眼淚擦了又擦：“杏兒，想哥哥的話，我們明天再去好嗎？”

    杏兒眨了眨眼睛，悶悶地“嗯”了一聲，然後將頭埋起來。

    江元依牽過女兒柔軟的小手，在她肉嘟嘟的手掌上戳了一個小窩。

    杏兒比一般小孩聰明很多，她知道一直偷偷去看哥哥不太好，哭了之後，第二天沒鬧著要去看他。

    半個月後，阿來回到家來。

    剛到府門口，就見杏兒穿著紅色的衣裳，梳著羊角辮，圓滾滾地一團站在門檻後麵，一見自己就伸出小手，甜甜地叫了一聲：“哥哥。”

    阿來鼻尖有些澀，趕緊跑過去將杏兒抱起來，用鼻子拱了拱她的小臉：“杏兒怎等在這啊？”

    杏兒眼睛彎成月牙，高興地在哥哥懷蹦起來：“杏兒問了娘親，娘親說的。”

    阿來怕她摔著，扶著她的背。