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    “揮毫當得江山助，不到瀟湘豈有詩。”瀟水南來，湘江東去，匯集古城零陵。永州位於瀟、湘二水匯合處，故雅稱“瀟湘”。

    話唐永貞元年，永州有一位出了名的大美人，那便是永州刺史江永臣的女兒，江雪。

    江雪的時候就生麗質，明豔絕倫，每每與丫鬟在園中嬉鬧，便有蝴蝶在她身邊旋繞不舍，像是眷戀她身子上的芳香。

    待江雪長成後更是出落得傾國傾城，美若仙。要仙有多美，誰都沒見過，可江雪每次出現在永州街上，遠遠望去，就似是白玉雕成的塑像。

    永州百姓紛紛站在路上呆呆觀望美女，竟至萬人空巷的地步。所以在江雪十六歲的時候，江永臣就禁止女兒出門，命守衛在府外嚴密看守，防止紈子弟前來逾牆窺探。將女兒看待得直如珍珠寶貝一般，含在嘴怕化了，捧在手上怕摔了。

    要江雪美是極美，可唯獨隻一點，她就仿佛是一個冰山美人，終日麵若冰霜，少有笑容。為此，江永臣也愁眉不展，無計可施。

    正巧殘冬已過，又到新正，將進上元佳節。至十一日，大街巷百姓門首，就都建起燈棚來了，其餘商家大賈俱叫奇手巧工搭造五彩燈樓，裝成八仙上禮、王母皤桃等故事。及至十三日，大都裝點完畢，街道上紛紛嚷嚷，好不熱鬧。

    到了十五當晚，總督衙門按例對巡城校吏發放鎖匙，於二更時分打開四方城門。這夜，江永臣親駕馬車，帶女兒江雪出來看燈遊玩。

    時朗氣清，月明星稀，照耀如同白晝一般。今日又是良辰佳節，隻聽得滿街上鼓樂連，人聲喧嚷，燈火滿街，好似換了一番世界。

    江雪坐在車中，透過簾幕，見外邊燈明月燦，鑼鼓暄，笙歌盈耳，心中莫名黯然，幽幽歎了口氣。江永臣見車中女兒悶悶不悅，指這指那，變著法的逗她開心。

    前方不遠處是“五鳳樓”，那是永州首富塗襄敏的產業。隻見樓前搭起一座彩燈山，高有六丈，俱用五色彩緞紮成，頂上用琉璃瓦，四麵俱以大理石砌成，中間掛一金龍燈，以金珠紮成龍鱗，兩邊掛著一副長聯，左是“錦城接彩三千界”，右是“人醉春風十二樓”，八個大紅燈籠左右各四從上邊垂下。

    江永臣見此美景也不禁感慨：“春光多在煙雨頭，縱得芳華五鳳樓。便作家家紅燈看，鶯歌燕舞更風流！”

    話江永臣陪同女兒江雪坐在車內，有軍士前後護衛，禁止百姓靠近喧嘩。到了三更時分，看燈的男男女女、老老少少，比前愈多，挨擠不動，車子隻好在一處堂口停下。

    忽然一陣微風吹過，將車簾掀開了一角，江雪隨意向外一看，正巧和路邊一位灰衣男子四目相接。

    灰衣男子手中提了一盞絹燈，正自猜謎，忽瞥見轎中坐一妙齡少女，美豔異常，雪白的肌膚在燈下如水晶般通透，麵色卻冷豔之至，然流露出一份居高臨下的貴氣。

    心中知道是江刺史家的女兒，自慶福緣非淺，今夜竟能在此一睹她絕色芳容，霎時之間，心神一陣蕩漾，一顆心劇烈跳動，情不自禁在燈上題詩一首，舉起給她看：“月色燈山滿瀟湘，香車寶蓋隘衢堂。絕代傾城美人臉，秋水明眸射寒江。”

    江雪見他二十出頭年紀，風姿俊雅，氣度容若，燈上字跡流美，端秀清新，詩中更是誇讚自己容貌，心中登時有了三分的歡喜，不覺將簾子稍稍上挽。

    那人得見江雪全貌，一時間熱血上湧，頭腦空白暈眩，呼吸愈發急促，再次提筆在絹燈另一麵寫道：“梨花白雪淡嚴霜，好風送來珠翠香。疑是芙蓉三春暖，月嫦娥在一方。”

    江雪見他將自己比作嫦娥，心中越發欣喜，嘴角微揚，以示嘉許。

    男子陡然見她嫣然笑容，突覺全身骨頭輕飄飄的，喉頭幹燥，臉頰燒得滾燙，膽子也逐漸大了起來，隨手在燈側一揮而就：“玉宇瓊樓樹蔭茵，獨上翠樓撫瑤琴。牽牛織女乞巧夜，誰解芳魂處子心？”

    江雪臉色一紅，晶瑩的雙頰上蒙了一抹淡淡的紅暈，心如鹿撞，既是羞澀，又是期待，卻又忍不住再去看。

    男子見她紅潤的櫻唇一張一合，神色幽怨，一顰一笑大有勾魂攝魄之態，瞧得癡了，正要再寫，忽然緩過神來，頓生自慚形穢之感，滿臉盡是羞愧之色，搖了搖頭，提筆寫下：“元夕良宵已三更，月夜相逢慰平生。龍興寺旁湖中客，陋舍寒窗名董翁。”言訖，將筆一丟，提著紗燈轉身消失在人群當中。

    江雪見他離去，心中頓感悵然若失。回到家中，茶飯無心，腦中盡是那個富有才情的年輕男子。

    江永臣本想帶女兒看燈散心，誰料回家後更是神情蕭索，正著急時，江雪忽然提出要到龍興寺旁的湖上遊玩。江永臣早就有心要為女兒挑選一戶好人家，便欣然應允。

    消息不脛而走。城中貴族公子聽永州第一美人明日要去湖上遊玩，都連夜趕裝大船，要在第二日的比較中拔得頭籌，俘獲美人芳心。

    這一早，原本一片素白、飛鳥徙盡的湖上，忽然處處笙歌。點點花燈將冬日寥無人跡的湖麵上裝飾得旖旎風光。