莊貴妃的到來令賢貴妃不寒而栗，淑貴妃彎身拾起她掉落的錦帕，塞回她手中。

    “姐姐莫怕，在自己宮中可要穩得住。”淑貴妃手上用力，握了賢貴妃一下。

    莊貴妃緩步走進了擷蘭殿，隻見她一身白素，將自己豐盈的身材裹的嚴嚴實實。頭上的簪子已經卸下，連帶珠寶首飾也都解了下去。臉上不施粉黛，素顏相見。就連手中的錦帕，也換為了娥絲白紗。

    “呦，淑姐姐也在呀。”莊貴妃於她倆人一歲，便時常以姐姐稱呼。“昨日聽聞賢姐姐落了水，這不，趕來探望一下，可莫著了驚嚇。”

    淑貴妃一笑道：“是呀，我也是才趕了過來看望，好在賢姐姐無事。”

    莊貴妃望向賢貴妃，道：“好似姐姐臉色不妥，可請了禦醫？”

    “勞煩妹妹惦記，我還好。”賢貴妃強打精神，抿嘴笑了一下，拿著錦帕的手卻有些發抖。

    “看姐姐的，皇後去了，日後這宮中還不是我們三人互有照顧，這往後的日子還長著呢。”莊貴妃挑起鳳眼，問向淑貴妃，“姐姐你，可是這個理？”

    “是的。”淑貴妃看到莊貴妃的眼神，不由也有了一些懼意。

    “既然兩位姐姐無事，那必是上保佑，還希望這好運氣一直護著兩位姐姐。”莊貴妃出此話後，自己先笑了起來。接著道：“罷了，兩位姐姐快換了素衣，前去祭拜皇後吧。”

    莊貴妃離去後，那句話一直響在倆人耳邊。從那以後，倆人逐漸疏遠了莊貴妃。

    皇太後講完，遠航有些不解，問道：“既然事情就此為止，太後如何這樣肯定便是莊貴妃害了賀蘭皇後呢？”

    “除去她還會有誰呢？”皇太後冷笑一聲，“第二日那投食的宮女便暴斃了，那時先帝除去賀蘭皇後，便最是喜愛她。賀蘭皇後歿了，她便可以貴為皇後了。”

    遠航明白這其中道理，雖然已經無法取證，但種種跡象都表明，莊貴妃疑點最大。而且賀蘭皇後死去，的確也是莊貴妃最為受益。

    “那莊貴妃呢？是如何猝死的？”遠航問起了莊貴妃，如果太後所言不假的話，應該與陳福所相差不多。

    “賀蘭皇後歿後，先帝傷心不已，責令五年之內不立後，我們也便相安無事的又過了五年。”皇太後將頭轉向窗外，窗外已經下起了雨，淅瀝瀝地敲打著窗棱，仿佛敲打著自己的心頭，將往事一點一滴的帶了出來。

    賀蘭皇後歿後，莊貴妃日漸得寵，雖然沒有立後，但卻行使著掌管後宮的權利。這期間，莊貴妃極力排擠著其餘兩位貴妃，使得她們整日提心吊膽，如履薄冰。直到有一日，宮中發生了一件事情，促使淑貴妃與賢貴妃連起手來。

    十七年中秋，淳安帝與眾位妃嬪於花園中賞月，談笑過後，淳安帝陪伴慶俞皇太後先行離去。

    那日賢貴妃正逢月事來臨，身體乏力，待淳安帝走後，便起身欲先回宮。莊貴妃在一旁不悅起來，冷聲道：“怎得這樣快便走，難不成賢貴妃眼中隻有皇上嗎？”

    賢貴妃平日總是隱忍，許是今日當著眾多妃嬪麵前，麵子挨不過去，當下反駁道：“此話何意？你我都為貴妃，眼中自然隻有皇上一人。”

    “你……”莊貴妃立時來了怒氣，雖然自己掌管後宮，但卻無皇後之名。正如賢貴妃所，都為貴妃，身份平等，自己奈何不了她。

    淑貴妃在一旁替賢貴妃捏了一把冷汗。

    果然，莊貴妃無法對付賢貴妃，卻將目光盯在了她的侍女身上。

    “你這宮女，主子未曾發話，便敢上前嗎？賢貴妃便是這樣管教下人的嗎？”賢貴妃方才在桌前站起，身後的侍女上前一步準備攙扶，原本正常之事，卻被莊貴妃題大做，抓住不放。不過宮中也卻有這規矩，主子沒發話離開，奴才便要在原地老實呆著。壞就壞在早了一點，如果賢貴妃“回宮。”你在上前，便什事情都沒有了。

    “來人，將這宮女掌嘴二十。本宮既然掌管後宮，便見不得這樣沒有規矩。”莊貴妃話音一落，身後太監便上前將賢貴妃的宮女拉了出來，拖到中間按在地上跪著。

    “娘娘……”那宮女乞求地望著賢貴妃。賢貴妃剛要上前阻攔，淑貴妃起身擋住，道：“姐姐，奴才不懂規矩，怪不得你，便由著去吧。”完捏了賢貴妃一下，對她使著眼色。

    太監一個接著一個耳光扇過，雖然打在宮女臉上，可眾位妃嬪都知道，那是在打賢貴妃的臉麵。

    處罰過後，莊貴妃環顧下首諸位妃嬪，冷冷地道：“五年之期便要到了，那時你們再管教不好自己的奴才，我打的便不是奴才了。”完起身，拂了衣袖向回走去。

    “恭送莊貴妃。”其餘妃嬪急忙起身，一起施禮道。賢貴妃站在那，眼淚在眼圈中打轉，嘴唇一抿眼淚隨即掉落下來。

    淑貴妃知道自己在莊貴妃的眼也是一個眼中釘，即便自己退守忍讓，莊貴妃也不會就此放過自己。便趁著此事，去了賢貴妃那。

    此時倆人已不似幾年前那樣，隨著在宮中時間越久，越發生了隔閡。隻不過不如莊貴妃那樣強勢。

    “你是來看我的笑話嗎？”賢貴妃對淑貴妃的到來並不友好，反而冷言起來。

    淑貴妃毫不介意，淡聲道：“我隻是為自己而來，自然，也是為了你。”

    賢貴妃哼了一聲，轉身坐在床邊，恨道：“她也莫把我惹了，不然也讓她好看，別忘了賀蘭皇後是怎樣歿的。”

    賢貴妃原意是指要將皇後落水之事告知淳安帝，淑貴妃卻理解錯了，以為賢貴妃要依照此法除掉莊貴妃，心中也為自己的安危擔心起來。

    回到鳳鸞宮，淑貴妃便給自己兄長發去書信，言自己有難，請兄長前來相助。第二年二月，韓束庭接到信後趕來後堂，淑貴妃將後宮之事與他聽。沒料到韓束庭為保護她，當即自殘。淑貴妃雖後悔，卻也沒有辦法，便將他帶進宮中，化名陳福，安排在了賢貴妃那，當做自己眼線。

    賢貴妃對莊貴妃的怨恨越積越深，況且就要到了五年之期，即將封後。莊貴妃正是得寵之時，不出意外當被封為皇後。一來自己封後無望，二來莊貴妃做了皇後，自己便更沒有好日子了。思來想去，賢貴妃暗下狠心，命陳福除去莊貴妃。

    陳福將消息送到了淑貴妃那，淑貴妃沒有言語。既然賢貴妃出手，自己便坐山觀虎鬥，除去莊貴妃對自己也是有利無害。

    陳福領命前去，殺害莊貴妃後回去複命。淑貴妃得知陳福得手，便帶人去探望莊貴妃，是想親自看看，莊貴妃是否已經歿了。賢貴妃也是害怕了好一陣，見並無人懷疑，才放下心來。

    莊貴妃死後，淳安帝便時常來鳳鸞宮，漸漸寵愛起淑貴妃來，這便又惹起了賢貴妃的妒忌。

    “尋個機會，將淑貴妃除去。”賢貴妃再次將陳福喚來，聲叮囑。

    陳福眼中閃過一道寒光，彎身答道：“主子，莊貴妃歿了，皇上已經有疑，如再歿了一位貴妃，怕是你也得不了好。”

    賢貴妃聽後，點點頭道：“也有道理，隻剩下我一人，皇上必會疑心。可我若不除去她，這封後時日馬上便到了，若被她得了去，該如何是好？”