大明大公三十八年，西曆1716年，春天，大明淮北省某地。

    “當，當，當......”

    這是外輪緣凸出的鑄鐵車輪在工字形的鑄鐵鐵軌上滾動時發出的聲音！

    大公天子閉著眼睛，坐在一節寬敞明亮的火車車廂內，一邊養神，一邊傾聽著世界上最美妙的聲音——這是工業化的嬰啼，是新時代的號角，是他這一生為國為民所得到的最響亮掌聲。不過這嬰啼，這號角，這掌聲還是有點不完美，因為缺少了機器的轟鳴。

    朱和現在乘坐的是一輛馬拉的有軌馬車，而非蒸汽機驅動的火車。誰讓他前世是個“魔法師”，而不是“機關師”呢？他的“魔法”可以大幅加速大明冶金業的發展，但無法大大加速大明“機關術”的發展。

    在過去的三四十年間，朱和在重建大明天朝的過程中，還設法解決了煉焦、去渣、耐火材料等困擾冶鐵業不知道多少年的難題，而且還在金陵大學堂、廣州海珠大學堂中設立冶金和采礦專業，專門培養冶金、采礦的大匠。

    另外，他還利用在全國各地實行均田的機會，將大量的可以埋藏著鐵礦、煤礦的地區劃入了“官田區”，而且還在境內各個主要城市、港口、礦區之間預留出了可以修建鐵路、公的“官田區”。

    在以上這些措施的刺激下，當時間進入18世紀20年代的時候，大明的煤炭、生鐵、坩堝鐵（勉強可以算是鋼）的產量不僅全部位列世界第一，而且年產量都已經占到世界總產量的百分之六十，妥妥的時間第一準工業國啊！

    因為生鐵和坩堝鋼的產量上來了，價格相對的也便宜了，所以修建“馬車鐵路”也就有了可行性。

    這種馬車鐵路首先出現在南京、廣州、蘇州、揚州、鬆江、漢口、南昌等一二城市的市區和各個礦區、港區，以及大型的工場區，都是用於短途的人貨運輸的。而第一條跑長途的馬車鐵路，則是京淮線，就是北京永定門到淮安北碼頭之間的鐵路。之所以要修這一條鐵路，是因為大公初年修建了黃河入海人工河道後，淮河以北的漕運就中斷了——因為黃河在宋金時代改道入淮，造成淮河下遊河道泥沙淤積，河床不斷提升，漸漸變成了懸河，再加上淮河的水量很大，一旦潰壩泛濫，就會對兩岸地區帶來巨大的災難。所以黃淮分流入海，就成了挽救淮南、淮北的最佳選擇。

    但是黃淮一旦分流，黃河中上遊下來的泥沙就沒辦法走寬闊而且水量很大的淮河入海，隻能走比較狹窄，水量也少的新河道入海。這不僅會造成新河道的河床上升速度過快，還會將大量的泥沙衝入與之交匯的運河，使得運河河道也被很快淤積起來。

    由於大明再開以後的朝廷常駐南京，北京隻是一個陪都，所以不需要大運河這條絕對可靠的生命線。因此朱和在大公初年的時候就選擇了保淮河、斷運河的辦法，暫時放棄了淮河以北的運河，南北運輸改走海路——這個問題在原本的曆史上，直到21世紀，憑借基建狂魔的工程能力也是沒轍的。不過後世因為黃河改從山東入海，所以運河一直可以延伸到山東境內。而在大公初年，大明隻是挖了一條和淮河平行，長約二百的河道，距離淮河也很近，所以也就沒有必要把運河延伸到淮北了。

    而這種棄運河保淮河的政策，對淮河兩岸地區當然是有利的。淮河兩岸的土地免了連年水患之禍，也保住了淮河的入海航道——古淮河是擁有非常良好的入海航道的，哪怕到了明末，淮安都還是一個海港，明末的沈廷揚就在崇禎年間搞過淮安入海至天津、山海關、登州一帶的海上漕運。但是對淮北、山東、北直隸的運河沿岸地區來說，失去運河的損失可就大了。別說發展工商業，連農產品的外運都成問題。也幸虧大公年間的大明還是民以稀為貴的時代，人少地多餓不著，而且北方曆經戰亂，人口密度更低，工商業更加不發達，有沒有運河影響都不大。不過沒什影響那是短期的，看長期還是得有一條南北交通大動脈才行。

    恢複運河當然是不可能的，所以朱皇帝就隻能寄希望於鐵路了......沒有蒸汽機車，用馬拉也行，總比沒有的好！

    況且可以實用的蒸汽機也已經被金陵大學的機關係的機關師們給開發出來了，而且已經在徐州的利國縣的煤礦、鐵礦上投入運行了。

    現在朱和就乘坐著京淮線鐵路馬車，走在前往徐州利國縣的途中——他這次是要去利國縣的煤礦、鐵礦觀看江南機關器械廠出品的金陵牌蒸汽機的實用情況的。看完之後，他才能決定是不是要給設在上海縣的江南機關器械廠追投一筆巨資！

    他這些年為了推動機關術的進步，不僅製定了保護發明創造的《專利法》，而且還投入巨資設立了一個機關法術基金會——看名字好像是修仙的，但實際上就是一個專門投資主營化工、機械技術開發的初創公司的風險投資基金。不僅大明的商人、法術師、機關師可以得到這個基金會的投資，海外的工程師們隻要願意在大明境內從事開發，並且拿出足夠好的設計方案，一樣可以得到朱皇帝的大手筆投資。

    這次在利國鐵礦和利國煤礦投入使用的蒸汽抽水機，就是由一個來自英國的工程師，名叫托馬斯.紐科門的人設計的第三代產品。這兩台蒸汽機的缸徑都達到了三尺，每分鍾可以做24次往複運動，功率超過了15馬力！

    如果這兩台機器可以正常發揮，那被大水淹沒多次的利國鐵礦和利國煤礦就能排幹積水，投入滿負荷生產了——由於這兩座鐵礦、煤礦距離很近，徐州利國縣的交通又方便，不僅有鐵路馬車從礦區通過，還有通往海州的運河，可以走海路將產品運往全國各地。所以這利國鐵廠一旦建設起來，就能夠以很低的成本產出大量的鋼鐵......有了大量廉價的鋼鐵，馬車鐵路，甚至將來的蒸汽鐵路就能大發展了！

    工業化的時代，終於要來臨了。

    一想到那個讓人心潮澎湃的大時代，朱和就沒有心思繼續他的寫作了——這兩年隨著太子朱怡鑫的成熟，上了年紀的朱和就在三年前朱天王崩逝前，借著“床前盡孝”的理由，將繁瑣的朝政全都丟給朱怡鑫，他自己則將主要的精力投在了風險投資和創作一本名叫《諸葛武王問答》的奇書上麵。

    這本《諸葛武王問答》顧名思義，就是借著朱和和早就已經去世的諸葛三和兩人一問一答的名義寫出來的。全書分成了三個部分，一是探討和預言法術的發展；二是探討和預言機關術的發展；三是“虛構”了一個沒有朱和的時間線......他準備把這本奇書傳給大明的“護道人”朱怡銀和呂四娘的！

    這也是他能為自己所創立的天朝最後能做的事情了。