這是一支，尤為顯眼的隊伍。

    上百名頭戴鬥笠，一身僧袍，風塵仆仆而來的和尚，在為首身穿袈裟，寶相莊嚴的老和尚帶領之下，來到了中慶城外。

    老和尚望著麵前雄偉的城池，微微有些愣神，雙眼之中泛起一陣追思之色，雙手合十，低聲感慨道：

    “當年修行剛有所成，便曾經同師兄弟一起來過我雲國京師。不想這一晃之間，四十多年便已經過去了！”

    這名老和尚，正是塔寧寺方丈，惠啟和尚。

    一旁的僧人上前，雙手一合，在惠啟身邊，輕聲道：

    “方丈，此行來京，尚需多加小心！”

    惠啟聞言，扭過頭來，滿臉認真地看著這名說話的僧人，問道：

    “智通，需要小心什？”

    名為智通的和聞言，輕咳一聲，道：

    “方丈是我佛門如今僅存的九階高手，為人德高望重，身負佛門僧眾、信眾之望，乃是我佛門如今公認的領袖，關係重大，自然要多加小心了！”

    九階高手，是坐鎮一派一宗的頂尖高手，核心威懾力量。身為天下顯學的儒、道、墨、法等幾家學派，每家之中的九階高手也不過二三位。

    隨著慧開身死，感業寺被滅，佛門之中本再無九階高手坐鎮。而巧好此時破死關而出的惠啟，自然而然地便成了佛門最後一根頂梁柱。

    其實若不是無可奈何，佛門一眾，是絕對不敢將惠啟送來中慶城的。

    佛門領袖慧開身死，感業寺擔著謀逆、殺慧開的罪名而被剿滅，數千僧兵仍舊被扣押。

    這些僧兵是佛門底蘊，但名義上卻是頂著感業寺的名頭。若是無法洗脫感業寺的罪名，那這些僧兵想也知道，是絕無回來的可能。

    除此之外，佛門弟子殺領袖慧開大法師，佛門之首感業寺尚且如此藏汙納垢，你讓尋常百姓信眾們，如何看待佛門其餘寺廟？

    佛門元氣大傷的同時，必然還會聲望大損。

    所以這件事，必然是要查下去的！

    隻是佛門這邊若是派來八階高手徹查，估摸著就算查到什，最後應該也會悄無聲息地消失在這中慶城。

    萬般無奈之下，佛門隻得請出了惠啟。希望以他的威望地位，使得當今陛下這邊，能夠有所顧忌。

    同時，佛門還湊了上百名佛門精銳高手為惠啟護持，想著哪怕當今陛下暗中派人下手，有這些人護持，外加惠啟的九階修為，也能夠保其安然無恙

    惠啟聽到這話，卻是微微皺眉，道：

    “老衲知道你們是因為慧開師兄的死，而心中警惕萬分。但有你等弟子護衛在側，中慶城更是我國京師，首善之地，有大軍駐守。便是這樣，難道還有人能夠傷害到老衲嗎？”

    說到這，惠啟頓了頓，再次問道：

    “智通，你們是不是有什事情瞞著老衲？”

    智通和尚聞言，沉吟片刻，隻得解釋道：

    “方丈閉關許久，不知其中複雜。但不隻是慧開法師被害，就連我佛門感業寺覆滅之事，其中也頗有蹊蹺。方丈一心修行，心境澄淨，其中陰暗之事，還是莫要理會太多，以免壞了境界！”

    塔寧寺方丈惠啟，修行之時便是主張一心修行，不問俗世。佛門作下的有些醃臢事，甚至都不敢讓惠啟知道，生怕他一氣之下，撂挑子不幹。

    麵對惠啟的逼問，智通隻得這般拐著彎的解釋。

    惠啟聞言，微微皺眉。但以他的品性，見智通不願細說，他也不願逼問，隻得點了點頭，沉聲道：

    “既然如此，老衲便親自去查！”

    智通長舒一口氣，連忙彎腰行禮，道：

    “謝方丈體諒。”

    就在此時，突然一陣馬蹄之聲，自遠處傳來。

    數十名禁軍打扮之人，護持著一名做宮中侍者打扮的男子，自前方而來。

    智通猛地回頭望去，頓時眼皮一跳，立刻護在了惠啟身前。

    一眾僧人，也頓時警覺起來，紛紛上前，將惠啟保護了起來。

    惠啟環顧一眼這些將自己護住的佛門弟子，見他們突然之間這大的動靜，原本已經鬆開的眉頭，再次皺了起來。

    別管這些和尚草木皆兵，實在是感業寺覆滅，已經讓他們對當今皇帝心生警惕忌憚，甚至可以說是畏懼之心。生怕自己等人一個不小心，再次落入蕭承的布局之中，落了個身敗名裂，含冤而死的下場。

    倒是對麵為首的太監，遠遠見到一眾和尚，臉上頓時一喜，道：

    “快，快停下，去看看那群人是不是！”

    一眾禁軍立時護著太監，朝惠啟一眾人而來。

    戰馬長嘶，停在了一眾和尚身前。

    為首太監翻身下馬，對著一眾僧人微微躬身一禮，道：

    “敢問諸位高僧，塔寧寺方丈惠啟大師，可在其中？”

    智通心頭一跳，猶豫著不敢應答。

    被一眾僧眾護得死死的惠啟，聽到太監的話，右掌抬起，掌心柔和勁力散溢而出，微微一動，輕柔之力便立時將擋在身前的僧眾輕輕推開。

    “方丈！”智通有些著急道。

    惠啟走出身來，對著他微微搖頭，然後扭頭看向對麵的太監禁軍，雙手合十，長宣一聲佛號，道：

    “阿彌陀佛，塔寧寺惠啟，見過諸位施主！不知此番動靜來尋老衲，所為何事啊？”

    為首太監聽到正是正主，不由得溫和一笑，道：

    “奴婢楚鯉，於宮中當差，現今添為中常侍，見過惠啟方丈。”

    馮保既需在蕭承身邊伺候，又需要看顧東廠那一檔子事。宮中的事情，他自然是有些難分身乏術。

    而楚鯉此前在蕭承蟄伏之際，為他遮掩過一些事情，之後又告知了蕭承宮中密道之事，為他之後收服哀牢族打下了基礎，立下了功勞。

    楚鯉久在宮中，比馮保還要熟悉宮中事務，自然也就升為中常侍，接過了宮中的這一檔子事。

    所以在名義上，楚鯉在宮中的品階，可比馮保高。

    但太監這一行，衡量地位高低，有沒有本事的，可全看皇帝是否信任，給了什差事讓你辦。別的什，都不重要。

    惠啟聽到是宮中來人，頗為驚奇地看了他一眼，旋即一施佛禮，點頭道：

    “見過楚公公。”

    楚鯉一笑，微微虛躬，算是受了惠啟半禮。旋即，他朝身邊禁軍一抬手，禁軍士兵當即把取下背後的包裹，拿出一隻木盒，捧給了楚鯉。

    楚鯉接過，打開木盒遞了過去。

    惠啟抬眼一看，卻是一疊厚厚的文書，整齊地擺在木盒之中。

    楚鯉笑地開口解釋道：

    “此前感業寺謀逆，是以如今中慶城中，諸衙門差役，禁軍、城防營、巡防營將士，對佛門弟子，難免有些警惕。陛下知道方丈不日即將到達京師，擔心方丈被人冒犯，特意頒下了度牒，命我快馬送來。”

    楚鯉說到這，長舒一口氣，道：

    “我緊趕慢趕，生怕晚來一步，誤了陛下的交代。幸好，幸好，趕在方丈入京之前送到了！”

    “度牒？”惠啟疑惑道。