深夜,中慶城北門外的官道之上,隻見一陣塵土飛揚,數匹駿馬疾馳而至。
來到城門之前,但見人影一晃,為首之人跳下馬來,仰頭對城門之上暴喝道:
“八百加急,速開城門。阻礙者,死!”
話音剛落,隻聽得一陣破空之聲,赫然傳來。
不知何物,攜沛然大力,自城牆下方射來。隻聽得“鐺”的一聲碎石之聲,一枚赤色令旗直插城門之上。
令旗微微晃動,露出赤色旗麵,上書“馬上飛遞”四個字樣。
城門之上,城防營將士一見令旗,便知來人身份不假。又朝城牆之下看去,便見數名差役停在城門之前,身形狼狽,臉上還帶著焦急之色。
城防營將士見狀,心中當即一驚。
八百加急,已是朝廷用來傳遞最高級別加急文書的途徑。僅可供傳遞,像是國內造反、敵國入侵這類的急報。
一路之上,無論任何人,但有膽敢阻止延誤,便是罪加三等。若是延誤戰事,導致結果無法挽回,甚至可判滿門誅滅之罪。
一眾城防營將士不敢有所延誤,當即打開城門,將一眾差役放了進來。
傳令差役當即暴喝一聲,戰馬長嘶一聲,疾馳進入城中,直朝皇宮方向而去。
皇宮之中,剛要準備就寢的蕭承,突然被這八百加急,從寢宮拖出來。
蕭承身穿一身單衣,推開想要為自己披上衣物的小太監,沉聲問道:
“怎回事?”
一旁的小太監連忙將八百加急的密信遞上,開口回道:
“陛下,建昌府急報!”
蕭承聞言,微微點頭,手上動作倒是不如此前急促。
接過密信,蕭承一目十行掃過,當即沉聲道:
“果然,是建昌府常寧縣發現了瘟疫的急報。馮保,這次你東廠立功之人,盡皆官升一階,賞賜百金!”
一旁的馮保聞言,連忙低頭謝道:
“奴婢,替手下的番子,多謝陛下恩賞!”
蕭承微微點頭,繼續開口道:
“姬緩那邊,進展如何了?”
“回陛下,兩日姬太醫便已經領著二十七位方技家弟子,前往北境。算一算路程,如今怕是已經到了威楚府了。”
姬緩、秦和二人,在蕭承的支持之下,已然創立方技家,並入駐稷下學宮之中。
隻是和兵家一樣,諸子百家之中,各家皆有醫術傳承。是以便是有誌在為民眾解決疾病之苦的學子,也很少會選擇直接加入方技家。縱使二人的醫術,已然堪稱生死人肉白骨,也隻收攏了幾十名弟子在身邊。
如今姬緩啟程前往北境,已然是帶著這段時間收攏的全部弟子前去了!
蕭承微微點頭,沉聲道:
“讓你手下番子傳遞密信,告訴姬太醫,常寧縣瘟疫之事。”
“是!”
蕭承微微一頓,沉吟片刻,又接著道:
“傳令沈萬三,還有雜家門主金聖源,讓他們全力配合朝堂,不惜一切代價,調度收集各種物資醫藥,絕對不可使北境局勢變得不可控製!”
以朝廷之力,短時間之內收集總多物資,然後調度至北境,所耗費實在太大。
是以這般局勢之下,隻有借助民間商賈之力,才能完成。
隻要金銀財貨給夠,這些商賈的力量是會變得極為驚人的!
而蕭承此前,已經吞下了感業寺六百年來的積累,再加上不久之前,還有小半數的佛門寺廟,牽涉柔寧帝姬刺殺案中。蕭承對他們,並沒有客氣,早已安排人全部抄沒寺廟寺產。
這批東西,如今雖然還沒有歸入國庫,但絕對不少。是以蕭承如今國庫之中,並不缺少金銀。
馮保聞言,連忙應道:
“是!”
蕭承又是沉吟片刻,忽然開口道:
“對了,今日不是遞上來了新任禦史名單嗎,找出來給朕再看一看!”
馮保聞言,當即示意手下小太監去取。
不多時,朝中商議的新任禦史的名單,便已經擺在蕭承麵前。
禦史台禦史,有彈劾百官之職責,是肅清朝政,掌握朝堂的重要機構。
蕭承如今借著夏國西南瘟疫之事,擴充禦史台禦史數量,將他們分派北境各地督查防疫之事。但實際上,蕭承真正的目的,還是為了考成法的大規模推行而做準備。
蕭承攤開奏折,斟酌許久,終究是皺著眉,抬起朱筆,便在奏折之上加上了一行批注。
“新科進士海瑞,授禦史台監察禦史,督查建昌府防疫之事。”
馮保微微瞥了一眼,麵上雖然沒有什表情,心中卻不免有些疑惑。
這位海瑞,到底有什稀奇,值得陛下此時禦筆親批,點他為建昌府監察禦史?
蕭承合起奏折,看向馮保,吩咐道:
“讓官藥局姬太醫,關注這海瑞一下!”
馮保聞言,連忙點頭,心中悄悄記下了蕭承對這位海瑞的關切。
蕭承放下手中朱筆,輕歎一聲,眼中盡是凝重之色。
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建昌府,常寧縣。
此時的常寧縣,城門緊閉。城牆之上,盡是布片遮住口鼻,嚴陣以待的雲國將士們,以戒備的眼神,看著城外那蔓延不斷,一眼望不到邊的難民聚集地。
城牆之下,夏國難民們看著高聳巍峨,險要無比的城池,心中頓生絕望。
這多難民之中,總不都是泥腿子。此時顯然有人,已經察覺到了自身的處境。
瘟疫!
千百年來,上至諸國朝堂,下至江湖百姓,都是聞之色變。
紛雜無序的難民群止步常寧縣前,有百姓仰倒泥地之上,渾身打著擺子,氣息微弱無比,一旁的家屬,忍不住發出悲鳴啼哭之聲。
還有百姓跪倒在城門之前,對著城牆之上的雲國將士們叩拜不停,隻求他們憐憫一下,打開城門讓他們進去。
更有不甘心等死的百姓們,或是成群結隊地想要翻越連綿大山,或是想要泅水度過洶湧大江,甚至還有人暗中串聯,看著前方城池,露出了猙獰之色。
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