常寧縣之中的一處看起來頗為簡樸的兩進小院門口，葛朱臉上掛著笑意雙手奉上了拜帖，道：

    “這是沈刺史的名帖，煩請這位大人進去，和海大人通報一聲吧！”

    一邊說著，葛朱一邊湊到隨心差役之中為首的那人身邊，袖子一抖，一枚數兩重的銀子，便徑直塞到了差役的手中。

    為首的差役，此時感受到手中一沉，低頭看去，卻是一枚銀錠被塞了過來，眉頭皺起，毫不留戀地扔了回來，眼神銳利地看著他，沉聲道：

    “葛掌櫃這是什意思？此舉，有賄賂禦史台吏員的嫌疑！大雲朝堂法度，賄賂官吏者，視情況而定，輕則罰款流放，重則拆家問罪啊！葛掌櫃還是就此離去吧，我隻當沒有看到。”

    葛朱盯著這為首差役銳利的目光，心頭一跳，卻還隻以為差役嫌銀子少。

    他眼睛轉動幾下，旋即臉上繼續掛上和氣的笑容，身形微微彎曲做卑微狀，壓低了聲音，道：

    “這位大人對不住，是在下不懂規矩，恕罪恕罪！”

    葛朱一邊說著，右手一邊在袖子摸索了兩下，便徑直摸出一張折疊得極為小巧的銀票，再次塞了過去。

    “這是四海商行存憑，可於四海商行之下的任何一家門鋪，取紋銀百兩……”

    說到這，葛朱稍微頓了頓，繼續道：

    “隻待日後，在下還有儀程奉上！”

    差役聞言，猛地後退一步，看向葛朱，麵上的表情相當玩味，道：

    “葛掌櫃是聽不懂嗎？還是說，大雲朝廷定下的法度，葛掌櫃已經不放在眼了嗎？”

    葛朱經商做事多年，人情世故、察言觀色這方麵，不會愚笨。

    此時的他，自然看得出來，這名差役並非是故作清高，想要更多好處。自己若是再糾纏下去，隻怕真的討不了好的！

    葛朱臉上笑容有些僵硬，不再多言，捧著手中準備的禮物，轉身上了馬車。

    待到馬車駛離，葛朱的臉上方才徹底陰沉了下來。

    “這個海瑞，就真的這軟硬不吃嗎？”

    說話的，是馬車之中的另一道身影。

    馬車之中，這個身穿常服，故作鎮定，但時不時的小動作卻依舊暴露自己心中焦躁的中年男子，赫然便是太中大夫，北境諸郡刺史沈睿廣！

    他竟然不知在什時候，瞞著所有人，悄悄地來到了常寧縣中。

    葛朱冷著臉，咬牙道：

    “我之前來過五次，這個海瑞一次都沒有見我！金銀、宅邸、美人、古玩字畫，我送過所有東西，但不管多珍貴，第二天也會被他扔在院子外！”

    沈睿廣聞言，長歎一聲，閉上雙眼，喃喃道：

    “這個海瑞，是去年科舉出身的進士。如今看來，隻是個初入官場的愣頭青，做事隻憑心中熱血，全然不顧後果啊。”

    說到這，沈睿廣猛地抬頭，眼中閃過一絲寒冷，冷聲道：

    “這樣的人，不用白費力氣！”

    尚且未被打磨，血性仍在，做事從不權衡利弊，隻知恪守國家法度，盡職守責。

    想當年，初入官場的沈睿廣，便是這幅模樣。

    就因為如此，所以沈睿廣很熟悉，這樣的人，是絕對不會與他們同流合汙的！除了動手除去，再無別的方法了！

    葛朱聞言，頓時一愣，不由看向沈睿廣，道：

    “不到萬不得已，動手不是更麻煩？監察禦史死在北境，你能逃得了？”

    “隻要沒有證據，頂了天不過一個失察之罪，丟了官位而已！”沈睿廣道。

    如今他們做下的事情，若是朝廷那邊察覺，便是一個死罪！相較而言，丟官回家，當個富家翁顯然更值得。

    葛朱到底是生意人出身，不喜歡打打殺殺，便是此前早就有了動手殺人的準備，此時真要下決定的時候，也不由得有些遲疑，繼續道：

    “城中百姓每日吃的什，根本遮掩不了，海瑞不可能不知道！可他，既不開展調查，也不回稟當今陛下。說不得，他就是拿捏咱們，想要更多呢？”

    葛朱的話聽著，似乎極有道理。海瑞如今安安靜靜地待在常寧縣中，一點動作也沒有，看上去還真有拿捏他們，要更多好處的意思。

    但此時的沈睿廣，心中卻是更為煩躁不安，看到葛朱仍有僥幸心理，語氣更急，道：

    “這麵，絕對不是你想的這簡單，一定有古怪！說不定，他還有什暗中的渠道，可以聯係中慶城，所以這才這般從容。不能再拖了……我甚至懷疑，中慶城那邊已經知道了什！”

    “不可能！現在常寧縣不比其他地方，因為瘟疫之事，尚未解除管禁。任何人出入其中，都不可能逃過我的眼線！”葛朱當即反駁道。

    聽聞他的話，沈睿廣勃然而怒，出聲罵道：

    “到底是商賈出身，眼皮子為何這般淺！朝廷的手段，尤其是你們能明白的？朝廷之中效力的高手，不知多少。那些人隻要有心隱藏形跡，是你花錢弄幾個眼線，收買一些官吏，就能夠探查到的嗎？”

    此時的沈睿廣，心中那叫一個悔恨啊。

    自己沒經受得住誘惑，收了銀子。本來還隻想著故作糊塗，睜隻眼閉隻眼，以求置身事外，給自己留條後路。

    但當他真正上了賊船，越陷越深之後，他才發現，這事情又豈能如他設想地那好？

    沾染上汙泥的他，洗不幹淨了！

    想到這的沈睿廣，猛地抬起頭來，緊緊地看著葛朱，臉色變得略顯猙獰，低聲道：

    “你們若是再猶豫，我就要自己動手了！”

    雖然沈睿廣並不知道當今陛下，到底有沒有收到海瑞的密報。也不知道，殺了海瑞到底能不能救自己。

    但殺了海瑞，卻已經是他如今，唯一能做的事情了！為了緩解他心中的懼怕不安，海瑞一定要死！

    看到眼前，隱隱有崩潰跡象的沈睿廣，葛朱心中也煩躁了起來，隨口敷衍道：

    “好、知道了，我現在就安排人計劃一下，找個時機下手！”

    沈睿廣聞言，臉上神色這才稍微好看了一點。

    而就在這個時候，忽然馬車之外，響起葛朱手下護衛急促的聲音。

    “掌櫃的，東家來信了！”

    葛朱和沈睿廣對視一眼，俱是看到了對方眼中的慌張。

    剛剛沈睿廣的那番話，到底也是讓葛朱同樣感到了不安。

    “快拿來！”葛朱忙道。

    手下聞言，忙不迭地將書信遞了進來。

    葛朱一把奪回，打開掃視一眼之後，整個身軀頓時鬆弛了下來。

    還好，不是什壞消息！

    沈睿廣心中有些忍不住，道：

    “什事情？”

    葛朱聞言，神色莫名，將手中的書信大大方方地遞了過去，道：