夏國西南六郡之一，河池郡，梧州。

    雖同屬夏國西南，但河池郡卻是在最南方，若有事變，江陽郡大營難以策應。再加上梧州與邕州隔江相望，自然需要有大軍防備。

    此前西南瘟疫爆發, 由於河池郡距離源頭德江郡頗遠，又有大軍快速反應，是以疫情尚算能夠控製。所以在這次，河池郡所受的波及不算大。

    如今瘟疫平息，當地秩序已然恢複了生氣，城中商販叫賣聲此起彼伏, 行人旅客往來不息, 入眼隻有一片繁華盛世景象。此時的河池郡與西南其餘五郡相比，雙方差距大到不似同一個地方。

    隻可惜, 這番繁華太平的景象，也並沒有持續多久。

    便聽到一陣急促的馬蹄之聲，轟然傳來，讓街道之上的百姓紛紛必然不及，一片混亂。

    身穿甲胄的陌生騎兵，此時身負夏國玄色龍旗，手持令箭，一邊縱馬於大街之上疾馳，一邊用帶著明顯北地口音的官話，高聲喝道：

    “朝廷有令，即日起大軍進駐河池郡各城，各地官府全力配合大軍行事, 不得有誤！”

    “朝廷有令, 即日起大軍進駐……”

    原本城外大營的兵馬，此時浩浩蕩蕩開進城中, 直接接管了城中防務，並且在城中官府衙門、糧倉庫房等要地, 皆安排了士卒看守。

    這番景象, 並非是第一次了。

    當初岐王率兵攻伐雲國北境，雲國皇帝收服邕州大營，整頓兵馬做出兵之態，那個時候的梧州，便是如今日一般，大軍接管城池，嚴陣以待。

    一時之間，百姓們略帶驚慌地躲回家中，街邊店鋪也急忙關上了鋪門。

    片刻之間，還一副繁華的盛世景象頓時散去。整個梧州城，頓時籠罩在戰爭陰雲之下。

    梧州城外大營之中，一眾將領全身甲胄俱全，齊聚一堂。隻是此時，在座每個將領的周身氣勢，都低沉地嚇人。

    “後將軍那邊，還未曾有消息嗎？”有將領開口問道。

    為首一名將領臉色陰沉，緩緩搖頭，道：

    “沒有……但有探馬回報，數千北塞精騎為雲國設伏, 幾近全軍覆沒！而雲國邕州大營那邊, 卻是緊閉營門，毫無動靜！”

    “如此看來，隻怕雲國邕州大營那邊，也是出漏子了！”

    此話一出，當即便有將領猛地站起身來，怒喝道：

    “為何會這般？明明是我等算計雲國，為何雲國那邊會知道消息？”

    “北塞精騎進駐，一路上都是充作押運糧草的兵馬，隻為隱人耳目。而我梧州大營，守衛嚴密，決不可能走漏消息！”

    “媽的，一定是咱們之中出了個叛徒！”有數名將領勃然而怒，頓時應和道。

    隻有為首將領此時斷然搖頭，沉聲道：

    “知曉此時的將領，這兩月來一直為後將軍親兵貼身護衛，絕不可能發出消息！”

    說是護衛，其實也就是為了防止這些提前知道計劃的將領之中，有人走漏消息，德陽侯齊默這才安排了自己的親兵監視梧州大營之中的將領。

    說到這，為首將領聲音一厲，喝道：

    “此事是有人泄密的可能微乎其微！大戰將起，謀劃失算，後將軍失蹤。這般情況之下，我等更要同心協力，再有相互猜忌者，以亂軍之罪論處！”

    眾將聞言，當即微微低頭，不再爭論。

    按照金陵城那邊的打算，本是想數千騎兵圍殺雲國武鑲將軍狄青，然後趁著雲國邕州大營動亂，悍然出兵，全據四州之地。

    可是萬萬沒想到，這第一步，便已經失敗了。

    此前梧州大營現下真正的統帥，夏國後將軍，德陽侯齊默，不顧眾將領阻攔，親自領兵前往雲國，現下卻是再無蹤跡。這般一來，群龍無首的，反而成了梧州大營兵馬了！

    為首將領沉聲道：

    “本將已經傳信京中，想必要不了多久，便有軍令下達。當務之急，還是防備著雲國那邊吧！”

    梧州大營兵馬，在此前，乃是防備黎朝大軍的。隻是邕州一戰之後，邕州等四州之地盡歸雲國，這梧州大營防備的對象，才從黎朝變為了雲國。

    雙方此前並非交過手，彼此之間並不算熟悉。但隻看這幾年來雲軍縱橫無比，幾無敗仗的戰績，卻是讓梧州大營這邊頗感壓力。

    而就在這個時候，便聽到帳外忽然傳來了略顯急促的通稟之聲。

    “有急報！”

    營中眾將聞言，心中頓時一沉。

    邕州大營那邊，反應竟然這般快？

    “何事？”為首將領連忙應道。

    “後將軍回來了！”

    聽到這話，眾將猛地一驚，齊齊站起身來，朝帳外走去。

    便見遠處營門緩緩打開，數十騎兵簇擁著一人駛入大營之中。

    眾將見狀，臉上上前相迎。

    當走進一看的時候，眾人心中俱是微微一驚。

    便見數十騎兵渾身疲倦，個個帶傷，狼狽而歸。

    眾人的甲胄，此時一眼看上去，已經不再是夏國製式的黑色了。其上不知是自己的，還是雲軍的鮮血，已經凝固，將黑色鎧甲染作褐色。

    為首的德陽侯齊默，則更為狼狽。頭頂的冠羽被取下，身後大紅披風消失不見，便連身後的將旗此時都丟下了。

    顯然，為了突圍而出，齊默這是將渾身上下最為顯眼的東西，都被扔了！

    對於這些北塞精騎來說，雲國騎兵奔襲速度之快，便是突厥王帳之下的最擅奔襲的鷹師，都難以匹及。而且明明是輕騎兵，但在那異象加持之下，衝陣破敵之能力，堪比突厥最為精銳的虎師。

    若不是齊默此前穩了一手，以嚴密軍陣追擊。在被突襲之後，更是當機立斷，安排親信持將旗作為替身，他自己根本不可能跑出來。

    此時梧州大營的眾將領見到齊默歸來，心中卻是猛地長舒了一口氣，連忙上前躬身行禮，激動道：

    “後將軍！”

    齊默久在北境大軍之中效力，與西南眾將之間並無太多交際，也並沒有極高的威望。眾將這般激動，絕非是齊默他多得軍心。

    實在是，齊默位居後將軍之位，又有爵位在身，乃是梧州大營當前的主事之人。

    有他在，無論金陵城那邊的計劃出了什事情，總有他擔著。但他若是死了，梧州眾將不光要被朝廷責問，萬一之後局勢有變，甚至還要承擔戰敗之罪。

    此時的齊默，灰頭土臉，顯然顧不得眼前這些將領心中的想法。

    他翻身下馬，臉上陰沉，道：

    “可曾接管河池郡各城！”

    為首將領連忙上前，拱手道：

    “回後將軍，已經頒布軍令了！”

    齊默沉默片刻，臉上有些漲紅，額間青筋顯露，看著眾將，咬牙道：

    “本將失察，輕敵冒進，反遭雲軍設伏，致使北塞精騎損失慘重。本將當即刻上書朝廷，請求陛下問罪懲處。”

    說到這，齊默微微一頓，繼續道：

    “輕敵冒進，致使麾下損失慘重，本該暫革軍職。然雲國大軍便在對岸，戰事一觸即發，大軍不可無首！朝廷未委派主將之前，本將暫時繼續統領大軍。事後追責，自有本將承擔！”

    眾將聞言，連忙低頭，心中心思各異。

    齊默環顧低著頭的眾將，深吸一口氣，聲音一高，喝道：

    “此戰，主要罪責在我，雖大敵當前無法交卸軍職，但軍法嚴苛，絕不可輕繞。本將自領六十軍棍，先做懲處。”

    為首將領頓時一驚，連忙道：

    “後將軍，何須如此？”

    一旁的將領，此時亦是開口道：

    “後將軍剛脫險回營，此時不妨日後再說吧！”

    “後將軍如今身上隻怕還有傷，不妨先放一放吧。若是就此傷重倒下，雲軍來襲又該如何？”

    而此時的齊默，卻是心意已決。他微微抬手，阻止了眾人繼續勸阻，當即喝道：

    “何人主管監督軍法？”

    一名將領滿臉無奈，緩緩站了出來，躬身道：

    “末將在！”

    齊默厲聲喝道：

    “準備校場行刑，震懾軍心！”

    說罷，他不顧眾人阻攔，當即朝校場而去。

    眾將看著齊默那不高的身形，心中頓有觸動。

    他們萬萬沒有想到，這齊默回營的第一番話，竟然是這些！不論眾人心中此前如何想的，這個時候皆是不由得生出幾絲敬佩心服之意。

    治軍如此，罪責己身亦不得免，不愧是夏國北境名將！

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    而此時，便在梧州城江水對岸的邕州之中。

    雲軍大營營門大開，狄青一馬當先，駛入營中。

    在他的身後呼嘯而至的，是數千身著赤色甲胄，剛從戰場之上歸來，滿身殺氣凝重駭人的突騎騎兵。

    營中校場之上，數十個人頭高高懸掛，其上鮮血低落，一股凜冽肅殺之意，頓時讓人心中一寒。

    狄青翻身下馬，快步走至帥帳之中。

    便見石安、蕭瑀此時，早已等候多時。

    狄青微微躬身行禮，道：

    “見過大將軍、蕭布政使！”