雲國，中慶城。

    雖然此時東南邊境戰亂再起，但畢竟相隔甚遠，且聖天子在朝，百姓雖有憤慨擔憂之情，卻也並非引發太大的驚慌。

    相較於當初，那江山社稷動蕩, 百姓惶恐失措，甚至需要出動禁軍接管京城執行軍管才能維持穩定的時候，現在的中慶城，是一切如常，民生照舊。

    京中四門之中，除了明暗多了東緝事廠、尚虞備用處的暗探眼線之外，其餘倒是並沒有太多的動蕩異常。

    中慶城城門之前，進城出城的百姓往來不息, 一切皆是井然有序。

    城外，一支風塵仆仆的隊伍忽然出現，讓城門處眾人紛紛投去好奇探究的視線。

    這是一支很引人矚目的人馬，隊伍之中眾人打扮各異，有和尚、吐蕃人、天竺人、西域人。一個個的皆是灰頭土臉，不少人身上帶著傷痕，看起來頗為狼狽的模樣。

    城門旁，數名身穿雲國服飾，身形高大壯碩，但顴骨突出消瘦，頭發泛黃卷曲, 五官與雲國人大相徑庭的騎士，正簇擁著為首的年輕男子，似乎在等候著什人。

    見到這支隊伍到來，為首鼻梁高挺、五官俊朗的年輕男子露出笑意，驅動胯下戰馬徑直迎上前去, 朗聲道：

    “阿那律大師，還有諸位，久違了！”

    隊伍中的眾人, 見忽然有人迎了上來，皆是下意識地露出了警惕之色，一個個手已經放到了身上的武器之上。

    而隊伍之中的一眾和尚，在看清了那年輕男子的相貌之後，卻是長長地舒了一口氣，阻止了身邊同伴，然後對著來人雙手合十，一施佛禮，沉聲道：

    “見過阿史那施主！”

    天竺佛門弟子阿那律，此時亦是麵露笑意，對著他鄭重一禮。

    佛門的子明和尚，看著來人，以及身後那雄偉巍峨的雲國京師，眼眶突然一紅，垂淚道：

    “不容易，太不容易了……江湖凶險，極易招惹是非，我等方外之人, 修為不夠，今次之後, 當回歸寺廟，潛心修行，不再踏足江湖之地了。”

    此言一出，隊伍之中的一眾佛門弟子，皆是露出戚戚之色。

    自從一眾和尚的表情、神色來看，這一路走來，的確是不太容易。

    這支看上去頗為狼狽的隊伍，便是佛門為了擴大影響力，作秀而組織的天竺取經團。而在城門相迎之人，卻是先他們一步到達中慶城的阿史那社爾。

    一眾和尚被阿史那社爾救過一次，對他倒是信任，此時毫無防備之意。但與他們同行的幾夥人，此時心中卻依舊是防備無比。

    無他，實在是自從和這群和尚結伴而行之後，這明刀暗箭的實在是防不勝防。若非是一路上的眾多江湖眾人已然將他們視作同夥，他們早就領著各自人馬獨自離去了！

    阿史那社爾勒馬上前，注意到這些人對自己的防備，倒是輕笑著解釋道：

    “我領麾下部眾，在雲遠郡安置。呈上了國書，等到了陛下賜下聖旨，方才啟程來京。本以為阿那律大師早已到了，卻不曾想來京之後方才知道，還是我稍快了一些！”

    聽到阿史那社爾這般說，子明和尚一個沒忍住，連忙拭去淚水，訴苦道：

    “可汗有所不知，這一路之上，實在是太過艱難了！不知怎的，竟然傳出了阿那律大師攜帶重寶，欲要敬獻陛下，引來了無數江湖人士窺覬，明暗地動手。若非我佛門各地的師叔伯出手相助，怎可能安然走到這！”

    阿史那社爾聞言，倒是搖頭道：

    “江湖傳言，我亦有所耳聞。說是阿那律大師身上，攜帶有毗琉璃王遺寶，其中隱藏著天竺絕世武學、滔天財富。天下之中已然遍傳，自然不少人窺覬。你等行蹤，早已為人所知，要不然今日我也無法親自前來相迎……”

    財寶、武學，想來最是引人窺覬。再有了東廠的推波助瀾，這個消息很快便流傳天下之中，佛門這熱度現在是足足的！

    阿史那社爾微微低頭，麵帶歉意地道：

    “我得知你等處境之後，有心出手相助一二。但我身為外使，又身在京中，難免有些掣肘，無法出手，還請見諒！”

    這些話若是旁人說，難免有些馬後炮，事後故作虛情假意的意思。但阿史那社爾言語真切，麵容誠懇，顯然是真有歉意。

    眾人也體諒他一個他國之人，在雲國京師之中的謹小慎微，自然也不會怪罪。

    眾和尚再次一禮，口稱阿彌陀佛，謝了阿史那社爾的這番好意。

    這個時候，子明和尚方才一拍大腦，指著身後的一群人，介紹道：

    “對了，還有這幾位，都是和我等一路結伴而來，這位是……”

    子明和尚的介紹尚未開始，身後便有一人搶聲道：

    “吐蕃論弓仁，見過閣下！”

    說話的年輕人，看上去最是狼狽，身後的小心護持著的七八名護衛，也是個個帶傷，眉宇之間盡是警惕之色，有那點驚弓之鳥的意思了。

    論弓仁此時躬身一禮，一邊說話，還一邊細細打量著阿史那社爾，心中還桉子思索著，這位可汗到底是什人！

    見有人搶聲介紹自己，子明和尚識趣地閉上了嘴。

    剩餘的兩夥人，也各自出聲道：

    “西域於闐國尉遲勝，見過可汗！”

    尉遲勝身邊護衛最多，身上衣著華貴幹淨，似乎還是特地換了一身衣裳。同時，他手下的人也是最沒有戒心的。在聽到一眾佛門弟子介紹之後，便都放下了警戒。

    最後一夥兒人，人數隻有二三十人，但行進止立之間，最是嚴密有序，似是被人精心調教過的。

    領頭的沉肅年輕人，亦是低頭一禮，道：

    “鐵勒部，契苾何力，見過閣下！”

    訓卡【歸唐番將】所召喚而來的四人，此時已然齊聚！

    阿史那社爾看著眼前三人，皆是撫胸行禮。

    雲國有茶馬商道溝通天下諸國，出現幾名他國之人倒是也尋常，所以他也並沒有放在心上。

    而就在這個時候，便聽到一陣急促的馬蹄之聲傳來。

    隻見軍中騎士縱馬而來，身後令旗飛舞，異常顯眼。

    “東南戰報，軍情如火，速速讓開！”

    這是，軍中的加急軍報！

    此時正是東南邊境戰況最為緊張之時，事關社稷安危，自然沒有人膽敢怠慢阻攔。

    城門城防營將士見狀，連忙組織百姓讓開，掃空了道路。阿史那社爾等人，也是退到一旁。

    戰馬一刻未停，疾馳而過，直朝皇宮方向而去。急促的馬蹄之聲，讓周遭百姓頓時心中一緊，四下議論紛紛。

    阿史那社爾見狀，卻是眉頭一皺，沉聲道：

    “阿那律大師來得倒是不巧，如今三國突然開戰，朝中諸事繁多，隻怕要和我一樣，暫時是沒有辦法拜見當今大雲國陛下了！”

    阿史那社爾入京之後，直到現在，也是未曾受到蕭承召見。

    阿那律聞言，雙手合十，低下了頭嘴唇微動，似是在念著經文。

    而契苾何力幾人，此時也是如阿史那社爾一般，露出了極為凝重之色。

    他們四人，既不是雲國人，也並非夏國人、黎朝人。這三國戰起，本來和他們並沒有什關係。

    但雲、夏兩國，卻是能夠影響天下諸國之局勢的唯二大國。

    這一戰，雖然不說能夠徹底決定兩國勝負

    但之後，到底是夏國根基深厚，威壓天下？還是雲國如旭日初升，煌煌而不可擋？