此時的阿那律，見蕭承再次駐步停下，知道這是自己最後的一次機會，當即不敢再有所隱瞞，將自身經曆、苦衷全盤托出。

    “好叫陛下知曉，我天竺佛門與婆羅門教，相互之間糾纏近千年……”

    天竺的宗教爭鬥，自他口中娓娓道來，倒是讓對天竺未有多少了解的蕭承開了眼界。

    昔日婆羅門教，因種姓製度迎合天竺統治者的需求，而得以大力發展，最先在天竺昌盛。

    但因為婆羅門教在種姓製度之中，將代表宗教的婆羅門階層置於諸國統治階層之上，並且開始爭奪俗世統治權，從而引起諸國王室不滿。

    其難以躍遷的種姓製度，也導致民間百姓不滿，名為“沙門”的平等思想，越發昌盛。

    於是，代表了天竺統治階級的帝利，以及平民追求人人平等思想的天竺佛門，自此應運而生，獲得了廣泛的支持，在天竺之中逐漸壓服了婆羅門教派。

    在之後的數百年間，婆羅門教日漸衰弱，眼看便有徹底消亡的危險。

    有婆羅門教智者，不得不求以變通，更改教義。

    不再爭奪權利，以迎合統治者的同時，更引入佛門六道輪回，今生前世功德因果之說，以此蠱惑、恐嚇百姓不得違逆上層種姓，從而使百姓安於自身階層，將希望寄托來世，徹底失去了反抗之心。

    此時的婆羅門教，就連經義主張也多有修改。雖依舊稱婆羅門教，但實際上早已與數百年前的宗教聯係不大了。

    而就在婆羅門教一心求變之時，天竺佛門卻是如當初的雲國佛門一般，日漸腐敗墮落，使得信眾失望透頂。

    插手政權、收納土地敬獻、蓄養奴仆、訓練私兵、以寺廟律法代替一國法度，把這些君王難以忍受的事情都做了個遍，隱有國中之國的架勢。

    當年的天竺統治者們，能夠利用佛門打擊婆羅門教。如今，自然也能反過來，用婆羅門教來打擊佛門。

    數十年前，天竺憍薩羅國、迦屍國、末羅國、跋祗國等邦國國王，齊齊出手，正式開始滅佛。

    攻破寺廟、焚毀佛經、熔鑄佛像，或是驅逐、或是砍殺僧眾。天竺佛門，自此元氣大傷，隻能於天竺南部的摩揭陀國、鴦加國等幾個邦國苟延殘喘。

    麵對婆羅門教不依不饒的追殺，勉強支撐了數十年之後，天竺佛門眼看便要消亡。

    蕭承聽到這，不由得失笑一聲，道：

    “看來古今中外，宗教鬥爭，皆是如此啊！”

    看似隻是兩個宗教之間的鬥爭，但實際上，不過是曆代各國君王為了鞏固統治、維係政權而施展的手段罷了。如今的雲國之中，蕭承特意縱容道教傳播，還時不時扶持一下佛門，也是這般原因。

    阿那律聞言，嘴唇動了動，不好接話，隻能轉移話題，繼續道：

    “而就在此時，陛下登基掌權，擊敗夏國、黎朝的消息，傳到了天竺……”

    夏國，乃是公認的天下第一強國，天竺不少邦國每隔幾年便要前去朝貢一下，威勢甚重。

    而黎朝雖然一直擠在雲、夏兩國之間，受氣挨揍，但其地域遼闊，國力也遠非天竺這些邦國能夠比擬的。

    同時擊敗了兩個強大國家，舉國上下多有信奉佛祖，佛法盛行的雲國，頓時便成了天竺佛門的希望。便彷佛抓住了最後一根稻草的天竺僧人，當即派出了阿那律前來，希望能夠得到雲國的幫助。

    也是阿那律恰逢時機，遇到了雲國佛門六懷和尚派去尋找天竺僧眾的人。阿那律本欲表明自己的身份，想要光明正大地來到雲國拜見蕭承。

    但這天竺僧人東來取經的戲碼，本就是一場作秀，是雲國佛門在背後推動，六懷派出的人手，怎敢找阿那律這樣身份的人前來雲國？

    阿那律一開始不明其中真相，但為了通過雲國佛門麵見蕭承，隻能選擇了隱藏身份、武功，以及自身會說的中原官話，這才得以前來。

    而在進入雲國之後，他這才從民間傳言得知了當初雲國佛門犯下的事情。看到了如今雲國佛道爭鋒，且佛門落於下風的情況，他更是猜到了雲國佛門之所以這般做的理由。

    他不知道這背後亦有蕭承在推波助瀾，隻以為是雲國佛門為了維係自身威望而想出的辦法。擔心自己說出之後，會讓蕭承對佛門再生厭惡，從而影響其對天竺佛門伸出援手，阿那律隻能繼續隱瞞。

    若非是麵對蕭承之時實在沒辦法了，這些事情他本是不想說的。

    蕭承聞言，沉吟片刻，卻是沉聲道：

    “先起身吧！”

    聽到這話，阿那律微微一愣，小心翼翼地打量著蕭承。

    見他臉上並無慍怒之色，阿那律心中一喜的同時，更是有些困惑。

    為何知道了佛門私下謀算，這位皇帝陛下為何一點動怒樣子都沒有？

    不過現在，顯然不是思索其中原因時候。

    阿那律再次俯身拜倒，口中道：

    “多謝皇帝陛下寬仁！”

    蕭承微微點頭，卻是沉聲開口道：

    “朕有心了解天下諸國風土人情，隻可惜大雲朝政維係一身，難以遊曆天下增長見識。你出身天竺，又親身前來我大雲，便將途中見聞寫成遊記，呈給朕吧。若是朕滿意了，可免去你的欺君之罪！”

    在天竺地域遼闊，絕不下於鼎盛時期的夏國。而且天竺之地有諸多平原，山地不多，高原地帶海拔較低。加持氣候原因，所以國中大部分地方，都是可供耕種的肥沃土地。

    如此得天獨厚的條件，本應該有強盛的大一統王朝出現的。

    但也不知是為何，天竺從古至今出現的幾個大一統王朝，都在短時間之內崩壞。最終，形成了現在，大大小小十數個邦國瓜分天竺的情況出現。

    蕭承誌在天下，對天竺自然留了一點心思。讓阿那律寫這篇遊記，便是想要更多地了解天竺諸國局勢。

    而且天竺佛門有求於他，倒是可做一枚棋子，日後說不得能夠起到什大用處。所以對於這阿那律，若是東廠調查之後確認其並未說謊，自然是可以留下的。

    聽到蕭承的話，阿那律心中一鬆，連忙應道：

    “是！陛下仁念，貧僧必不敢怠慢！”

    蕭承又吩咐身邊馮保，道：

    “給禮部、僧錄司、東緝事廠傳道旨意，讓他們派人，助阿那律完成這篇遊記！”

    禮部之中，收藏著雲國開國至今，所有關於天竺的卷宗。僧錄司中，有通習天竺語言的僧人。這兩處，是助其編寫遊記的。

    而東廠，顯然就是要派人去調查剛剛阿那律所言真實性，以及核實其所寫遊記的準確性。

    馮保聞言，當即心領神會，躬身道：

    “遵旨！”

    蕭承交代完，再次看了阿那律一眼，轉身離去，隻留下後背冒出一身冷汗的阿那律癱坐在原地。

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    夏國，金陵城，一處裝飾華麗，富貴堂皇，達官貴人往來不息的酒樓之中。

    包廂之中，一片鶯歌燕舞。脂粉香氣與美酒醇香交織一起，不時傳來男子暢笑聲，與女子嬌柔的勸酒之聲。

    房門被推開，兩名滿身酒氣，臉上駝紅的青年人快步走了進來。

    坐在主位之上的鍾子濯滿臉春風得意的模樣，看到二人進來，當即放下酒杯指向他們，對著眾人說笑道：

    “張兄、李兄他們二人出去這久，隻怕借著方便之名出去躲酒啊！眾位覺得，是不是該罰上幾杯啊？”

    這包廂之中的眾人，都是夏國朝堂之上年輕一輩的官員，除了鍾子濯這位異軍突起，受岐王重用的，相互之間職位品級都相差不大，所以酒宴氣氛更為輕鬆。

    “該罰！”