夏國金陵城，晉王府。

    今日恰逢晉王四十九歲生辰，夏國風俗有“過九不過十”的說法，所以已然這晉王府，是將今日壽宴，當做五十大壽了來操辦，所以是尤為熱鬧。

    朝中諸位朝臣，此時紛紛帶著賀禮拜帖前來。無數車架匯聚晉王府們之前，甚至已經有將這寬闊的街麵堵塞的架勢。

    晉王性子圓滑，長袖善舞，尤通政務。自成年之後進入朝中協理朝政，處事一向妥帖得當，頗有賢王之像，為朝中諸多臣僚寄予厚望。

    這奪嫡之爭愈演愈烈的這十多年來，晉王門前從來都是諸朝臣車馬不息，府中座無虛席的。

    而數個月前，當今夏皇，突然以晉王有功，賞繡衣使於王駕前聽命為名，實則派繡衣使將他軟禁府中。位列朝中高位的一眾晉王心腹、門客、故吏，也用各種理由，被盡數貶謫出京。

    與此同時，岐王這個讓人意想不到的十九皇子脫穎而出，成為了實際之上的儲君。

    自那之後，晉王這位當初朝野寄予厚望的親王，已然成了奪嫡之爭的失敗者。朝中風向頓時一變，晉王府也成了朝臣避之不及的地方，一下子冷清了下來。

    隻不過，也正應了那一句，朝政變換波譎雲詭，令人捉摸不透。

    距離晉王軟禁在府不過短短數月，局勢竟然再次變化。

    當今陛下親自下旨，著令晉王虞昭禮出府，協理朝中政務。

    夏皇聖旨下達之後，冷寂了許久的晉王府，不過一日的功夫，門前便再次排滿了投遞拜帖的朝臣家奴。

    雖然晉王的那些心腹故吏們，如今依舊沒有重新起複的意思。

    但一向精明的朝臣們，心中卻是依舊覺得如今身在西南的那位岐王，怎看都沒有一絲儲君的氣象。

    或許當今陛下，心中也是有此憂慮，才會重新讓晉王出府理事？

    抱著這樣的想法，朝臣們自然是後悔此前對晉王的疏遠冷落，一個個都希望借著今日晉王壽宴的這個機會，重新修補修補關係。

    就在這個時候，就聽到忽然有多人朗喝之聲傳來。

    諸王招攬的高階武者，那充斥內力的清朗之聲，此時清晰地傳入每個人的耳中，一下子便蓋住了晉王府前那略顯紛亂的嘈雜之聲。

    “楚王殿下到！”

    “齊王殿下到！”

    “魯王殿下到！”

    “湘王殿下道！”

    “……”

    皇子親王駕到，自然要有人口宣王號，通傳四周，以顯示王爵之尊。

    隻是這一開始還算正常，但沒過多久，諸王麾下高手的朗喝之聲，便一聲比一聲還要響亮，暗中已經有了幾分較勁的意思了。

    奪嫡多年，本身負相同血脈的諸位皇子，已然結下了足夠深的恩怨。平日之中隻要碰上，便多有鬥氣爭奪之事發生。如今竟然已經發展到了，就連讓自己的王號，都要壓前麵那人一頭的意思。

    所謂管中窺豹，隻從這件小事之中便足以看出，這夏國皇子的奪嫡之爭，已然發展到了什程度。

    夏皇子嗣眾多，現下成年，有了封號的皇子便有二十多人。不過就這一會兒的功夫，便有七八輛華貴無比的車架，在諸王府親兵的護衛之下，來到此處。

    眾多前來拜賀的朝臣，麵臨著諸位皇子親王，自然不敢怠慢，連忙催促著家奴架著馬車讓道一邊。

    一位又一位的皇子走下王駕，整肅衣冠，在晉王府仆從的帶領之下，緩步走入府中。

    這番場景，那些心思敏銳的朝臣們，此時已經開始眼皮直跳，心中生出了退卻之意。

    為何？

    如今朝中，原本已然明晰的儲位之爭，此時隨著晉王被放出府，再次變得局勢不明起來。

    無心皇位的皇子親王們，此時一個個都老實得不行，縮在府中不出。無論是岐王、晉王的府上辦事，他們都是送份大差不差的禮來，從不親自前來。

    這般做，其實就是生怕此時站錯了隊，引得後來清算。

    所以現下的局勢，還敢在外麵晃蕩的親王們，那都是對儲位不死心的存在。

    就比如今日前來的這幾位皇子，那都是盤踞朝中，手下很有些勢力、根基的親王。這個節骨眼的，親身前來賀壽，隻怕是沒有這簡單啊……

    有不少的朝臣前來，也隻是想要結個善緣，表露自己對晉王並無排斥之意。而非是想要富貴險中求，過深地參與到奪嫡之爭來！

    出於這般擔憂，不少朝臣此時已然有了動作，在晉王府門房那邊放下禮物，恭賀了幾句，便隨便找了個借口離去。

    不過一會兒的功夫，便有兩三成的朝臣就此離去，而且還在不斷有人察覺到什，想盡了各種借口回避。

    晉王府書房之中，晉王虞昭禮聽著心腹的稟報，眉頭一皺。

    沉吟片刻，他抬頭看了一眼書房之中坐著的幾位手足兄弟，微微朝心腹揮手，示意他退了下去。

    心腹微微躬身，連忙轉身離去，甚至還貼心地將書房關上。

    晉王深吸一口氣，看著在座的諸位皇子，皮笑肉不笑地道：

    “諸位兄弟今日來為本王賀壽，倒是有點惡客臨門的架勢啊。本王的一眾賓客，此時倒是已經走了不少！”

    聽到這話，書房之中的眾皇子眼皮一抬，齊齊冷笑一聲。

    “賓客？三哥莫非如今，還想著讓朝中那群牆頭草為你效力？”身形富態，滿臉油光的湘王，坐在椅子之上挺著肚子，忽然嗤笑道。

    年紀最輕，氣勢最盛氣淩人的慶王，亦是麵露憤慨，開口道：

    “三哥是裝傻，還是真沒看清楚？就連本王我，經過十九哥的事情，都算是看清楚了老頭子對朝中的掌控力度。表麵上，咱們兄弟在朝中各有根基，個個勢大，相互之間爭得熱火朝天的。但是實際上呢？咱們那些勢力，在老爺子眼中，不過就是過家家！”

    “吏治、錢糧、各地大軍兵權，這些緊要的東西，可有一絲半點地掌握在咱們兄弟手中？”留著打理精細的長須，麵容頗為嚴肅的楚王，此時接著道。

    “還有老十九，這小子平時不顯山不露水的，本以為是個無心皇位的，一心知道帶兵打仗的。真不知道父皇為何這般看重他，竟然讓他節製西南文武，任由他麾下聚集十數萬大軍！”

    “還有三哥您，別看如今放出府協理朝政，但您的那些心腹們呢？如今可是一個都沒有回京啊！老爺子這態度，顯然就隻是拿你出來敲打敲打十九而已！”

    “之前咱還以為老爺子對十九那般重視，還以為他轉性子了。又或者是自己時日無多，這才那般托付江山呢。如今一看，倒是本王多想了，父皇這端水的手段，還是依舊這厲害！”

    “……”

    書房之外，有他們帶來的親兵死忠，死死地把守住外邊。諸多皇子，自然是毫無顧忌地議論起來，言語之間頗有放肆之言。

    晉王聽著眾皇子的議論，微微垂眉，臉上竟然是出乎異常地波瀾不驚，似乎對這些話，是一點也沒有聽進心中去。

    見晉王這幅老神在在的模樣，剛剛還皆有憤慨之意的諸位皇子，話語微微一滯，下意識地對視一眼。