蜿蜒崎區的山間官道之上，百餘名身穿布衣，背著包裹的青壯百姓，正在數名差役的帶領之下，向著前方趕路。

    夏日將過，氣候回升之感很是明顯。縱然有山風習習，樹蔭遮蔽，但頂著日頭行路，尚未換上單衣的青壯們，已經開始汗流浹背。

    原本嘈雜的隊列，此時也因為連日來的勞累，而無人願意閑聊攀談，氣氛頓時顯得有些沉悶。

    領頭的幾名差役見狀，感覺氣氛不對，生怕此時有人心有不滿而鼓動隊伍，連忙出言安撫道：

    “官府讓咱們村青壯明日報道，時間好算充裕。等到了山上，咱們就歇一歇再下山！”

    “翻過這座山，前麵就沒了山路。再走個二十路，就是瀘江了！大家加把勁，今晚咱們就可以在營地睡個安穩覺了。”

    一眾青壯連趕了數日的路程，身軀很是疲憊，對於這些話顯然是有些免疫了，有氣無力地應了兩聲，算是做了回應。

    幾名差役見狀，心中不由得有些擔心。

    百姓服役的時候，自古以來，出事的概率便不低。

    而今本地官府初建，並無多少威信，一眾青壯願意應征官府的征調而來，全是因為覺得現在的新陛下，當初在瘟疫之時出手救助，是個愛護百姓的好皇帝，百姓這才願意相信官府。

    但這畢竟隻是因為蕭承的威望，到底不算牢固，所以一眾差役還是不免有些心驚膽戰的，生怕出個自己遇到個膽大包天，調動民亂的狂徒。

    而就在這個時候，隻聽到人群之中，忽然有一道聲音響起：

    “三叔，我聽說這次官府好大方，服役的人每日都有肉食吃，是不是真的啊？”

    為首的那名中年差役聞言，猛地一個激靈，連忙高聲道：

    “有，每天都有肉食，我之前可是親眼見過的！”

    說到這，中年差役眼睛一轉，當即笑罵道：

    “你小子平日精明，怎這個時候就想到吃了？告訴你，現在的官府，和之前的夏國官府可不一樣！這次服役，除了能抵一年徭役以外，每日還能給拿工錢。你小子年紀不小了，得上點心，多攢點錢娶媳婦了！”

    青壯之中，不少都是大小夥子，正是最為躁動的年紀，一聽到娶媳婦的話題，皆是來了精神，臉上皆是露出了有些蕩漾的笑容。

    如今正是青黃不接，不需農忙的時候，隻要徭役不是要人命的話，百姓也並不如何抗拒。

    更何況相較於此前還需要自備口糧的夏國徭役，新官府不僅管口糧，承諾有肉食，甚至還派發工錢。

    如此的條件不說全部實現，哪怕隻兌現一半，也足夠讓征調而來的青壯們滿意了。

    服上一兩個月的徭役，一年之內都不需要再擔心官府再派發徭役了，還省下了家中的口糧。若是能夠再攢上一些工錢，那正是再好不過了！

    想到這，眾人勞累的身軀，也陡然恢複了一些力氣。

    人群之中，一名十六七歲模樣，眼睛滴溜溜轉動，看起來很是精明的少年，此時絲毫不怵他口中稱呼三叔的那名中年差役的打趣，繼續笑嘻嘻道：

    “到時候，一定要麻煩三叔！”

    中年差役注意到隊伍之中，原本因為眾人身體勞累而略顯沉悶的氣息，此時一掃而空。

    他的心中，也不由得為之鬆了一口氣，滿意地朝剛剛那名少年使了個眼色。

    少年注意到自家三叔滿意的眼神，對著他擠眉弄眼，嘿嘿一笑。

    顯然，剛剛那一唱一和，便是二人默契地打了個配合，為的就是安撫眾人的心。

    效果，很是明顯！

    一眾青壯，此時心氣上來，原本逐漸緩慢下來的速度，此時也頓時一快。不到一個時辰的功夫，便來到了山頂的一處平台之上。

    差役們也沒有失言，當即讓眾人停下休息。

    中年差役，此時卻是對著少年忽然揮了揮手。

    少年見狀，二話不說，站起身來，跟在他的身後，來到了山頂之上。

    中年差役忽然抬手一指前方，道：

    “你看，那邊就是瀘水！”

    少年站在山上，順著自家三叔手指的方向望去，眼中圓睜，臉上不由得露出了震撼之色。

    朝遠處眺望，正隱約能夠看到前方洶湧而來，於大地之上蜿蜒曲折的瀘江江水。

    便見江邊兩岸，被當地官府征發而來的十多萬青壯百姓齊聚此處，烏壓壓的一片連綿數，看起來便宛若蟻群，源源不斷地將無數修築橋梁的物資運送到江邊。

    一直生活在村子之中的少年，出生至今，從未都見過這多的人，沒有見過如此的景象。

    此時看著遠處瀘水江岸，心中隻覺季動、興奮、躊躇、畏懼……諸多情緒混雜。

    沒有讀過多少書的少年，根本無法用言語來描述心中的情緒。

    一旁的中年差役，此時忽然幽幽一歎，感慨道：

    “洪家村，太小了！”

    少年聞言，呼吸一粗，忽然明白了自己此時為何，心情這般複雜了！

    正如中年差役所言，洪家村實在太小了！

    此時的少年，便好似初來大城市的農村少年。

    見識到從未見過的繁華，意識到這個世界這般廣闊之後，少年必然會因為陌生而生出畏懼、退縮之意，也會因為向往而生出興奮、季動之情。

    少年的誌氣雄心，會讓他躊躇滿誌。對前途的不確定，也會讓他心有茫然無措之感。

    中年差役扭過頭來，鄭重地對著少年道：

    “知道我，為什這次非要帶你出來服役嗎？”

    少年下意識地搖頭，但看著遠方瀘江，卻是又下意識地點了點頭。

    中年差役沉聲道：

    “三叔我在衙門當差久了，心中也是有數的，現在的新朝廷和以前不一樣了，縣衙之中，新來的大人們的做派，都與此前夏國官員截然不同。而且聽說中慶城每年，還會舉辦什科舉，就算沒有家世背景的人，隻要有能力，也可以做官。”

    “你洪方，是咱們洪家村年輕一輩中最聰明的！之前是沒有辦法，普通百姓和你三叔我一樣，做個差役已經是最好的出路了。但如今換了朝堂，你說不定有機會出頭呢？”

    說到這，中年差役頓了頓，神色凝重地看向少年，沉聲道：

    “三叔不強求你，但總覺得，應該讓你自己做個決定！你若是有誌氣，到了瀘江營地，我便想辦法，將你塞到京城來的大人的隨從隊伍中去。若是你不願吃那份苦，受那份罪，三叔我不強求，咱們便好好服役，等時候一到就回去！”

    洪方看著前方，深吸一口氣，振聲道：

    “三叔，我願意去闖一闖！”

    中年差役聞言，連連點頭，重重地拍了拍少年的肩膀，道：

    “好！”