夏國金陵城，皇宮謹身殿之中。

    虞昭淩放下手中朱筆，又看了看一旁堆得高高的奏折，忍不住歎息一聲。原本因為西南前線象州、江陽兩郡戰事頗為順遂而得來的好心情，頓時一掃而空。

    他張了張嘴，又看向殿中近前伺候的老太監四喜，帶著一絲感慨地道：

    “大伴，世人皆向往皇位，但又有誰知道，這皇帝是當真不好當啊！國家每日政事，便讓朕頭疼不已，隻能時時困守謹身殿之中……”

    說到這，虞昭淩拍了拍大腿，搖頭苦笑道：

    “離了軍中，久不騎馬，這髀肉漸生的感覺，著實讓朕感慨萬千啊！”

    四喜老太監聞言，微微躬身，接話道：

    “陛下，凡夫俗子隻知皇帝之權勢，哪知道陛下肩負一國重擔，天下數萬萬黎民皆係於一身，每日宵衣旰食的辛勞呢？”

    或許是此時謹身殿之中僅有寥寥幾名心腹太監，虞昭淩並無多少顧忌，情緒頓時低落下來，又長長地歎息一聲，搖頭道：

    “若是有的選，我還是願意當我的岐王。將這些亂七八糟的國事，全都丟給父皇，再或是四哥也行……”

    這句語中，虞昭淩連自稱都變了，顯然是下意識地將心中想法說了出來。

    四喜微微低頭，不再接話。

    晉王虞昭禮，乃是先皇定下的謀逆之子，雖尚留了一絲血脈於世，但宗室名冊之中都已經除去了晉王一係的字輩、姓名。

    如此敏感的人物，以老太監小心謹慎的性子，自然是不會多一句嘴的……

    虞昭淩也知道自己是有些失言了，頓時輕咳一聲，話鋒一轉，道：

    “聽聞雲國皇帝在組建了名為內閣的機構，挑選朝中年輕精幹的官員充任。而且內閣官員官階皆不高，僅參議政務，助雲皇處理國事。如此製度，既可減輕皇帝負擔，又可培養朝中年輕官員，倒是值得借鑒。等朝中科舉結束，朕也應該挑選人手來組建才是！”

    雖然在雲國手中屢次遭遇挫折，但以虞昭淩的性子，倒是也不會刻意避諱談論雲國的高明之處。

    老太監聞言，連忙接話道：

    “陛下能夠取雲國朝堂製度之精華，去其糟粕。待陛下大刀闊斧，掃清朝中腐朽之後，以我大夏的深厚底蘊，雲國又何足為慮？”

    虞昭淩聞言，嘴角微微一笑。

    顯然，他亦是這般認為的。

    隻要朝中群臣振奮起來，不再相互黨爭而陷入圖耗國力的困居，饒是雲皇再英明雄武，也架不住雲國國力、百姓人口、國中人才數量等等，都與大夏相差太遠了！

    就比如現在的西南局勢，夏國縱然失去了西南四郡，實力大損，北境還有突厥虎視眈眈。但隻要稍稍緩過一口氣來，夏國便能夠抽調、組建出足夠的兵馬屯守西南，逼著雲國調動國內所有的兵力，傾力而戰！

    而就在這個時候，便有太監匆匆跑進殿中，俯身一禮，急聲道：

    “啟奏陛下，一品繡衣指揮使馮處大人在外求見，有西南軍情急報！”

    明明此前金陵收到的消息，是西南局勢一片大好。但不知為何，虞昭淩此時一聽到西南軍情急報，根本就沒有往捷報上麵聯想，第一反應竟然是心中一突，隱隱有不安之感。

    “快宣！”

    “是！”

    片刻之後，臉色有些難看的馮處，快步走入殿中，對著虞昭淩俯身行禮，舉起手中的奏折，急聲道：

    “陛下，西南數地急報遞來！江陽郡左將軍仇天路部，為雲軍所阻擋，被攔於劍州關之下。”

    “象州郡之中，雲國征北將軍程不識用兵謹慎至極，集三萬大軍死守隴南，我大軍不得寸進。”

    “邵陽郡，雲國武鑲將軍狄青先敗後勝，出奇兵突襲我永州南部屏障陵州，永州局勢危急！”

    “還有雷州！此前雲國水師與我雷州水師交戰，互有勝負。但七日之前，雲國水師主力與我雷州水師前鋒相遇，仗著其戰船高大堅固、速度奇快，猛攻我水師前鋒，致使百餘戰船全軍覆沒。水師主力前去救援不及，還被雲國水師橫海營，趁雷州空虛之時劫掠、焚毀大營。”

    “一應消息，皆是我繡衣使快馬送回。各地詳細軍報，也即日便達！”

    接連四個壞消息砸下，原本逐漸好轉的西南局勢，此時為之一滯。

    虞昭淩懵住了片刻，方才反應過來，眉頭緊皺，連忙追問道：

    “那武陵郡呢？”

    與武陵郡夏軍對峙的，乃是雲將伍子胥統帥的大軍。伍子胥當初一戰覆滅西南十數萬邊軍，雖是有諸多因素疊加導致的，但到底威名太甚，讓夏國上下為之忌憚。

    “天門府雲軍連連增兵，異動連連，但暫時還並未動兵。”

    說到這，或許是擔心虞昭淩太過操心，馮處又道：

    “陛下，敬武將軍孫乾芳用兵最是沉穩，縱雲軍挑釁連連，也隻是專心加固防線，應該是不用擔心的……”

    虞昭淩沉吟了片刻，方才點了點頭，道：

    “武陵府居於西南方向之中，隻要永州、興元府不失，雲軍想來也是不敢深入安順、邵陽兩郡之中的！”

    “如今最為緊要的，想來還是永州了！”

    馮處聞言，沉聲道：

    “是！雲將狄青是雲皇心腹出身，軍中九階高手。據說當初，還曾隨雲皇侵入我大夏國境之內。此人當初雖並未曾像伍子胥一般立下赫赫戰功，但梧州之戰中，德陽侯縱然有雷州水師相助，亦是沒有討到任何便宜，可見其統兵之能！”

    “如今狄青展露鋒芒，永州之地，還請陛下早做準備才是！”

    聽到這，虞昭淩頓覺頭疼不已，扶額道：

    “雲國國土、人口，皆不如我大夏廣、眾，可是為何，雲皇就能夠得如此之多的猛將，效力麾下？還有伍子胥，朕當初鏟除西南將門，是否真的錯了？”

    馮處抿了抿嘴，低頭沉聲道：

    “還請陛下，早做準備！”

    虞昭淩咬著牙，抬頭道：

    “傳令，自象州大軍之中抽調兩萬兵馬，調往左將軍仇天路麾下，另外傳朕的口諭，命其不惜代價，一定要將劍州關攻下！”

    “德陽侯齊默，親往永州坐鎮，準其便宜行事，抽調江南九郡地方郡兵協防，一定要死保永州不失！”