金陵城，謹身殿之中。

    虞昭淩看著眼前的西南戰事輿圖，臉色難看至極。

    一眾夏朝文武官員，麵色沉重，躬身站於殿中，默然不語。

    殿中一片寂靜，其實凝重地讓人連大氣都不敢喘。

    虞昭淩深吸一口氣，環顧殿中眾臣，沉聲開口道：

    “武陵府軍報，雲將伍子胥領兵進犯，為我武陵府大軍所敗，損失慘重，已經退回了天門府！”

    此言一出，殿中群臣之中，便有幾人連忙接話道：

    “恭喜陛下，武陵府大捷！”

    龍椅之上的虞昭淩，聽到朝臣的恭賀之言，臉色頓時沉了下來。

    “大捷？”

    虞昭淩銳利的雙眼掃視此時拍馬屁的幾人，冷笑道：

    “安順郡州縣，僅剩一個鄖陽府還在國朝手中，而且鄖陽府之中兵力空虛，不過數千地方郡兵駐守，難以堅守！”

    “邵陽郡西部州縣，已盡數淪落雲軍手中，德陽侯領兵退守衡陽府，遏製雲軍進取邵陽郡的進程。隻是雲將狄青，一改往日謹慎做派，率部強攻，衡陽府搖搖欲墜。”

    “，你們，管這叫大捷？看來朕的大臣們，對戰場兵事，甚少了解啊，連如今的局勢都看不清楚？”

    傳到金陵城的武陵府戰報，的確是一份捷報。再加上擊退的，乃是當初覆沒夏國十數萬邊軍的伍子胥，大肆宣揚以提振朝野之心，自然是正常的。

    可真論起來，武陵府之戰，雲軍損失不算太大，隻是暫時後撤。

    在永州、陽平關失守，安順、邵陽兩郡大半淪喪之際，武陵府那邊打再多勝仗，也不過拖延一段時間而已，於大局無用。等雲軍重整旗鼓，三路並進合圍之時，那武陵府也隻能棄守！

    虞昭淩此時，那冰冷陰沉的神色、隱含暴戾氣息的語氣，讓殿中官員頓時噤若寒蟬。

    說話的那幾人，更是噗通一聲跪倒在地，顫顫著叩首賠罪。

    這幾名大臣，想要拍虞昭淩馬屁，為他粉飾一番。可他們，卻是忘記了虞昭淩的性子！

    捏著鼻子宣揚“武陵府大捷”，已經是他出於安撫朝野之心的計較。但若是這些文武大臣，真將這所謂武陵府大捷當一回事，那就未免太過可笑了！

    夏國司徒，老臣梅崇，此時連忙站了出來打圓場，道：

    “陛下，老臣不擅軍事，隻知道西南局勢艱難。為以防萬一，老臣隻能早做籌謀，以防大軍潰敗，雲軍長驅直入，攻略中原之地！”

    “如今朝中已經籌集了白銀八十萬兩，甲胄八萬副，戰馬兩萬匹，軍械、糧草無數，以供陛下調用！另外，老臣已命將作監著手打造甲胄兵器，以備不時之需。”

    虞昭淩聽到梅崇所言，神色稍稍緩和，沉聲道：

    “老司徒，朝中國庫還餘多少，可供朝廷支撐到明年賦稅上繳之時？”

    梅崇聞言，臉色凝重，沉聲道：

    “近幾年征戰頻頻，國庫入不敷出。在江南九郡加征的兵稅押解進京之後，方才能夠撥出八十萬兩白銀……國庫剩餘，咬咬牙應當能夠支撐到明年。但若是再有意外，也隻能自陛下的少府之中調撥銀錢了。”

    虞昭淩重重地歎息一聲，憂心忡忡地道：

    “八十萬兩白銀雖多，但要一邊維持南北兩境戰事，一邊打造甲胄、兵器，操練精銳，隻怕難以支撐多久！少府之中，也不過僅剩不到一百萬兩銀子……”

    為了抵禦突厥，夏國北境常年維係著一支二十多萬的精銳兵馬。他們每年所需軍費開支，便要兩百萬兩的白銀。

    如今西南，為了防備雲國，夏國亦是組建了一支規模差不多的大軍。除此之外，還要不斷操練兵馬、打造軍械。

    夏國國庫，加上歸屬於皇帝的少府，一共才兩百萬不到的銀子，隻怕僅能夠支撐半年的時間啊！

    如此艱難，如何不讓虞昭淩憂心！

    梅崇沉默了一會兒，猛地一咬牙，沉聲道：

    “國事艱難，還請陛下，再次征稅！”

    殿中眾臣，頓時麵露錯愕地看向梅崇。

    虞昭淩更是連連搖頭，拒絕道：

    “不行！朝中剛自江南增收賦稅八十萬兩，再行加稅，隻怕民間多有怨言。”

    梅崇微微抬頭，神色堅定地道：

    “可收鹽業為國有，推行專賣，由朝中設立鹽官，組織人手製鹽販鹽！”

    “我大夏開國以來，並不禁民間製鹽販鹽，隻征少量鹽稅。發展至今，民間鹽商富甲天下，而朝廷卻不能從中獲得足夠的賦稅。推行專賣，可見鹽業利潤，盡數歸於朝堂，所獲之豐厚，足可供陛下訓練精銳，抵禦雲國！”

    此言一出，滿殿文武，已是一副震驚無比的神色。

    他們無論如何也想不到，這一輩子處事周到，性子沉穩的老司徒梅崇，今日竟然在朝堂之上說出如此諫言！

    “老司徒所言荒謬至極，陛下萬萬不可啊！”

    “與民爭利，必失民心啊！”

    “如此動搖國家社稷之諫言，還請陛下三思啊！”

    一時之間，殿中不少官員立時站出，大義凜然地駁斥梅崇的諫言，對著虞昭淩大肆說著這鹽業專賣的弊端。

    如今夏國之中，每斤鹽不過30文一鬥，乍看不起眼。

    但這東西，卻是全天下的老百姓都無法離開的東西。哪怕每鬥隻是提價十文錢，夏國國庫每年便能立即增長幾十萬兩的賦稅！

    也正是因為這鹽業暴利，夏國官府僅征收少量賦稅，民間不知道多少商人從中獲得海量的財富。

    而這些鹽商，，很難說身後的主家，此時不在這謹身殿中！

    “，與‘民’爭利？”

    一聲冷笑之聲，很不合時宜地在殿中響起。

    當朝一品繡衣使，虞昭淩潛邸心腹馮處，卻是忽然站了出來，冷笑著環顧殿中反對的那些官員。

    繡衣使雖然在東廠、粘杆處麵前屢屢碰壁，但在夏國之中的威名，卻是無數貪腐官員的人頭鑄就的。

    馮處此時突然開口，殿中那幾名反對最為激烈的朝臣，頓時便被人捏住了脖子一般，地說不出話來。

    馮處此時當即扭頭看向虞昭淩，拱手道：

    “如果諸位大人執意反對，臣倒是還有個建議，可為陛下籌措金銀以作軍餉！”

    虞昭淩聞言，眉頭一動，立時接話道：

    “什建議？”

    “聽聞當今雲皇，繼位之初內外交困，國庫空虛。僅僅抄沒了雲國佛門廟產，與雲國朝堂之中那些謀逆、貪腐官員的家財，便使得國庫豐盈，至今未有困頓……”

    若是蕭承此時身在這謹身殿中，隻怕是要一拍大腿，暗道：不好，致富經被偷學了！

    此時的馮處，再次冷笑一聲，環顧殿中眾臣，繼續道：

    “若陛下同意，臣明日便能動手!”